— В машину, товарищ Балаев!
Степа кивнул и шагнул вперед. Арцеулов, опередив его, сам сел за руль.
Авто рвануло с места, и через несколько минут страшный темный особняк остался далеко позади. Вокруг были оживленные улицы, в окнах домов уже зажглись огни, и случившееся казалось ночным кошмаром…
— Уходим, — резюмировал Ростислав. — Прямо по Тверской — из города. Рванем в Псков, а там — к границе. Если что, захватим другое авто…
Степа не отвечал. Слишком многое случилось за этот короткий час.
— А вы мне не все сказали, Степан! Кто такой Агасфер?
— А-а! — сообразил Степа. — Мне Колька Лунин — по секрету… Это их главный — кто-то из Совнаркома. Он все решения принимал. В общем, старшой, чердынь-калуга…
— Фамилии не знаете?
— Нет… Кто-то из стариков. Еще с Плехановым работал.
Степа отвечал, почти не думая. Что-то не так Арцеулов спешит уехать — и он прав. Беляку больше нечего здесь делать. А вот ему, Косухину…
— Ладно, кое-что мы узнали. Всей этой бандой заправляет кто-то из высшего большевистского руководства… Агасфер, значит? Уже легче… Обратили внимание: Берг его считает чуть ли не Сатаной!
— А! — отмахнулся Степа. — Тронулся, видать! Обыкновенный предатель! Ты тоже хорош: таблички всякие, амулеты…
— Нет, Степан, — Арцеулов уверено вел машину, стараясь не сбавлять скорости. Черное авто пропускали: с ВЧК в Столице привыкли считаться.
— Нет, я не свихнулся. Просто мне кажется, что эта история началась очень давно. И в табличках написано об этом. Все это неспроста: перстень, ножны, камень, — это не мистика! Это физика! Агасфер — не просто сволочь…
— Ага, он марсианин. Ладно, Слава, останови машину.
Арцеулов удивился, но все же затормозил. Они были на Тверской, неподалеку от «Националя».
— Ты вот что… — Степа помолчал и наконец решился. — Ты, Ростислав, уезжай. Я… Я останусь…
— Спятили, комиссар! — Арцеулов резко повернулся. — Уже через час они все будут знать! Я Гастона не зря в чеку спровадил: вначале они ему зубы выбьют, но потом все-таки разберутся! Машину уже ищут! Степан, мы сделали все, что могли!
— Ты — все, — кивнул Косухин. — А я — нет… Это верно, — скоро они разберутся. Но час-другой у меня есть. Пойду прямо в Главную Крепость. Там сейчас как раз совнарком должен собираться — я узнавал. Пойду к Вождю. Теперь это уже не болтовня, чердынь-калуга! Берг в Столице — это факт! Теперь Агасфера враз прикрутим! У Вождя сил хватит!
Арцеулов хотел возразить, но невольно задумался. В чем-то Степа прав. Большевистский фараон не захочет терпеть соперника, будь он даже Сатаной. Пусть Люцифер столкнется с красным Вельзевулом! Степа рассчитал верно — но все равно соваться прямо в пасть…
— Вас не пустят, — прозвучало неубедительно. Степа полез за отворот шинели и вытащил какую-то бумажку:
— Пропуск. Я даже с товарищем Горбуновым говорил — он секретарь ВЦИКа. Обещали пропустить прямо к Вождю…
Пропуск в Главную Крепость Степа получил еще вчера. Его дали без разговоров: комполка Косухина, делегата съезда, в Столице знали.
Ростислав стал мысленно перебирать все аргументы. Опасно! Но не опаснее, чем идти в Шекар- Гомп. Лысоватый большевистский фараон не даст в обиду Косухина — иначе восторжествует неведомый Агасфер. Но что-то мешало… Что там говорил комиссар Лунин? Агасфер — старый партиец, работал с Плехановым…
— Степан, а вы уверены, что не попадете прямиком к Люциферу?
