— Пока не очень… Признаться, пробовать не тянет. Представляете: гвардейский офицер и… Но если не будет другого выхода…
— Забудьте, Михаил, — повторила Кора. — Ради всего для вас святого!
— Я убью Волкова! — твердо ответил Корф, и тут же поправился. — Мы убьем…
— Да… — эхом отозвалась девушка. — Мы убьем его, и он расплатится за все. Он храбр, но боится смерти куда больше, чем обычные люди. Там его ждут уже давно. Волков как-то проговорился, что смерть принесет ему какой-то молодой солдат… или офицер, не помню. Он в это верит и не щадит никого. Но я знаю: Волков сгинет, и тогда очень многие получат право на покой.
— Так и будет, Кора, — барон уже взял себя в руки. — Только надо успеть. У меня, к сожалению, очень мало времени…
С утра Корф и Мик, ночевавшие эту ночь у Келюса, отправились к «Олимпийскому», где намечался концерт. Барон, человек основательный, решил действовать наверняка и проследить все с самого начала. Правнука он взял с собой не столько ради автомобиля, поскольку в погоню по оживленным столичным улицам не очень верил, сколько ради собственного спокойствия. Корф предпочитал держать своего экспансивного родственника под присмотром, тем более что Мик отправлялся на первое в своей жизни опасное задание. Польщенный доверием Плотников клятвенно обещал во всем слушаться канадского кузена.
Остальные не покидали квартиры, кроме Фрола, который отправился к художнице, (Лида сама позвонила), обещая вернуться в самое ближайшее время. Пришел он, однако, нескоро, причем не один, а с девушкой. Лида заявила, что по-прежнему не понимает, отчего самочинные сыщики не заявят на Волкова в милицию, но Фрола одного не пустит. Вздохнув, Келюс согласился, велев дхару не отпускать от себя девушку ни на шаг.
Часа в четыре пополудни позвонил Мик. Пожаловавшись на недостаток сигарет, он сообщил, что прибыл автомобиль с багажом певицы. Охраняли его действительно тщательно, но ни Волкова, ни самой Алии пока не было.
Вскоре Келюс дал команду выступать, и все вместе направились к «Олимпийскому». На станции метро было людно: похоже, намечался аншлаг.
У громадного здания спорткомплекса, стены которого пестрели гигантскими плакатами, изображавшими полуобнаженную диву с раскосыми восточными глазами — вероятно, саму певицу, — уже клубились толпы поклонников. В основном это были юнцы с клеймом ПТУ на лбу, и такого же сорта девицы; часто мелькали провинциалы, оказавшиеся в эти дни в Столице и решившие посетить редкое зрелище. Присмотревшись, Келюс заметил группу крепких мужчин, явно не из тех, что посещают концерты поп-звезд. Лунин удивился было, но тут один из них развернул имперский бело-черно-золотой триколор, а еще у нескольких Николай заметил свернутые транспаранты. Все стало ясно: патриоты готовились к бою.
Народ валил валом, и городские власти заранее оцепили здание тремя кордонами людей в форме. Первый ощетинился внушительного вида дубинками, которые время от времени угрожающе вздымались, заставляя толпу сохранять терпение. Впрочем, зрители вели себя тихо, приберегая эмоции для самого концерта.
Оставив Фрола и девушек в стороне от основного потока, валившего ко входу, и запретив им сходить с места, Келюс направился к одной из запасных дверей, где должны были находиться барон и Мик. Он застал юного Плотникова в одиночестве: барон, любивший основательность, лично дежурил у наглухо закрытого служебного хода, надеясь подстеречь нежданных гостей.
Мик держался гордо. Ради пущей таинственности он водрузил на нос темные очки вместо обычных и демонстративно смотрел в противоположную от входа сторону, лишь время от времени бросая туда осторожные взгляды. Первым делом он закурил сигарету из пачки, привезенной Келюсом, а затем приступил к докладу.
Выгрузку багажа они наблюдали вместе с бароном, который мог лично опознать Волкова. Однако среди охраны, грузчиков и прочей обслуги майора обнаружить не удалось. Не мелькали в толпе и черные куртки: охранники Алии были одеты в цивильное.
