сфицерапсы сюда не совались. А как только появился Новицкий — они тут как тут!
— Ну да, — захохотал штурман. — Я же их король! А вы как думали? Вот прикажу им — и они сбросят вас отсюда за милую душу.
— Отвали, король птеродактилей, — попросила девушка, — ты нас достал! И кстати, по-моему, они нас тоже охраняют.
— Дура ты набитая! — буркнул Новицкий. — Ну да ладно... Мы ещё посмотрим, как вы потом запоете... От голода. Небось прибежите тогда. Янчик, ну Янчик... Где ты взял еду? Ну скажи, ну, пожалуйста!
— Сам с собой разговаривает, придурок, — прокомментировала Инна, уже нисколько не заботясь о том, что Новицкий может ее услышать.
— Прекратите паясничать, Ян, — попросил Химель.
— А ну вас! — Новицкий махнул рукой и отправился восвояси.
Доктор снял очки, умылся, подставил лицо солнцу и, блаженствуя, закрыл глаза.
— Какая же сволочь! — проговорила Инна.
— Хоть день, а поживем, — вздохнул Михаил Соломонович. — Не трогай ты сумасшедшего, девочка. Его же лечить надо...
— Нет, его не лечить, его учить надо! — сказала Инна. — И главное — надо узнать, где он хранит припасы! Не может быть, чтобы он ничего не ел. Слишком веселый и жизнерадостный. Энергия из него так и прет.
— Может быть, у него сильный и устойчивый к факторам внешней среды организм, — предположил Химель, — и куда лучше адаптируется, чем мы... Запасы подкожного жира, опять же...
— Да он же навеселе! Вы что, не видите? От него перегаром несло, когда он подошел. А в ручье — вода. Значит, где-то рядом — припасы.
— Хм, — Михаил Соломонович обернулся к Новицкому. Тот расхаживал неподалеку, размахивая руками и напевая незатейливый мотив. — Действительно, навеселе, — поразился доктор Химель, — но, позвольте, это невозможно, мы же все здесь как на ладони!
— Но спал он с большим комфортом, — заметила Инна, — да и сейчас, посмотрите, как он над нами погашается.
Новицкий подмигнул озадаченному доктору и расхохотался.
— Надо прижать его, чтобы он нам все выложил. — Инна сжала кулаки.
Михаил Соломонович поглядел на Новицкого с сожалением. Если бы он был помоложе, может, он и смог бы тягаться силами с крепким и высоким штурманом. Но доктору уже давно перевалило за сорок. Ко всему прочему, он никогда не уделял внимания физическим упражнениям. Как-то не предполагал, что когда-нибудь хорошая физическая форма может ему пригодиться. Все-таки он жил в обществе, где правили законы и уложения, а никак не грубая сила.
— Мы должны заставить его рассказать... Ну же, Михаил Соломонович, идемте! — Инна решительно двинулась вперед, и Химелю ничего не оставалось, как направиться за ней следом.
Новицкий, заметив, что доктор и девушка идут к нему, несказанно обрадовался и надулся, словно бройлерный индюк.
— Что, решили признать мою королевскую власть? Будете умолять меня о прощении?
— Не дождешься, — кинула Инна, — говори, где припасы...
— А иначе что? — штурман изобразил испуг: — Ой, только не бейте меня. Пожалуйста, не бейте...
— Вы снова паясничаете, Новицкий, — заявил Химель. — Мы говорим с вами совершенно серьезно.
— Ну и что с того?
— Нас интересует, где вы берете еду? — раздражение и голод придали доктору решительности. — Мы требуем немедленно, вы слышите,
— У-тю-тю. — Новицкий, посмеиваясь, двинулся вперед. — А что, если я прямо сейчас попрошу моих птичек сбросить вас отсюда. А? Такое не приходило вам в голову? — Штурман толкнул Михаила Соломоновича в грудь, лицо его сделалось злым. — Чего вы сюда прилетели?! Только вас мне тут не хватало! Тут еды для одного меня мало. Я вас кормить не собираюсь.
