— Ну-ну... Веселенькое предприятие. Ясно же уж, что эта сучка вовсе не хрупкая бизнесменская блядь...
«Спасибо за комплимент, придурок, — подумала Марина со всей возможной в данной ситуации веселостью. — Дошло наконец».
— Подмогу вызвать...
И тут же говоривший запнулся — как человек, еще до критики в его адрес сам осознавший, что сморозил глупость. Ага, отметила Марина, сообразив, что означает унылая пауза. У них попросту нет рации! Иначе давно попытались бы высвистеть на помощь дружков-приятелей. Рация, похоже, была только в вертолете, никто ж не ожидал и не рассчитывал, что он внезапно навернется. Теперь кое-что проясняется: они поймали сигнал и запалили дикарское убежище, рассчитывая, что искомая добыча сама пойдет им в руки, когда все ломанутся наружу...
Черт, у кого из них может быть приемник? Нельзя высовываться, они уже знают, пусть приблизительно, где она прячется, сейчас наверняка всей оравой таращатся на окна именно этого дома...
Внизу послышался уверенный женский голос:
— Нельзя вот так торчать до утра. Придется что-то решать.
«Надо же, Вика, — подумала Марина, невольно оскалясь в недоброй усмешке. — Надо же, милая подруга, и ты сюда поперлась вместе с мужиками...»
— И что решим?
— Дом — окружить. Она запросто может выскочить с другой стороны, тут ни единого целого окна — и гоняйся за ней потом.
— А дальше?
Голос Вики упал до совершеннейшего шепота. Зашептались сразу несколько голосов — тут и повелительный шепот, и сомневающийся, и откровенно трусоватый шепот... Шепчись не шепчись, заранее ясно, что эта белобрысая стерва в данной ситуации может предложить: человек шесть оцепят дом, а остальные начнут наугад его обшаривать. Ничего другого в данной ситуации просто не изобрести. Вполне толковый план — правда, у тех, кому как раз и предстоит лезть в совершеннейшую темноту, рискуя получить пулю, наверняка есть на этот счет собственное мнение.
Шепот не утихал. Ясно было, что Вика пугает, грозит, настаивает и ободряет. Походило на то, что она тут если и не самая старшая, то место в сложившейся иерархии все же занимает немаленькое — очень уж робко и почтительно ей возражают, даже по шепоту чувствуется...
Наконец кто-то, не сдержавшись, возопил чуть ли не в полный голос:
— Там же лабиринт! Она всех, нахрен, перестреляет...
— Может, и не всех, — преспокойно ответила Вика. — А вот я уж точно перестреляю всех, кто будет дурака валять...
Послышалось возмущенное ворчание. Возможно, следовало попросту дождаться, когда в рядах противника начнется свара — к тому вроде бы шло. Но, во-первых, нет гарантии, что они все же перегрызутся, а во-вторых, сколько можно тут отсиживаться без дела?
Тщательно все прикинув, Марина на пару секунд возникла в оконном проеме, сухо треснули два одиночных выстрела — и, соответственно, двое преследователей повалились на асфальт сшибленными кеглями. Она успела еще послать короткую очередь в спину третьему. И отпрянула в темноту. Которая, впрочем, уже не казалась непроницаемой: где-то не особенно и далеко над крышами вставало высоченное, мерцающее сияние, отчего и все, что имелось на улице, и даже предметы в комнате, где Марина пряталась, начали отбрасывать смутно шевелящиеся тени. Не было тут никакой загадки: это разгоралось на всю катушку пламя в дикарском подземелье, должно быть, его запалили на совесть и горючего материала внутри хватало...
На улице вспыхнула беспорядочная пальба, но не было нужды высовываться, чтобы оценить происходящее: по очередям, полосовавшим стены по обе стороны улицы, моментально стало понятно, что ее пока что не засекли. Не только дома не определили, но и стороны улицы. Неплохо. Особенно если учесть, что супостатов осталось ровным счетом семеро...
