Это нас?
Оказалось, что нас. Ворота закрыты, зато сквозь калитку, которая сбоку, торчит длинный нос. В прыщах. Он' то и позвал. Нос.
– Ты Диомед, да? Сынок Тидея? Как же, как же, похож! Ну, радуйся!
– Радуйся! - кивнул я носу, слегка обидевшись на 'сынка'. То, что было за носом, слегка напоминало медный тазик. Нечищеный.
– А я твой дядюшка, хи-хи, дядюшка. Терсит я, сы Атрия. Наверное, голоден, племянничек? И ночевать негде, правда?
Спрошено было так, что захотелось послать нос вместе с тазиком прямиком в эмпузову задницу. Хоть и нехорошо так говорить.
– Заходи вечерком с дружком своим в мой дом. У ворот, стало быть, направо. На поварню заходи, накормят, ночевать - извини, не пущу, хи-хи, не пущу. Держи!
Кроме носа с тазиком за калиткой оказалась еще ру с длинными желтыми ногтями.
– Держи, держи, Диомед. Я, хи-хи, родичей почита! На моей ладони оказался маленький серый слиточ серебра, слегка обрезанный с краев. Ответить я не успе Калитка скрипнула…
– Выбрось, - посоветовал Сфенел. - Тоже мне, дя дюшка!
Я хотел последовать его совету, как вдруг… …Собственно, не 'вдруг'. Конский топот я давно слышал. Кто-то по улице ехал от городских ворот. И даже не 'кто-то', а целых трое. Верхами.
У нас в Аргосе все больше на колесницах ездят. А тут, Этолии, колесниц и нет. Кладут на конскую спину поду - и вперед. Оно и удобно - по здешним горным до-погам. Точнее, по тому, что здесь дорогами называют.
В общем, трое. Таких мы уже видели. Бородатые, в меховых плащах (в такую-то жару!), луки - у седла, дротики - за спиной, мечи - у пояса. Тут так все ездят - иначе без головы остаться можно. Веселый край - моя Этолия! Этолийцы - еще покруче дорийцев. Что ни день, скот воруют - и у соседей, и у своих. И людей воруют. И просто режут. Особенно куреты, которые за рекой живут. Эге, да это они и есть!
Спешились, переглянулись. Который постарше, с бо-родищей до пояса, лошадей в сторонку отвел. Второй, тоже постарше, у лошадей остался. А вот третий…
– Он чего, к нам? - Капанид на всякий случай погладил рукоять кинжала. - Глянь, диадема!
Диадему-то и я заметил. Серебряную, как у дяди Эгиа-лея. Только дяде сейчас тридцать пять, а этому, что шел к нам, не больше пятнадцати. Мальчишка еще. Правда, волосы короткие. Постригли!
На щеках - пушок темный, зубы белые, крепкие - хоть мрамор кусай…
– Радуйтесь, путники!
Не знаю почему, но я не обрадовался. Хотя и ответил. Мы - люди вежливые.
– Не могу ли я поговорить с сыном Тидея Энеида наедине?
Он тоже, оказывается, вежливый. Даже поклонился - слегка.
– Не ходи! - баском буркнул Капанид, но я только плечом дернул. Не украдет же он меня прямо на главной площади!
Отошли. Постояли. Парень губой дернул.
– Радуйся, Диомед Тидид! Я - Фоас сын Андремона. Ты - мой кровник. Кто-о? Говорил он тихо, брезгливо даже. И на меня не глядел.
– Твой отец убил моего деда, басилея Афарея. А я убью тебя. Сегодня к восходу луны приходи на мост, что за ГОРОДОМ. За мостом - наша земля, там правит мой отец, басилей Куретии Плевронской. Придешь - я убью тебя, как мужчину, в грудь. А нет - зарежем, как овцу. Из Калило на не выпустим. Тут он впервые на меня посмотрел - спокойно, равнодушно. Словно перед ним и вправду овца связанная лежала. - Твоего друга мы не тронем. Не побоишься прийти, похороню тебя, как сына вождя. Не придешь - выкинем твой труп собакам. Прощай!
Кивнул. Нет, даже поклонился!
