некоторые артисты позволяют себе возить запасную аппаратуру на случай каких-нибудь неприятностей с капризной электроникой. Алия как раз и возит такой комплект, который и охраняют от возможных посягательств.
Убедившись, что задача усложняется, Корф предложил вначале выслать разведку. В конце концов, утверждал он, не существует помещений, в которые нельзя войти через запасной вход или окно. Кроме того, совсем необязательно попадать за кулисы — Волкова можно подстеречь на улице. С бароном согласились, назначив разведку на завтра. Мику было велено озаботиться билетами, а заодно узнать свежие слухи по поводу Алии и ее окружения.
Когда все было согласовано, Келюс включил телевизор. Новости не отличались разнообразием, но внезапно все насторожились. Диктор с присущим его профессии цинизмом сообщил о двух малоприятных происшествиях: покончил с собой крупный работник аппарата запрещенной партии, а в лесу, неподалеку от Столицы, найден обезображенный труп полковника милиции Курбяко, находившегося в розыске. В качестве комментария диктор присовокупил, что покончивший с собой функционер был связан с партийными архивами, а дни свои завершил традиционным уже способом, прыгнув с балкона. О сгинувшем полковнике милиции дополнительной информации не последовало.
— Лихо, — высказался Келюс. — Генерал, бином, не шутит! Эти прыжки с балкона — прямо-таки стиль. Похоже, все, кто видел эти проклятые бумажки…
— Курбяко — который бензин экономил? — вспомнил дхар. — Знаешь, Француз, а нам с тобой еще повезло…
Следующий день посвятили разведке. Барон, наконец-то почувствовавший себя в родной стихии, отправился в сопровождении Лунина к большому залу возле стадиона, где намечался концерт. Корф обошел вокруг здания несколько раз, внимательно изучая все ходы, окна и люки. Осмотр длился долго, но по виду полковника трудно было понять, доволен ли он его результатами.
Вечером все вновь собрались вместе. Совершенно неожиданно Фрол пришел в сопровождении Лиды, посему приходилось то и дело переходить на эзопов язык. Впрочем, Келюс поступил мудро, выдав Лиде несколько роскошно изданных альбомов из библиотеки деда, а заодно и семейную реликвию — несколько рисунков знаменитого художника Ингвара, хранимые Луниным-старшим еще со времен гражданской войны. Юная авангардистка ойкнула и тут же отключилась, уйдя мыслями далеко от нелегких проблем дня нынешнего.
Первым докладывал барон. Он сообщил, что в здание, где будет проходить концерт, можно проникнуть через семь входов, не считая двух весьма подходящих окон и одного люка, причем два хода ведут, судя по всему, именно за кулисы. Один из них используется постоянно, а второй обычно заперт. Хлипкий, замок не вызывал у барона особого почтения.
— В общем, господа, — резюмировал он, — если из зала проникнуть за кулисы будет невозможно, то рискну предложить свои услуги. Удобств особых не обещаю, но дверь вышибить берусь.
— Уголовщина, дядя Майкл, — поморщился Плотников. — Не знаю, как у вас, в Канаде, но у нас за такое и повязать могут.
— У вас в Квебеке, — с достоинством ответствовал Корф. — Тоже могут, как это вы изволили выразиться?
— Повязать. Это… то есть…
— Я понял, — смилостивился барон. — Именно это я имею в виду. Но, любезный кузен, равно как и все присутствующие, я предложил это на крайний случай. По-моему, проникать за кулисы нет ни малейшей нужды.
— То есть? — вскинулся Келюс.
— Помилуйте, Николай, — развел руками Корф. — Представьте себе, что вы посланы в разведку и вам надо получить сведения о каком-нибудь вражеском гарнизоне. Помнится, в сентябре 16-го, недалеко от Дубно…
Барон вовремя спохватился, поглядел на Мика и Лиду и продолжил:
— Об этом написано в одной очень любопытной книге. Представьте себе, господа, Юго-Западный фронт, сентябрь, дожди молотят еще с середины августа, курево не подвозят… Наступление захлебывается, в штабе — ругань, и тут поручают мне… То есть, господа, увлекся, —
Барон поморщился и брезгливо передернул плечами.
— На фронте, господа, против нашей дивизии… То есть той дивизии, где служил этот капитан, стояли австрийцы, бригада гонведов.
— Кого-кого? — не понял Мик.
— Венгерских солдат, — пояснил всезнайка-Келюс. — Особо стойкие части.
— Совершенно верно, Николай, — подтвердил Корф. — Воевали они, признаться, неплохо. Но к этому времени мы, то есть та дивизия, о которой в книжке написано, измотала их изрядно. Им на подмогу перебросили два немецких батальона. И вот этот капитан, господа, с отделением был послан выяснить, что там затевается.
— В общем, господа, — одернул сам себя Корф. — Разболтался я что-то, извините… Обожаю, мон шер Мик, военную историю!.. Так вот, немецкий штаб стоял на хуторе и охранялся образцово. Можно было, конечно, вломиться, нашуметь, наскандалить… Но я… то есть этот капитан, поступил проще. Там было всего две дороги, ведущие на хутор. Капитан поставил по пять нижних чинов в засаду возле каждой и уже через три часа прихватил «языка». С тем и отбыл, без единого выстрела и, естественно, потерь… Правда, комарье, поверите ли, чуть не съело!
— И как? — поинтересовался Келюс. — Наградили этого капитана?
— А как же! — встрепенулся Корф. — Владимир четвертой степени с мечами и бантами! Вообще-то могли дать и Георгия… — не без сожаления прибавил он. — Ведь, господа, «язык»-то был первоклассный! Полковник, да еще с документами!
— Я тебя понял, Михаил, — вмешался Фрол. — Станем у обоих входов и подстережем Волкова, когда он с концерта пойдет.
— Естественно, — кивнул полковник. — Выйдем заранее. Придется поскучать, конечно, зато все сделаем чисто — проследим до самой берлоги. Ведь у нас есть авто, Мик?
— Да, тачка имеется, — юный Плотников был настолько разочарован. — Только это все как-то просто…
— Да, просто, — вмешалась Кора. — Хорошо придумано, Михаил Модестович, но это не поможет.
— Почему, сударыня? — удивился барон. — Рискну возразить на основании своего скромного опыта…
— Ваш опыт не поможет, Михаил Модестович, — покачала головой девушка,
— и опыт того капитана, о котором вы рассказывали, — тоже. Волков может не пойти через обычный вход…
— Перекроем запасной, — вмешался Келюс.
— Он не пойдет и через запасной. Волков очень осторожен в таких случаях. Не знаю, почему он помогает Алие…
— Ясно, почему, — прищурился Мик. — Такой вайлтс!..
— Мик!.. — простонал барон, и юный Плотников поспешил прикусить язык.
— Может быть, — невозмутимо согласилась Кора, — но мне кажется, его интересуют деньги: концерты дают неплохой доход. Волков редко посещает людные места, и в этом случае не пользуется обычным путем. Никто не видит как он приходит, и как он уходит…
— Подземный ход? — загорелся Плотников. — В таких залах всегда что-нибудь такое предусматривают — для начальства…
— Он может оказаться внутри и без подземного хода. Волков это умеет. Если он и будет на концерте, то не в зале. Значит, надо обязательно пройти за кулисы…