— А багаж? — напомнил Келюс.
— Обычный, — пожал плечами Мик. — Аппаратура, усилки, клавишник… инструменты всякие… В общем, несколько контейнеров.
— Большие контейнеры? — Лунин вспомнил то, что капитан-гэбэшник рассказывал Корфу.
— Не-а, я же говорю — обычные. — Мик минуту подумал и добавил. — Один, вроде, крупный. На нем еще надпись — «Не кантовать!», как на телевизоре…
После того как прибыли музыканты, и стихла суета у запасного входа, барон, оставив Мика в карауле, отбыл ко второму, запертому, входу. Сделал он это больше для очистки совести: старая дверь имела совершенно заброшенный вид, да и ведущая к ней от решетчатой ограды калитка была заперта на замок.
Лунин задумался. Волков, конечно, мог проскользнуть через запертую калитку, пока Мик и барон наблюдали за выгрузкой багажа, но это казалось маловероятным: подступы ко второму входу хорошо просматривались с того места, где Корф устроил наблюдательный пункт.
Келюс велел Мику подождать еще десять минут, а потом вместе с полковником идти в зал. Похоже, первая часть замысла (засада) провалилась. Фрол нетерпеливо поглядывал на Лунина, но тот, отрицательно покачав головой, в двух словах обрисовал ситуацию. Дхар пожал плечами и поглядел на Кору. Та кивнула.
— Там два входа, — принялся было объяснять ей Келюс. — Один открытый…
— Не надо, — остановила его девушка. — Я сама. Дайте мне билет, Николай, я скоро вернусь…
Вскоре Лида, Фрол и Келюс оказались в зале. Их места были достаточно далеко от сцены, зато близко от входа, что в данном случае имело свои преимущества. Для полной гарантии Келюс захватил мощный полевой бинокль, чтобы не упустить ничего из происходящего в зале.
Публика, заполнившая «Олимпийский», уже свистела и вопила, требуя начала. Справа от сцены сгрудилась сотня мрачного вида патриотов; они сидели молча, держа наготове плакаты, транспаранты и, как заметил Келюс, несколько мегафонов. Вероятно, те, кто готовил концерт, опасались чего-то подобного, поскольку здесь же расположились люди в синей форме, а у самых подмостков стояли молодые люди спортивного вида в штатском. Фрол, взяв у Николая бинокль, внимательно их оглядел, но никто из охранников не напоминал красномордых головорезов Волкова.
— Наверно, Алия не приехала, — Келюс поглядел на часы. — То-то наши ее не видели.
— Они всегда опаздывают, — откликнулась Лида, чаще Лунина бывавшая на таких мероприятиях. — Аппаратуру настраивают… Да и марку держат.
— Марку, елы, — пробормотал Фрол, не бывший поклонником поп-эстрады.
— Обезьяны, в карету их!
— Фрол, нельзя же так обобщать! — удивилась художница. — Алия не лучшая, конечно, но ведь есть очень приличные…
Дхар пожал плечами. В приличных поп-звезд он явно не верил.
Через несколько минут, когда в зале уже стоял сплошной рев, появились Мик и барон. Корф устало опустился в кресло и махнул рукой. Келюс понял: ничего интересного наблюдателям обнаружить не удалось.
— Странно, — пробормотал Плотников, снимая темные очки и надевая обычные. — Алия так и не приехала! Во, облом…
Тут свет наконец-то погас, грянули аплодисменты, ударила разудалая музыка, и занавес поехал в сторону. Через несколько секунд на сцене появилась, вся в цветных пятнах подсветки, высокая худая брюнетка с красивым восточным лицом, на котором, казалось, навсегда застыла широкая и абсолютно неестественная улыбка. Брюнетка, размахивая обнаженными руками, выскочила на середину сцены и послала публике воздушный поцелуй.
— Алия! — констатировал Келюс. — А кто-то, бином, говорил, что не приехала.
— Ремиз! — растерянно воскликнул Корф. — Первый раз в жизни такое… Прошляпили!.. Десять суток ареста!..
Алия запела, но Лунин слабо вслушивался: ему было не до сомнительных вокальных достоинств