Надвигаясь на доктора, Новицкий совсем забыл об Инне. В этом заключалась его ошибка. Сильный удар по затылку опрокинул штурмана на землю. Он удивленно приподнялся на руках, обернулся... Вторым ударом девушка вышибла из штурмана дух.
— Какая скотина! — выдохнула она, отбрасывая булыжник.
— К-хм, — поперхнулся Химель. — Не кажется ли тебе, детка, что это как-то уже чересчур...
— В самый раз, — решительно заявила Инна. — У, гад, наел морду! Всю ночь небось под крылом этих тварей обжирался!
В следующее мгновение послышался такой оглушительный клекот и стрекотание, что Инна и Михаил Соломонович едва не оглохли. «Птички» ринулись вперед. Все сразу. Словно невидимый вожак отдал им команду вмешаться. Инну и доктора принялись отталкивать клювами по разные стороны гнезда. Сфицерапсы суетились вокруг штурмана, как будто он и вправду был их королем. Его толкали, скребли, ощупывали лапами, переворачивали на бок, тянули за руки.
Химель, наблюдая за происходящим, испуганно ежился. Логического объяснения происходящему он не находил. Только начал молиться о том, чтобы проклятый штурман остался жив после удара камнем. Если с ним что-нибудь случилось, «птички», наверное, разорвут их на куски. Впрочем, пока сфицерапсы не обращали на них никакого внимания, сконцентрировав все силы на Новицком. Подобное проявление внимания с их стороны, наконец, возымело действие: штурман застонал и зашевелился. «Птички» тут же успокоились и выстроились вокруг человека плотным кольцом, скрыв его от глаз Инны и Михаила Соломоновича.
— Чертовщина какая-то! — пробормотал доктор и стер пот со лба. — Инночка, — закричал он, увидев, что девушка обходит «птичий» круг, чтобы присоединиться к нему, — все в порядке! Новицкий жив, хотя вы его едва не убили.
— Поищу еду, — крикнула Инна, — пока этот мерзавец не очнулся. Она подошла к самому краю и стола продвигаться вдоль обрыва, глядя вниз.
— Осторожнее, там высоко, — заволновался Михаил Соломонович и поспешил к девушке, намереваясь подстраховать ее.
— Есть! — крикнула Инна, в тот же миг один из сфицерапсов метнулся к ней и, ухватив за одежду, оттащил подальше от края. Два других преградили дорогу доктору Химелю.
— Да я только хотел ей помочь... — Он осекся, осознав, что пытается разговаривать с малоразумными существами, руководствующимися в своих действиях исключительно инстинктами.
— Там площадка, примерно в двух метрах внизу, я ее еще раньше обнаружила, когда нашла воду. Но самое интересное, что с этой площадки есть вход в пещеру. Думаю, пока мы спали, Новицкий спускался туда.
— И что, там удобный спуск? — поинтересовался Химель.
— Не очень. — Инна задумалась. — Если даже он туда мог спрыгнуть, обратно подняться не так просто... Во всяком случае, не в темноте. Быстро такое не проделаешь.
— Вот паразитка! — раздался вопль штурмана. — Г-гадина! Ударила меня по голове!
Растолкав сфицерапсов, Новицкий кинулся к Инне и Химелю.
Доктор попытался было оттеснить девушку в сторону, но у него ничего не вышло. Инна не испугалась и решительно шагнула навстречу штурману:
— Ну что, скотина, давай, давай, ударь меня! Привык, наверное, бить женщин. Что же ты за сволочь, если прячешь еду и жрешь один? Какая же ты сам после этого гадина!
— А ну! — Новицкий занес кулак над головой, но тут случилось нечто, чего он никак не ожидал. Ближайший сфицерапс щелкнул клювом и поймал штурмана за рукав.
Новицкий в бешенстве оглянулся и встретился взглядом с желтыми глазами сфицерапса.
— Что же ты мешаешь своему повелителю? — выдавил он растерянно.
