самые сильные маги. Но и они почти никогда этим не пользуются, ведь у каждого есть свой кубок.
— А как ты это делаешь? — спросил Рон.
— Смотрю и вспоминаю детали. Постепенно, пока точно не определится место, которое я имею в виду.
— А еще какими-нибудь предметами маги пользуются?
— Почти нет. Магам нужны только особый кристаллы.
Рон ждал пояснений.
— В них… можно как бы отразить сущность… Я не могу объяснить — сам еще толком не знаю. Они нужны для переноса. Еще могущественный маг может сделать себе талисман — как бы собрать в кристалл или другой предмет всю свою мощь. Тогда ей становится легче управлять.
— Послушай, а если маги такие сильные, то почему они не могут захватить власть и свергнуть короля?
— Маги — обычные люди. Они не заодно. На бунтовщиков всегда найдутся верные королю. У магов больше всех в королевстве денег и власти. Их вполне устраивает нынешнее положение, и волнуют совершенно другие вещи. Они конкурируют друг с другом, как ты понимаешь.
Рон кивнул, хотя понимал не совсем.
— Но даже если бы кто-то из совета замыслил недоброе, кристалл равновесия тут же бы его убил.
— А что это такое?
— Ты его видел. Это в той комнате, где мы познакомились. — Рон действительно вспомнил загадочный постамент за решеткой. — За ним находится дверь в зал совета. На кристалл наложено такое заклятье, чтобы он пропускал мимо себя только тех магов, у которых нет злых помыслов против короля или Кэрол Тивендаля. Если злоумышленник подойдет к нему ближе, чем на три шага, то будет убит.
— И он не может ошибиться? — Рон вздрогнул, представив, как бедные маги ходят на совет, каждый раз со страхом ожидая, что круглый убийца прочтет в их мыслях что-то не то.
— Случайность исключена. — покачал головой Эмрио. — Погибает
действительно виновный, тот, кто уже составил план злодеяния. Да, еще по кристаллу король или верховный маг могут определить, как идут дела в стране.
Скептический мозг Рона уже трещал от всех этих магов, кристаллов и иллюзий. Порой от растерянности ему хотелось расплакаться. Все, увиденное им в этой стране, было таким чужим и непонятным, что мальчик предпочел бы вернуться в Трис-Брок, к грубым подмастерьям и жить вблизи от родины, такой простой и спокойной, чем оставаться среди этих симпатичных, просвещенных колдунов.
— Ты завтра уезжаешь. — тихо сказал Эмрио. — Очень жаль. У меня нет друзей-ровесников — на общение не хватает времени. Пока был жив отец, я был свободнее. Но ты доставил мне радость, и я тебе за это благодарен.
— А разве ты не можешь оставить меня здесь еще ненадолго? — удивился Рон.
— Я пока еще не король. И ничего не могу. — Эмрио замолк.
— Но в случае чего — обещаю тебе, я не забуду, что мы — друзья.
Рон благодарно кивнул.
Глава 5. Конец ноября — начало декабря 954 г. п.и. Аулэйнос, Андикрон, Чиросская школа.
— Ну, малыш, завтра мы распрощаемся. — Джани ласково взлохматил кудри Рона, и обнял его за плечи. — Послушай, я понимаю, тебе трудно. Но подумай вот о чем. Не больше, чем через двадцать лет, Ротонна будет захвачена. Все твои сверстники станут рабами. Ты же будешь свободным гражданином и, возможно, сможешь помочь своей семье. Я не должен был тебе этого говорить. По идее, ты обязан будешь забыть родину. Но даже если это когда-нибудь случится, — Джани с грустью посмотрел на Рона. — сейчас ты вряд ли на это способен. А потому, подумай над моими словами и постарайся быть хладнокровным.
Джани быстро вышел из комнаты. В коридоре юноша посмотрел в окно. От света внутри темнота снаружи казалась еще черней. Неожиданно в свете факелов появился Фингар. Он оперся локтями на подоконник рядом с Винтрисом и тоже стал глядеть в ночную тьму.
— Ты сказал ему? — спросил лорд у Джани, не поворачивая головы.
— Да. — отозвался тот.
— Хорошо. Мальчик себе на уме и оценит эти слова. В школе ему будет некогда печалиться, тем более, что там он будет среди равных. Мальчишки в этом возрасте самостоятельны.
— И потому еще более одиноки.
— Может, ты и прав. — прошептал Мэйдон. — Чем-то он меня зацепил… — все так же тихо продолжал он. — Наверное, в детстве я был таким же.
«Если так, то ты порядком изменился!» — подумал Джани.
— Ну, — энергично оторвавшись от подоконника и с шумом выохнув, сказал Фингар, — значит, условились — завтра я вас провожаю.
орды кивнули друг другу на прощание, и Джани направился к себе.
Наутро Рон проснулся поздно. Его никто не разбудил, а он забыл про золотой принцип: чем дольше спишь, тем больше хочется спать и тем больше потом болит голова с пересыпу. В купальне он опрокинул на себя ведро холодной воды и ожесточенно потряс головой.
Мальчик позавтракал в одиночестве, а в двенадцать часов за ним пришел Джани.
— Куда мы идем?
— Увидишь. Во дворце есть специальный зал, откуда маги переносят людей в другие места.
— А тебя самого когда-нибудь переносили?
— Да, но я стараюсь лишний раз так не ездить. Конечно, это
гарантированно безопасно, все выверено веками, но все равно, как-то не по себе становится.
— Значит, я поеду один?
— Нет, я сдам тебя воину-гонцу. После того, как он выполнит свое поручение, он завезет тебя в школу и поедет дальше. Крюк небольшой.
— А где находится эта школа?
— На севере, рядом с Андикроном, сравнительно недалеко от Кэрол Тивендаля.
Разговаривая, они вышли в главный коридор. По дороге к ним присоединился Мэйдон. Они остановились в нише у окна, перед дверью в огромный, ярко освещенный зал.
Мэдон положил руку на плечо Рона и сказал:
— Ты мне понравился, малыш. Я хочу оказать тебе небольшую услугу. Посмотри-ка на меня! — Рон поднял голову. — Обещай мне, что никогда не убежишь из школы.
— Обещаю. — сказал Рон, не совсем понимая, в чем дело.
Лорд, глядя ему прямо в глаза, негромко раздельно произнес:
— Ты никогда не нарушишь это обещание.
Мальчик не мог отвести взгляда. На секунду ему показалось, что он не один в своем мозгу, и пришелец явно сильнее. Глаза мага просили и приказывали. Когда Фингар наконец отпустил его, Рон неожиданно для себя осознал, что слова, которые он произнес, не придавая им никакого значения, стали нерушимой клятвой. Какой бы ни была школа, в которую он попадет, он никогда не сможет сбежать оттуда и подвести этого человека, которому нельзя было не повиноваться.
Рон ошарашенно стоял несколько секунд, пока Фингар не перешагнул через порог зала. Вдруг Рону пришло в голову, что, может, это и есть то самое заклятие лояльности, о котором рассказывал Риндон. Теперь Рон готов был в него поверить. Мальчик задал этот вопрос Джани. Тот рассмеялся.
— Тогда это было бы медвежьей услугой. Нет, когда ты сдержишь свое обещание, заклятье рассеется, как дым, в твоем мозгу не останется никаких следов. У тебя просто прибавилось немного честности. Признайся, ведь ты не собирался выполнять обещенное? — с улыбкой спросил Джани.
Рон молчал.