Что-то мелькнуло в поле ее зрения. Осторожнейшим образом передвинувшись поближе к окну, она выстрелила в человека, неосмотрительно завалившегося под стену на той стороне улицы, прямо напротив проема. Осталось шесть.
И тут же сразу несколько очередей прошлись по стене ее дома. Все. Кончилась лафа. Окна они не вычислили пока что, но знают дом. Ситуация чуточку осложняется...
— Трое — на ту сторону! — послышался крик Вики.
Судя по топоту бегущих у самой стены людей, команду эту выполнили с величайшим энтузиазмом — сообразили, что окажутся подальше от линии огня...
— Ну что ты тянешь, дура? — закричал кто-то внизу. — Давай сюда свою нечисть! Перещелкает же в темноте по одному!
— Рассредоточиться! — закричала Вика. — Не выползать!
Вслед за тем настала тишина, в таких ситуациях, тут и гадать нечего, всегда означавшая приближение какого-нибудь поганого сюрприза. Марина замерла, даже не пытаясь вновь вступать в перестрелку. Внизу послышался странный свист, издаваемый не человеком, а скорее, каким-то приспособлением: на пределе слуха, пронзительный, неприятно свербивший в ушах...
Что-то мелькнула на фоне высокого тускло мерцающего сияния — над крышами, потом между домами. Марина, прижавшись к пыльной стене, отчетливо видела, как над улицей бесшумно проплыл странный силуэт, летучий и крылатый, со странно растопыренными крыльями, вызывавшими в памяти скорее летучую мышь, чем птицу, мелькнули два зеленоватых огонька-глаза! — и тут же все вокруг залил то ли свист, то ли зуд, еще более пронзительный и неприятный, казалось, он ворвался в комнату, как вода. У Марины нешуточно заломило уши, барабанные перепонки ощутили десятки мелких, болезненных уколов...
Крылатый силуэт — между крыльями виднеется ушастая голова — проплыл совсем рядом за окном. «Это еще что на мою голову? — подумала Марина в совершеннейшей растерянности. — Сроду о таком не слыхивала применительно к этому месту...»
— Вон оно! — закричали внизу. — Во-он в том окне!
И тут же внизу раздались вовсе уж неописуемые звуки — яростное рычание, переходившее порой прямо-таки в шипенье, скрип когтей по асфальту. Беспорядочно загромыхали выстрелы.
Марина решилась выглянуть. Как и следовало ожидать, это барс вылетел из подъезда и крутился теперь посреди улицы, огрызаясь во все стороны, словно пытаясь поймать с собственный хвост, рычание стало жалобным, он, такое впечатление, вовсе и не нападал, а всего-навсего пытался удрать в панике — и растерялся, неведомо почему, настолько, что сбежать никак не мог...
Застрочили автоматы, зверь, завывая вовсе уж жалобно, покатился по асфальту — его решетили с нескольких сторон. Воспользовавшись моментом, Марина пробежала по разгромленной квартире к противоположному окну, где с радостью обнаружила пожарную лестницу, близнеца первой. Высунувшись наружу, выстрелила по темной фигуре, присевшей на корточки у стены — и попала, конечно. Двое других проворно кинулись за угол.
Она слетела по ржавой лестнице вниз, как ополоумевший бандерлог. Присела на расставленных ногах, черканула очередью по углу дома, чтобы подольше удержать там уцелевших — и бросилась через улицу, меж какими-то низенькими строениями, то ли бывшими гаражами, то ли сараями, неслась наугад. Опоздавшая очередь хлестнула по сараю далеко за спиной — успела...
Двигаясь рассудочно и проворно, без тени паники, Марина повернула на восток — держа в ту сторону, где в нескольких километрах отсюда располагалось укрытие Шайтана. Не следовало выводить туда погоню — но нужно именно в том направлении перебазироваться...
Глава семнадцатая
Путешествие со спутницей
