Диомед, сын Тидея

— Ванакт! Приплыли фракийцы, просят выделить землю для поселения, самую лучшую.

— Ванакт! Приплыли туски, просят выделить землю для поселения, самую лучшую.

— Ванакт! Приплыли родичи Лигерона Пелида, просят...

— И что же делать, Подалирий?

— От лихорадки будем лечить этой корой, надо будет сегодня же отправить давнов в лес — пусть принесут по охапке. А всех приезжих придется окуривать серным дымом. И овощи! Овощи пусть не забывают мыть!

— Ясно. А как там твой фавн?

— Значит, так, волки! Это называется «плуг»... .

— У-у-у-у-у!

— И не «у-у-у-у-у»! Лепешки жевать любите? Так вот, это плуг, сюда мы впрягаем быка. Впрягаем, а не сжираем!

— У-у-у-у-у-у-у-у!

— Мужи-аргивяне! Свободные волки! Слушайте и не говорите, что не слышали! Спешите на великий праздник героя Телепина, посвященный проводам нашей дружины в Лаций, где быть великому сражению за Чашу Италии! Слушайте и не говорите, что не слышали!..

Создали прежде всего поколенье людей золотое
Вечноживущие боги, владельцы жилищ олимпийских.
Жили те люди, как боги, с спокойной и ясной душою,
Горя не зная, не зная трудов.
И печальная старость к ним приближаться не смела.
Всегда одинаково сильны
Были их руки и ноги.
В пирах они жизнь проводили.
А умирали, как будто объятые сном. Недостаток
Был им ни в чем не известен.
Большой урожай и обильный
Сами давали собой хлебодарные земли. Они же,
Сколько хотели, трудились, спокойно сбирая богатства.

Шутник же ты был, неведомый аэд!

* * *

Дорогу проложили совсем недавно. Не дорога даже — просека лесная, но все равно лучше, чем петлять по тропинкам да цепляться за корни. Ничего, дойдет дело и до камня!

— Шаго-о-о-ом!..

— Это кто шагает тут?
Это давны в бой идут!
Нам с дороги не свернуть!
Уступайте давнам путь!..

Шлепают эмбаты по рыжей земле, улыбаются молодые лица, блестят под солнцем наконечники коротких копий. Подросли волчата!

Люблю ходить лесными дорогами. И полевыми тоже. И горными. Поглядишь в небо, вдохнешь горячий сосновый воздух — ну, точно дома, где-нибудь в Аркадии!

...Странно, Аргос почти перестал мне сниться. Словно бы отпустила Дурную Собаку родная земля. Родные тени отпустили...

— В Лаций нам спешить сейчас!
Диомед отдал приказ!
Вместе с нами он идет!
Впереди победа ждет!..

Не выдержал — усмехнулся. Молодцы! Вперед, Италия!

Еще на Востоке полюбил я такие долгие переходы — от рассвета до заката, с полной выкладкой. Но там я шел дорогами войны — и сам был войной. А здесь и врагов не встретишь. Всяких дураков-забияк, ошалелых лесных оборотней, впервые выползших на дорогу замшелых царьков из глуши — этих хватает. А вот врагов — нет тут у меня врагов!

Хорошо не быть владыкой жестоким! Здорово даже!

А дорогу надо все же камнем замостить. Ширина в десять шагов, влево и вправо — скос...

— Регус Маурус! Регус Маурус! Встречают!..

Ах да! Замечтался! Действительно, встречают. Но на этот раз не у горного склона — у перекрестка.

— Бар-р-р-р-ра-а-а-а!

Знакомая толпища в шкурах (но и в туниках тоже!), все те же копья и дубины... А где же рычащий?

Ого!

Из-за деревьев медленно, не торопясь, колыхаясь на ухабах, вываливала... Колесница? Ну, не колесница, конечно... Но чем-то похожа. Огромная, о четырех вырубленных из цельного пня колесах, полдюжины лохматых конячек еле тянут, бедолаги...

Щелкнул сыромятный кнут.

— Бар-р-р-р-р-ра-а-а! Будь силен, деус Маур-р-р-рус!

На этот раз, правда, на деуса больше походил именно он, брутийский вождь. На гордого до небес лесного божка, впервые взобравшегося на повозку. Этакий Пан!

— Пр-р-р-рошу! Пр-р-рокатимся!

Залезать на такое было страшновато, но не обижать же парня!

— Кр-р-р-р-р-расиво, а? Весь Лаций от зависти помр-р-рет!

— Ладно, — улыбнулся я Пану. — Пристраивайтесь — и левой-правой!

Толпища уже вываливала на дорогу. Вздохнул Пан, почесал затылок. Зашептал.

— Маур-рус! Я их никак... Объясняю, понимаешь, где эти самые лево и право, а они... Обор-р-рмоты! И что тут придумать?

— А ты прикажи каждому к ноге два клочка шкуры примотать. На левой — кабанью, на правой — оленью. И говори: кабан-олень, кабан-олень!

Расцвел Пан!

— Мудр-р-р ты, деус Маур-р-рус! А в Лаций мы все р-р-равно всех р-р-рас катаем!..