— Да брось, беляк! — Степа даже не рассердился. — Скажешь еще!
— А почему? Агасфер — кто-то из высших. Он курирует армию, партию, даже науку. Его приказ — закон. Он кто-то из старших — не Бронштейн и не Зиновьев. Принцип Оккама: прямой путь — самый вероятный…
Степа долго молчал. Верить не хотелось. Не хотелось даже думать о таком, сама мысль об этом равносильна измене. Но беляк прав: прямой путь — он и есть самый вероятный…
— Тогда… Тогда я не вернусь, Слава… И ты поймешь, кто такой твой Люцифер. Все равно узнаем! Только неправда все это, зря душу травишь…
Это называлось «разведка боем». Красный командир Косухин вызывал огонь на себя…
— Нет, — покачал головой Ростислав. — Вы не пойдете. Я вам запрещаю, Степан!
— Ты чего? — Косухин нашел в себе силы улыбнуться. — Я ведь у Врангеля, чердынь-калуга, не служил! Да и по званию, считай, тебя старше…
— Ну прошу… Не имеет смысла так рисковать!
— Это для тебя не имеет. Мы ведь враги, Ростислав!
— Мы с вами? — Арцеулов даже не ожидал, что эта простая констатация так его заденет.
— Ну, не мы с тобой. Но ты ведь беляк, Слава. А я был за Коммунию, и за нее подохну. Твои друзья — против моих, вот и весь разговор!
— Нет… — они говорили на эту тему много раз, и теперь Ростислав уже знал правильный ответ. — Нас столкнули лбами! Понимаете: вас, Лунина — и меня с моими ребятами. По всей России! Нас попросту стравили!
— Ну тем более, если так… Значит, и вправду есть в чем разбираться! А говоришь — нет смысла… Ладно, пойду! Ты, это, мотай из Столицы, а то сцапают…
— Ну вот! — на этот раз заставил себя улыбнуться Арцеулов. — А вы, Степан, за кого меня принимаете? Встретимся завтра в полдень у Большого. Запасной срок — послезавтра, в такое же время… Да, возьмите перстень.
Степа покрутил в руках сверкающий белым камнем серебряный ободок.
— Не стоит. Я им и пользоваться не умею. Там он не поможет — враз с рукою оторвут. Приметное кольцо…
В чем-то Степа был прав. То, что не пускало револьверные пули и гнало прочь Венцлава, для Агасфера не будет преградой. Но все-таки…
— Может, возьмете?
— Нет, — Степа привычно поправил ремень на шинели и открыл дверцу. — Бывай, интеллигент! Увидишь Тэда — кланяйся, Ну и Наташе…
Наталье Федоровне…
— Не выдумывайте! — Ростислав постарался говорить как можно тверже. — Сами все передадите!
— Ага! — вздохнул Степа. — Точно! Наташе ничего не передавай. А Тэду
— кланяйся… Все! Пошел…
Хлопнула дверца. Арцеулов растерянно проводил глазами исчезающий в клубящемся вечернем сумраке силуэт и резко нажал на газ. На душе было муторно, словно он кого-то предал или попросту струсил…
Косухин шел быстро, хотя можно было особо не спешить. Главная Крепость была рядом, нависая черным контуром огромных зубчатых башен. У случайно уцелевшего фонаря Степан взглянул на часы: успевает. Обычно в это время в Совнаркоме начинается перерыв перед ночным заседанием… Так, пропуск, командирская книжка…
Под руки попалось удостоверение агента второго разряда Балаева. Степа чертыхнулся и разодрал его в клочья. Не хватало еще с этим соваться в Совнарком! Ну, Славка, штукарь, чердынь-калуга. А здорово он это провернул! Сами виноваты, товарищи чекисты, не ловите ворон!..
Злое веселье тут же исчезло. Все потом: он обсудит с Ростиславом то, что случилось на Арбате,
