предупреждение, а излишне подчеркивать секретность визита не следовало. Пусть девушка думает, что капитан Ахилло и в самом деле следил за неверной супругой…
На улице было холодно и необыкновенно сыро. Михаил медленно прошел мимо четвертого подъезда, даже не оглянувшись. Неизвестный наблюдатель мог заметить озябшего молодого человека, спрятавшего голову в высоко поднятый воротник пальто и греющего руки в карманах — не иначе гуляку, бурно отпраздновавшего субботнюю ночь…
Дома капитан наскоро перекусил, успокоил встревоженного Александра Аполлоновича и сел за рабочий стол, положив перед собой чистый лист бумаги. Теперь можно начинать: «Начальнику оперативного управления…» Или даже: «Народному комиссару внутренних дел…» Но бумага оставалась чистой. Спешить не следовало и здесь, необходимо подумать о последствиях.
А таковые были очевидны. Дело едва ли оставят Михаилу. Он уже отстранен, так что убежищем займутся другие, а ему в лучшем случае скажут «спасибо». Но не это смущало. Ахилло никому не докладывал о таинственном Седом, значит, его сочтут карьеристом, который хотел выслужиться и тем тормозил следствие. Более того, вся эта история бумерангом ударит по пропавшему Пустельге. Сергей тоже ничего не сообщил начальству об их подозрениях. В лучшем случае Ахилло выкрутится, а его бывшего командира обвинят в пособничестве врагу.
Выступать в роли пионера Морозова не тянуло. Мелькнула мысль посоветоваться с Карабаевым:
лейтенант отличался здравым смыслом. Идея понравилась: можно не спешить, не марать зря бумагу, «Вандея» работала больше года, значит, может подождать еще денек-другой…
И тут Ахилло понял, что не это было главным. Кто бы ни занялся четвертым подъездом: он сам, его «малиновые» коллеги или «лазоревые» конкуренты, результат будет одним и тем же. Рано или поздно в тайное убежище ворвутся крепкие молодцы с наганами наготове и наручниками на поясе. Людей, уже поверивших в спасение, будут бросать на пол, грубо обыскивать, сковывать по двое, заталкивать в «столыпины»…
Еще недавно это воспринималось как должное. Враг выступал в разных обличьях и не всегда походил на диверсанта из кинофильма «Великий гражданин». Нелегалы, спрятанные в неведомом тайнике, тоже опасны, по крайней мере, некоторые, — тут сомнений не было. В конце концов, Ахилло был профессионалом, привыкшим выполнять приказы.
После Крыма, после Перевального и пещеры горы Чердаш все это представало по-другому. Семин тоже был врагом! Злостно скрывшим важнейший природный объект и совершившим нападение на спецгруппу. Но Михаил помнил странные слова, услышанные в зале Голубого Света. Погибший краевед не казался фанатиком, напротив, и в словах, и в действиях его была столь ценимая Михаилом логика. Едва ли директор школы верил в духов и леших. Может, погибший был просто наивным пацифистом? А если он все же прав? Если Голубой Свет, попав к тому же Гонжабову, способен убить, изувечить или свести с ума тысячи, а то и десятки тысяч людей? Тогда кем же был он, капитан НКВД Михаил Ахилло, — пособником убийц? Но ведь это делалось для страны, окруженной врагами…
Вспомнилось слышанное от бхота: на Тибете уже существует какая-то база, где находится аналогичный источник энергии. Значит, механизм уже запущен? Чем это кончится?
Ответов не было, да И не могло быть. Зато по-иному думалось о том, что случилось этой ночью…
Михаил часто слышал от своих старших коллег, что контрразведчик, как и врач, должен помнить главную заповедь: «Не навреди!» Не навредит ли он своей неуместной ретивостью? Ведь от дела Михаила отстранили, и ночная операция более походила на частный сыск, на потуги добровольца-стукача, алчущего премиальных к празднику…
Ахилло повертел в руках ручку и аккуратно уложил ее на место, после чего разорвал ни в чем не повинный лист бумаги на мелкие клочья.
Он так ничего и не решил.
В понедельник утром к подъезду подъехало черное авто с обычными городскими номерами. Молчаливый шофер в штатском не стал интересоваться местом назначения и погнал машину на юг, то и дело меняя маршрут, предосторожность, казавшаяся Михаилу все же излишней. Они ехали в Теплый Стан, на новое место службы опального капитана.
