здесь, например, быки здоровенные, прямо как у нас, на Крите. Так и назовем: Бычья Земля.
– Кому что, а Миносу быки! Еще скажи: Минотаврова! А по-моему, тут на Этолию очень похоже. Пусть будет Новая…
– Ну, конечно, Диомед! Город ты уже Аргосом назвал, теперь, значит, Этолию тебе подавай. А почему не Новая Итака?
– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
– Чего смеетесь? Чем Итака хуже? Ну… пусть хоть с 'И' начинается!
– Ха-ха-ха-ха-ха! Иллада? Исперия?
– Италия.
– А-а… А почему Италия, Тидид?
– Начинается с 'И', на 'Этолию' похоже, а все вместе: Земля Телят. Маленьких быков, значит.
– Италия? Да кто же такое запомнит, Диомед?
Волки проводили меня до опушки. Дальше начиналась дорога - ровная, вымощенная тесаным камнем. Я шагнул вперед, оглянулся. Отворачиваются серые, к деревьям жмутся. Даже Грес, самый смелый, куда-то в сторону глядит.
– Ну, чего вы боитесь? - вздохнул я. - Там город, там мы живем. Ничего там страшного нет!
– У-у-у-у-у-у!
Один из давнов нерешительно выбежал на дорогу. Лапы ступали так, словно камень раскалили докрасна. Выбежал - назад отошел. Боятся! Каменные улицы, каменные башни, каменные дома. Место, где живут 'деусы', где полным полно всего 'звонкого', где не спрячешься в чаще, не умчишься в глубь родного леса. …Не скоро давны начнут храмы строить!
– Пошли! Пошли! - махнул я рукой. - Тоже мне гетайры. Вот позову певкетов, они не боятся!..
– У-у-у-у-у-у!
Подействовало! Сначала на дорогу ступил Грес-старшой (с поджатым хвостом), затем остальные. А ведь копьями (деревянными, с обожженными наконечниками) давны работают неплохо - когда не волки, само собой. И лучники сносные, сам Любимчик подтвердил. Но вот бронзовый меч в руку не возьмут.
– Пошли!
Камень ударил в подошвы. Я поглядел вперед, где на высоком холме белели высокие круглые башни. Улыбнулся. Аргос!
Мы все-таки построили тебя, Аргос Гиппион - Аргос Р[онеславный! Вон и Ларисса на самой вершине, и стены удущего храма Зевса Трехглазого… …А еще лучше - Юпитера Трехглазого. Нечего моему Деду сюда пятою ступать!
Невелик, конечно, Аргос Конеславный. И домов мало, и улицы только камешками по земле выложены. Строить еще и строить. Но все-таки!..
А на севере, в земле генетов, растет Новая Троя Гелена Приамида, а на западе Эней-Саженец недавно освятил перше камни Лавиния. Может быть, и вправду родится Италия - новая страна?
Я оглянулся. Волки исчезли. Дюжина крепких парней - рустных, с опущенными головами - брела по дороге. Привыкайте, ребята!
– Э-э-э, Диомед-родич! Обида у меня, Диомед-родич! Нас, куретов, с собой не берешь, других берешь, да? Понимаю, конечно, все понимаю, да только обидно очень! Ладно, ванакт, как скажешь, ванакт, учить их буду, волков этих, о все равно - обидно!
– Чего такой веселый, Подалирий?
– Мы тут фавна сетью поймали, сейчас я его изучать буду. Ну, забавная зверюга! Налил я ему в миску вина…
– Да ты что, Асклепиад? Отпусти его немедленно! Он же… бог!
– Скажешь еще! Это форма жизни, идеально приспособленная…
– У нас только пятьсот воинов, ванакт, две колесницы, сорок лошадей…
– И еще волки, лавагет Ром Эматионид!
– Волки - это хорошо, дядя Диомед. Да только море открыто. Приплывут, скажем, финикийцы… Я все-таки попытаюсь уговорить давнов, чтобы в наше войско вступали…
– У-у-у-у-у-у!
– Ты чего, дядя?
– Ничего, Ром. Я просто представил себе фалангу волков. С копьями в зубах…
– Волки слева, волки справа -
Волчья тут у нас держава!
Нет троянцев ни души,
Зато девки хороши!
Хей-я-я-я-я! Хей-я-я-я!
Я разгладил ладонью хрустящий папирус, придавил края камешками. Медный Номос удобнее, да где его здесь взять -.медный? Хорошо хоть папирус нашелся.
Неровные берега, извилистые линии рек, редкие кружочки городов. А все вместе - на эмбату-сапог похоже.
Италия!
Дворцом я и тут, в Конеславном Аргосе, пока не обзавелся. Успеется! А вот Палата Свитков у меня уже есть. Точнее, не Палата - Башня. Недостроенная, правда. И свитков мало. Вон на полке полторы дюжины, это если с табличками считать. Никто не пишет регусу Дамеду. Редко-редко от Энея послание придет, да Гелен иногда приветы посылает. Ну, еще шардана со своего острова.
Волки писем не пишут. Все прочие… м-м-м… италийцы? итальянцы? - тоже. …Вот они, разбежались по Италии-эмбате! Лигуры и генеты на севере, южнее - тиррены и пицены (ох и разбойники!), а вот и Энеев Лавиний в земле упрямых лати-нов. Ну, а здесь, на юге, там, где носок с каблуком, со счету сбиться можно: брутии, луканы, усмиренные нами мес-сапы (вздрогнули все соседи, про тяжкую дань услыхав - две коровы в год, шутка ли?) - и мои давны, конечно. …И все друг с другом грызутся! Хорошо хоть, оружия настоящего почти ни у кого нет!
Когда мне дядя Эвмел про Золотой Век рассказывал, про то, как боги с людьми за одним столом сидели, почему-то не думалось, с каких корыстей все эти тельхины с гелиадами жили-поживали. Да чего тут думать? С деревьев плоды свисают, пшеница сама собой колосится, в реках молоко с медом течет… А как города в Золотом Веке строить, если тут, на юге, только и умеют, что глинобитные хижины лепить? Здесь даже календаря не знают! …Ну, с календарем пусть Калхант-боговидец разбирается, его это дело, а вот все остальное…
Камешек отлетел в сторону, упругий папирус подпрыгнул, упал на пол… Не давалась в руки Италия-эмбата. Тяжкую службу поручил Маурусу Великое Копье Отец Молний!
Почему-то за эти годы мне почти не снилась Ахайя. Снился Кипр - Медная Рыба, Сирия снилась, даже Ке-ми, где я никогда не бывал. А вот Аргос не снился - как отрезало. Может, так оно и лучше. Меня- прежнего, мальчишки с Глубокой улицы, давно уже нет. Не я-прежний плыл через Океан, не я-прежний строю Новый Аргос среди волчьего леса.
Но в эту ночь…
– Капанид! Ты чего молчишь, богоравный? Мы идем с моим другом по нашей улице - давней привычной дорогой. От Трезенских ворот до храма Афины. Мимо могилы Арга, мимо маленького храмика Елены, мимо Царского дома - пустого, заколоченного старыми трухлявыми досками, мимо черного провала Палат Данаи, мимо дома, где жили мы с папой, мимо соседнего, где жил дядя Полиник, - и дальше, к дому дяди Капанея, к старым колоннам храма Сальпинги Победоносной…
Вечер, пуста Глубокая, закрыты деревянные ставни.
– Сфенел! Да чего ты молчишь?
