– Мы захватим эту жалкую планетку!
– О-о-о-о!
– Будет хлестать кровь!
– А-а-а!
– Тигры космоса никогда не отступают!
Неожиданно адмирал обернулся к Аркаше, и Алисе показалось, что в его глазах загорелась усмешка.
– Этот паршивый пленник, – крикнул он громче прежнего, – поведет нас к вражеской крепости!
– У-у-у! – радовались солдаты.
– А эту женщину, – адмирал показал на Алису, – получит тот, кто первым поднимется на стены их крепости!
– А-а-а!
– Три дня на разграбление! Вперед!
Построившись в колонну по четыре, солдаты, громыхая оружием, стали выходить из корабля.
– Подождите пока здесь, – сказал адмирал пленникам. – И не вздумайте убегать – бежать вам некуда.
Адмирал быстро пошел вслед за солдатами, за ним поспешила Боевая Подруга. Старичок тоже побежал следом, но через несколько шагов, запыхавшись, остановился и уселся у опустевшего стола. Подвинул к себе кружку с пивом и начал жадно пить мелкими глотками.
– Положение осложняется, – сказал Аркаша.
– Еще бы, – согласилась Алиса. – Не представляю, где ты возьмешь для них крепость, чтобы они смогли ее штурмовать.
– Думаю, предложить им большой муравейник, – сказал Аркаша.
– Муравьев жалко.
– А мне – тебя.
– Меня?!
– Станешь женой одного из этих безобразников. Будешь сидеть в его пещере, пока он будет завоевывать новые замки.
– Но я не соглашусь, – сказала Алиса. – Я ему скажу: «Разрешите, пожалуйста, сперва закончить среднюю школу».
– Ни в коем случае! – засмеялся Аркаша. – А то он тогда завоюет нашу школу, и нам негде будет учиться.
Сейчас, когда всех этих кричащих потных солдат не было рядом, приключение казалось не таким уж и страшным. С минуты на минуту вернется Пашка…
– Не надо недооценивать нашего адмирала, – сказал старичок-теоретик, который, оказывается, не только пил пиво, но и все слышал. – Он только кажется таким легкомысленным и крикливым.
– Но что ему нужно? – спросила Алиса. – Ведь воевать глупо!
– Наивная психология, молодые люди, – сказал старичок. – Адмирал не знает другого ремесла, кроме войны, и другого способа производить продукты, кроме грабежа. Он – первобытная обезьяна, вооруженная пушкой. Поэтому он страшно опасен. Вы улыбаетесь, потому что не знаете, во что он превратил планету Крик-окрак. Пройдет немало лет, прежде чем она залечит раны.
– Если он хотел грабить, зачем же разорять?
– Для адмирала и его солдат высшая доблесть – убить другого, высшая радость – взять штурмом и сжечь чужой город, высшая добыча – захватить рабыню.
– Не сегодня-завтра его поймают или убьют!
– Вы ошибаетесь, – сказал старик-теоретик. – Управы на адмирала нет. Против него вынесены обвинительные приговоры на двадцати планетах, он везде объявлен вне закона – от Черной дыры до Альдебарана. Но он свиреп, скор и безжалостен. Пока патрульные крейсера телепают от звезды к звезде, адмирал уже тут как тут. И летит себе дальше! Любуйтесь, как он действует: три часа назад прилетел сюда, через час уже имел первого пленника, через два часа – двух пленных. Через три начал штурм вашего города! – глаза старичка горели, щеки раскраснелись. Он гордился своим адмиралом.
– Какого еще города! – в сердцах воскликнул Аркаша. – Да вы понимаете…
– Мы все понимаем! Пока здесь шел пир и допросы, разведчики обнаружили в нескольких километрах отсюда громадный замок…
– Наверное, они нашу дачу нашли, – сказал Аркаша по-русски.
– Ну и пускай ее завоюют, – сказала Алиса.
– Я за Пашку беспокоюсь.
– Почему?
– Он может не разобраться – наступит еще на завоевателей…
– Не говори глупостей, – возразила Алиса. – Пашка будет беспокоиться за нас с тобой, он даже на муравья не наступит.
В этот момент завыла сирена. Она визжала отчаянно, от ее звука начинали болеть зубы.
– Тревога! На нас напали! – закричал старый профессор.
И выбежал в коридор.
Алиса и Аркаша – за ним. Может, это пришел им на выручку Пашка?
Глава 11. Гибель Мордашкина
…Перед закамуфлированной пирамидой корабля были выстроены войска.
Солдаты и офицеры стояли стройными рядами, готовые к бою.
По бокам цепи солдат Алиса увидела две машины с раструбами. Чуть сзади строя стояли два вездехода. В один поднялся адмирал и встал в открытом люке. Его примеру последовала Боевая Подруга.
Старичку тоже хотелось залезть в вездеход, но места там не нашлось. Пришлось ему остаться рядом с пленниками.
День был в полном разгаре. В вышине порхали птицы, реяли стрекозы, дневная лесная жизнь не замечала того, что на нижнем этаже леса выстроилась целая армия, готовая к бою.
Подул ветер, наклонил траву, отвел в сторону листья кустарника, и Алиса на секунду увидела вдали край дачной крыши. Где же Пашка?
– Хорошо бы Пашка не спешил, – сказал Аркаша.
– Почему? – Алиса удивилась, как Аркаша угадал ее мысли.
– Мы сейчас не можем его предупредить.
– А что ему грозит?
Аркаша не успел ответить, потому что зеленый кузнечик, прыгая по своим делам, выскочил на поляну и увидел строй адмиральской армии. Перепугавшись, он взмыл вверх и пролетел низко над солдатами.
И тут солдаты показали, что у них неплохая выучка.
Они схватились за пистолеты и пулеметы, и сотни стволов стали извергать огонь и пули – словно это был не кузнечик, а вражеский аэроплан, летящий на бреющем полете.
Кузнечик словно налетел на невидимую преграду, замер в воздухе, перевернулся и, продырявленный десятками пуль, рухнул на землю. Солдаты разбежались.
– Славно, мальчики, славно! – крикнул адмирал.
Солдаты окружили кузнечика, который казался им настоящим чудовищем.
– В строй! – крикнул адмирал. – К бою готовсь!
И тут Алиса почувствовала, что на них надвигается нечто громадное и страшное. Стебли зашевелились, как от приближающейся бури, за ними мелькало что-то темное, и в движении громадного
