Демона за дверью не было. А был кабинет магатора с полированными янтарными стенами и настежь распахнутым внутрь окном; возле окна располагался канцелярский стол, инкрустированный всё тем же янтарём и заваленный ворохом деловых бумаг – возникший сквозняк принялся листать те бумаги, скидывая их на пол. За столом возвышался дубовый стул-трон, а на троне, прижимая к груди железный рупор обеими руками, сидел маг-реставратор и безучастно смотрел поверх голов нелюбезных ему посетителей.
– Мы без доклада, ничего? – Ройд вошёл первым, за ним Лила и Клар: принц аккуратно прикрыл за собой дверь, убрав тем холодный сквозняк.
Магатор не ответил, продолжая рассматривать остекленевшим взором нечто, видимое только ему одному; в распушенных, вставших дыбом волосах архимага весело скакали голубые искорки – редкие и крупные на голове, и мелкие, но частые, в бороде.
– Эк его, – изумился Ройд. – Верно, открытым ртом молнию хватанул… они, молнии, железо любят, вот и притянуло рупором.
– Ыва, – вдруг сказал архимаг утробным голосом: из его рта, словно пузыри из дыхательной трубки спортсмена-подводника, вылетела цепочка шаровых молний; огненные шары, опасно потрескивая, зависли над столом.
– Клар, открой дверь, – понизив голос, сказал Ройд, – быстро! – подхваченные сквозняком молнии вылетели в окно, где и взорвались одна за другой.
– Ыва-ыва, – настойчиво повторил архимаг.
– Плохо дело, – огорчился сыщик, наблюдая как из магатора вновь вылетают и уносятся в окно шаровые молнии. – Однако, до чего ж суровая у гражданина Парфена отрыжка! Пока вся съеденная молния из него не выйдет, толку от архимага, скажем прямо, никакого…
– А если он на всю жизнь таким останется? – испугалась Лила. – «Ыва-ыва» и больше ничего… Меня ведь наставница убьёт! Да и не могу я вернуться к ней без исправленного кольца.
– Действительно, – Клар с надеждой посмотрел на Ройда. – Давай, мастер, придумывай чего, не ждать же нам и в самом деле когда магатор сам по себе очнётся. Может, ему специальное противоядие нужно? Или особое слабительное… я-то не знаю, никогда с подобными чудесами не сталкивался!
– Мне тоже не приходилось, – задумчиво почёсывая кончик носа, сообщил Ройд. – Мда, ситуация… А скажи-ка мне, Клар, какой номер ты набирал на тату? Ну, когда мы на кораблике плыли и ты секретаря-колдуна вызвал. Помнишь то число?
– Конечно помню, – несколько удивлённо ответил принц. – Семизначный номер моего банковского счёта, первые три цифры. Не собираешься ли ты…
– Отставить рассуждения! – рявкнул сыщик. – Циферки давай!
– Один, два, три, – поспешно ответил Клар.
– Страсть как оригинально, – буркнул Ройд, скользя пальцем по нумерованным секторам тату. – А остальные, небось, четыре, пять, шесть и семь?
– Точно, – растерянно подтвердил Клар. – От вас, сыщиков, ничего не скроешь!
– Ох и не любят короли-королевы себе голову всякими сложными числами забивать, – усмехнулся Ройд. – Всё бы им чего попроще, чтобы мозги не напрягать… – над тату возникла чёрно-белая картинка, слегка размазанная, подёргивающаяся: маленькая фигурка в парадной, наглухо застёгнутой чёрной мантии и шапочке. Был ли это секретарь, на которого в своё время нашумел магатор, или же какой другой колдун, Ройд с уверенностью сказать не мог – и лица толком не запомнил, да и качество изображения оставляло желать лучшего. Но сыщик доверял Клару: молодой, глаз острый, вряд ли ошибся.
– Приветствую вас, гражданин колдун, – строгим голосом произнёс Ройд. – Должен сообщить, что устроенная вами самонаводящаяся гроза успешно поразила цель… только не ту, которую вы хотели уничтожить.
– Какая гроза, какая цель? – ненатурально, излишне поспешно удивился колдун. – Ничего не знаю! Слыхом не слыхивал.
– Ну да, конечно, – усмехнулся Ройд. – А чего ж вы даже не поинтересовались, кто я и почему звоню с подобным заявлением?
– Да-да, – спохватился колдун, – действительно! Кто вы такой, а? И откуда мой номер знаете?