А вокруг все каким-то ненастоящим стало. Словно не со мной это происходит. Словно кто-то другой стоит столбом по щиколотку в пыли на этой дурацкой площади. Другой - не я! Это кого-то другого резать станут. Меня - нет, меня не могут, не могут… - Прощай! - выдохнул я. - Приду. И вновь - словно не я сказал. Не мог я такое сказать! Ничего себе - прямо к Танату-Смерти в гости идти!
А я-то уже решил, что никому здесь не нужен! Выходит, нужен, и даже очень. Когда папа про родичей своих рассказывал, мне казалось, что это все - вроде страшной сказки. И мама предупреждала.
Мама! Надо позвать маму. Она поможет!
– И чего он хотел, Тидид?
– А?
Очнулся - там, где и стоял столбом. А вокруг - никого. Значит, уже уехали чернобородые. Я даже и не заметил.
– Ничего, - наконец проговорил я. - Это мой родич Фоас. Поздоровался.
В этот дом мы уже стучались с опаской. Не любят гостей в Калидоне Этолийском! Если уж дедушка меня на порог не пустил! …АО дяде Геракле всякое говорят. Будто и не безумен он. Просто думает много. Вспоминает. И действительно, есть о чем! Хорошо, если так, ведь он - тоже мой родич. Его можно о помощи попросить. Родичам не отказывают!.. (Капаниду я так ничего и не сказал. Еще не хватало!) - Вы чего, к Гераклу?
В дверях - здоровенный дядька. Бородатый. В глазах - скука смертная. Стоит, к стене прислонившись. И под ногтями чистит.
– Мы… - начал было я.
– Катитесь отсюда! Ходят, ходят… И так вздохнул! Будто надоели мы ему хуже репы вяленой. Будто ходим сюда каждый день - по четыре раза.
– Геракл ни с кем сейчас не разговаривает. Занят он. А вы - катитесь!
И все ногти в порядок приводит!
Так я и знал! То есть не знал, конечно. Я-то, честно говоря, совсем на другое рассчитывал.
Поглядел на Капанида - словно друг мой помочь мог. Да чем тут поможешь?
– А мы не к нему! - внезапно брякнул Сфенел (баском! баском!). - Мы к тете Деянире. Я ее племянника привел.
А ведь действительно - помог!
– Кушайте, мальчики, кушайте! Может, вина налить? Немного?
Я только головой покачал (рот занят был), а Сфенел…
– Спасибо, тетя Деянира. Мне - немножко! (И снова - баском!) Наливает тетя!
Без Капанида я бы точно пропал. Потому как тетя Деянира уж больно грозной оказалась. Рост - повыше Сфе-нелова, плечи (и кулаки!) - как у того дядьки, что ногти чистил (Лихасом его зовут). И басом говорит. Правда, красивая, ничего не скажешь. Большая! (А еще, говорят, она копьем хорошо работает. Вот бы поглядеть!) А Сфенел - молодец. Я-то молчал больше, а он и про папу рассказал, и про дядю Капанея, и всех родичей вспомнил. Капанид тете Деянире тоже кем-то приходится. А тетя…
– Вы, мальчики, Лихаса нашего извините. Сами понимаете, кто ни приедет - сразу к Гераклу. Сейчас еще ничего, а как праздник какой…
Говорит (басит!) и все на Сфенела смотрит. А Капанид - молодец! Чашу поднял, Дионису-Бромию плеснул, как положено, здравицу хозяевам провозгласил. Я даже пожалел, что не пью.
– Ну, рассказывайте! Как там в Аргосе?
Рассказывать, само собой, Сфенелу выпало. И хорошо! Капанид - парень основательный, как и его папа. Ничего не забудет, не упустит. И все - баском, баском. Правда, порой петуха пускает, но - ничего. Сфенел басит, тетя Деянира басит, я косулю жареную кушаю, водой со снегом запиваю.
Хорошо!
Потом и тетя кой-чего рассказала. Спокойно тут у них, в Калидоне Этолийском. Раньше куреты из-за реки скот воровали, но с дядей Гераклом сразу притихли (еще бы!). У дяди Геракла стад много, и быки, и