Документы проверяли несколько раз: у первых ворот, где красовалась надпись «Мебельная фабрика», у вторых ворот, где никаких надписей не было, у входа в огромный, весь в строительных лесах, корпус и, наконец, у дежурного сержанта с медалью «За Отвагу» на новенькой гимнастерке с лазоревыми петлицами. Каждый раз какой-то бумажки обязательно недоставало, приходилось звонить по телефону, долго ждать, выдерживая подозрительные взгляды охраны. Но в конце концов все утряслось. Сержант- дежурный нашел фамилию Михаила в каком-то списке, кивнул и вручил пропуск в ярко-красной обложке, после чего пригласил капитана пройти в кабинет начальника охраны объекта.
Все это походило на обычную волокиту. Правда, Ахилло отметил, что система безопасности, при всей громоздкости, оказалась хорошо продуманной. Объект в Теплом Стане стерегли на совесть: внешнюю охрану несли «лазоревые» из дивизии, постоянно дислоцированной неподалеку от Столицы, внутреннюю Ахилло понял это из короткой реплики одного из «лазоревых» — спецотряд «Подольск». Об этом отряде слышать приходилось, причем достаточно часто. Ребята из «Подольска» осуществляли самые сложные операции, как правило, с полным успехом. Правда, о них говорили не только хорошее, но говорили шепотом, только своим и по большому секрету…
В маленьком кабинете под портретом товарища Сталина, очень похожим на портрет над столом Ежова, сидел широкоплечий человек в форме с саперными петлицами, украшенными темно-красным ромбом. Ахилло замер на пороге: этой встречи он хотел менее всего. С майором госбезопасности Волковым он виделся всего два раза, причем второй раз — совсем недавно, в присутствии Сергея Пустельги, а первый — три года назад. Но об этом первом разе капитану не хотелось даже вспоминать.
— Да? — Волков поднял голову, заметив вошедшего. По темно-красному, почти пунцовому лицу пробежала улыбка. — А, это вы?
— Товарищ майор госбезопасности… — начал Ахилло, но Волков махнул рукой, выказывая пренебрежение к уставным условностям.
— Здравствуйте, Михаил! Вы не у Ежова, так что вытягиваться ни к чему. Садитесь!
Пожатие холодной, словно ледяной руки было необычно сильным — кисть сразу же заныла. Странно, уже второй раз краснолицый называл его по имени, хотя никто их не знакомил. Вероятно, документы Михаила изучали здесь очень внимательно.
— Курите! Ежов вам разрешает курить в своем кабинете?
— Иногда. — Ахилло вспомнил беседу с наркомом. Все проходило по схожему сценарию, разве что не хватало чая. Комбриг держался просто, что называется «без чинов», но капитан помнил их первую встречу. Нет, он многое дал бы, чтоб никогда не видеть этого человека…
— Ну, так… Бумаги ваши видел, можете приступать. Задача проста: вы опекун Гонжабова. На объекте он должен быть под вашим контролем, то же — в случае вывоза за пределы Теплого Стана. У вас будет кабинет, телефон и все прочее. Буфет бесплатный.
Волков улыбался, и Михаил подумал, что на случайного человека Волков вполне может произвести самое приятное впечатление. Настоящий боевой командир, которому скучно в пыльном кабинете. Не бюрократ, не чинуша, не выскочка из «выдвиженцев»…
— Теперь о Гонжабове. Я читал рапорт Ерофеева, так что о ваших чувствах к нему догадываюсь. Личность действительно мерзкая. Знаю его давно, с Гражданской. У нас этого расстригу, признаться, не любили. Имейте в виду, он не просто жесток, он крайне умен. И что у него на уме — понять трудно.
Характеристика была точной. Похоже, краснолицый действительно успел изучить бывшего монаха.
— Не открою вам секрета, Михаил, если скажу, что Гонжабов может бежать отсюда в любой момент. Но бежать он не станет. О причинах, думаю, вы догадываетесь…
— В тюрьме безопаснее? — не удержался Ахилло. — Не во всякой. Но под нашим контролем он может быть спокоен. В общем, функции ваши, скорее, символические. В иное время мог порекомендовать просто пристрелить этого изменника при первом же удобном случае, но сейчас не стану. Он очень нужен
