Хотели украсть волшебные свитки! Я чуть не спотыкался о них на каждом шагу! До сих пор не понимаю, как они не заметили меня... Это магическое прикрытие — отличная штука. — Он хмуро сдвинул брови. — Ну как там... как там мои Бархатные Ручки?
Эльминстер почесал нос.
— Эта своевольная девица — ты, кажется, зовешь ее Джанет? — столкнулась со слугой и убила его, прежде чем подумала, что делает... Охраняющий ее эльф убрал тело, утопив в реке. Все остальное прошло спокойно, как мы и предполагали.
— Кто там у нас еще остался?
— Мы решили пока не трогать башню Итболтара, — раздался из ночи голос Мириалы. — Так что вам остался только Малантор.
Фарл кивнул:
— Хорошо... где Тасс? Эл усмехнулся:
— Я заставил ее снять красный костюм...
— Кто бы сомневался, — в один голос произнесли Фарл и Мириала и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
— ...поэтому она чуть задержалась, — спокойно продолжил Эльминстер, словно его и не прерывали. — Сейчас она в башне Аларашана. Если что-то было бы не так, эльф, который ее охраняет, сообщил бы нам.
Фарл с облегчением вздохнул и вскочил на ноги.
— Давайте ведите меня к этому Малантору. Вскинув брови, Мириала подала Эльминстеру знак.
Он послушно вышел вперед и указал рукой на темные крыши города:
— Видишь вон ту башенку? Сейчас мы сделаем так, что ты пролетишь в ее окно... Оно довольно маленькое: это уборная чародея. Но другие окна прикрыты охранными заклинаниями.
— Я полечу? — спросил Фарл, выпучив глаза. — Я еще не совсем привык, что ты — могущественный маг, Эл... вернее, принц на этот случай.
— Да ладно, не беспокойся, — успокоила его Мириала, — Эл и сам еще не привык к этому.
— Вы меня удивляете, — сухо сказал Фарл, подходя к краю крыши. За его спиной оба мага, смеясь, переглянулись.
Фарл потянулся за кольцом. Все получалось слишком легко.
— Вино закончилось, — раздраженно пожаловался женский голос из-за занавески, закрывавшей ванну.
— Ну так налей еще, — ответил с другого конца ванны Верховный Чародей. — Ты же знаешь, где оно.
Раздался плеск воды. Пальцы Фарла потянулись к кольцу, а мокрая рука... к пальцам Фарла! Отдернув руку, Фарл резко повернулся. Время для кражи упущено. Женщина пронзительно завизжала. Да, все пропало.
На бегу к уборной Фарл услышал, как выругался Верховный Чародей.
— Дай же мне выбраться отсюда! — зарычал он, перепрыгивая через низкий стул. У Фарла за спиной раздалось несколько всплесков, и послышался мужской голос, что-то говорящий нараспев.
— Эльминстер, — в отчаянии закричал вор, огибая на бегу стол и чувствуя, как стало покалывать в руках и ногах. Вокруг него, как пляшущий огонь, замерцал свет. И тут Фарл, запнувшись, ввалился, распахнув дверь, прямо в уборную.
— Лежи тихо, — сказал у него в голове спокойный голос эльфа. Фарл поежился и затих. А что еще оставалось ему делать?
— Защищен! — не веря себе, плевался Верховный Чародей. — Защищенный магией вор в моем доме! Куда катится это королевство? — Он пошел через комнату, с него стекали ручейки воды, а между ладонями проскакивали крошечные голубые молнии. — Ладно же. Думаю, мне удастся получить ответы на несколько вопросов, до того как он умрет... Наната, принеси вина!
«О боги, помогите мне, — молился Фарл, упершись лбом в пол. — Эл, где ты? Я знал, что это с...»
Вдруг ярко вспыхнул свет, и кто-то с отвращением вздохнул.
— Прямо в ночной горшок, — сердито сказал Эльминстер. — Ну я понимаю, что это маленькая комнатка, но угодить прямо в...
— Во имя Девяти Кругов Ада, кто ты такой?
Малантор был поражен: в его уборную вторглись уже не один, а два незнакомца, и у него не было ни малейшего предположения, как они туда попали. Мотнув головой, он решил не ждать ответа. Голубые молнии из его пальцев ударили прямо в горбоносого человека... но постойте-ка! Это же один из тех магов, о которых болтал этот выживший из ума Итболтар. Молнии отлетели обратно в Верховного Чародея, прежде чем он успел что-либо предпринять. Малантор заворчал и задергался, когда его отбросило назад и он перелетел вперед спиной через кушетку. Маната снова завизжала.
— Алабаэрта... шумголнар, — выдохнул он, корчась на ковре. Чантларн потребует высокую цену за свою помощь. Но выходов оставалось только два: либо позвать на помощь, либо умереть.
— Мир, — позвал Эл, — ты готова?
— Я нападу на него, — последовал тихий ответ. — Прямо сюда направляется целый отряд наемников.
— И по этой причине я стал видимым? — спросил Эл, вдруг осознав, что Верховный Чародей видел его.
Мудро решив не смотреть, во что он там вляпался, Эл выбрался из горшка и пошел туда, где исчез Верховный Чародей. В его голову через комнату полетела бутылка. Он наклонился, и она, задев плечо, разбилась о дверь позади.
— Да, именно поэтому, — спокойно ответила Ми-риала. — В следующий раз налей и мне стаканчик.
Эл посмотрел на испуганную женщину, бросившую бутылку. Неужели все Верховные Чародеи ходят голыми? Хотя нет, с нее так же капала вода, как и с того мужчины: ага, значит, тоже из ванны. Отвернувшись от нее, он увидел, что Мириала коснулась Фарла.
— Отойди, — сказала она Элу и исчезла вместе с вором. Эльминстер оглянулся на женщину, затем посмотрел за кушетку, за которой пытался подняться на ноги Верховный Чародей.
— За смерть моих родителей, — негромко произнес горбоносый маг, — умри, Верховный Чародей!
По комнате с ревом разлились серебряные круги, начавшие взрываться один за другим, сотрясая все вокруг. Верховный Чародей силился закричать.
— Ах-ах, какая возвышенная речь, — произнес новый голос за плечом у Эльминстера.
Эл обернулся, и самодовольный усатый человек в пурпурном одеянии — еще пару мгновений назад его не было в комнате — вежливо улыбнулся ему и вскинул свой жезл. Сначала мир потемнел, а затем стал красным. Словно сквозь туман, Эльминстер услышал звон бьющегося стекла, когда его тело ударилось о висевшее на стене зеркало. Кости затрещали, он упал на пол и потерял сознание... Верховный Чародей Чантларн удовлетворенно кивнул и неторопливо подошел, чтобы осмотреть тело чужака. Может, найдется какой-нибудь магический предмет, который можно забрать себе как вознаграждение. Он даже не взглянул в сторону рыдающей ученицы или дымящихся развалин ложа, где искореженные, потемневшие кости до сих пор жутко корчились, тщетно пытаясь подняться на ноги.
— Эльминстер! — раздавшийся из дверей уборной голос был низкий и тихий, но определенно женский. Чантларн обернулся. Это же та самая женщина-маг, о которой их предупреждал Итболтар! Натянуто улыбнувшись, он снова поднял своей жезл и прицелился ей в лицо. Вспышка — и Чантларн открыл глаза. Пора прекращать палить в народ с такого близкого расстояния или... Настала его очередь открыть рот от изумления.