– Ладно, хватит шутки шутить, – оборвал его Ройд. – Ваша чародейная молния ударила в замок магатора, разрушив его защиту и заодно крепко покалечив самого архимага. Он, насколько я понимаю, у вас, колдунов, самый главный начальник, да? Хороший вы ему сюрприз устроили… В общем, магатору нужна квалифицированная магическая помощь.
– Молния? В магатора? – с некоторой запинкой удивился колдун. – Ой, бросьте! Замок архимага защищён и от молний, и от сглаза-порчи, и от драконьего помётометания, и от…
– Архимаг у открытого окна стоял, – доложил Ройд. – В железный рупор на нас кричал, когда его молнией пришибло. Да что я всё объясняю! Сами посмотрите, – сыщик протянул руку в сторону магатора: фигурка над тату замерла, рассматривая сидящего за столом мага Парфена.
– Ыва-ыва-ыва-ыва! – очень своевременно зашёлся в икоте маг, выпустив серию шаровых молний.
– Господин магатор! Господин магатор! – всполошилась фигурка, – вам действительно плохо?
– Уук, – рыгнул в ответ господин магатор, выдав громадный оранжевый шар – Клар и Лила спешно замахали схваченными со стола листами бумаги, словно веерами, выгоняя взрывоопасный подарочек в окно, прочь из кабинета. Вылетевшие молнии унеслись, подхваченные ветром, и взорвались где-то вдалеке; последним бабахнул оранжевый шар, солидно бабахнул, аж пол под ногами вздрогнул.
– Хорошо икает, – с завистью шепнул Лиле принц. – Мне бы в армию таких икальщиков! Ни один враг не устоял бы… Рота икающих магов! Или даже полк. Класс!
– Тебе смешно, а человек страдает, – возмутилась девушка. – Никакого сочувствия, – и изо всех сил замахала бумагами, выгоняя очередной, теперь зелёный, шар в окно.
– Я срочно выезжаю, – заметно нервничая, сказал колдун-секретарь. – Ничего не делайте, никому больше не звоните – всё нужное я привезу с собой. Повторяю: не звоните никому, не надо!
– Лады, – сказал Ройд и коснулся пальцем сектора «выход».
– Ну-с, господа ветрогоны, – сыщик повернулся к Лиле и Клару, – вы тут продолжайте работать, чтоб мы ненароком не взорвались вместе с замком, а я схожу чего-нибудь съедобного поищу. Скорая магическая помощь уже едет, а нам не мешало бы пообедать, – глянув в окно, на темнеющее небо, Ройд уточнил:
– Вернее, поужинать.
– Да-да, – согласился Клар, – мне, пожалуйста, тушёное мясо с грибами и острой подливкой. И кружечку пива!
– А мне заварных пирожных с несладким чаем, – пожелала Лила. – И мармелад, если будет.
– Посмотрим, – уклончиво произнёс Ройд и, бурча себе под нос: «Нашли, понимаешь, официанта», отправился искать кухню.
Кухня, как и предполагал сыщик, находилась на первом этаже, за парадным залом – туда вела отдельная лестница; сложность заключалась в том, чтобы отыскать ту лестницу и не заблудиться во всяческих ходах-переходах, коих в замке было предостаточно.
В поисках кухни Ройд посетил, сам того не желая, множество ненужных ему мест: штук пять подсобок с технической утварью, две небольших библиотеки со стеллажами до потолка и пыльными, явно никогда и никем не читанными книгами; видел пыточную камеру, где в жаровнях всё ещё тлел уголь, грея хитрый палаческий инструмент, и, наконец, случайно обнаружил изумительный туалет с зеркальными стенами и рядом хрустальных унитазов. В пыточную Ройд лишь заглянул, ничего там интересного не было, а вот в туалете на некоторое время задержался, по естественной надобности…
В общем, когда Ройд вернулся в кабинет архимага, с объёмистой и вкусно пахнущей сумкой в руках, колдун-секретарь уже был на месте.
В кабинете оказались включены потолочные светильники – за раскрытым окном наступила ночь. Озабоченно цокая языком и держась на безопасном расстоянии от магатора, секретарь рассматривал его через внушительных размеров увеличительное стекло – в железной оправе, с двумя толстыми рукоятками по бокам, – внимательно рассматривал, словно редкостное насекомое. Ройд, заглянув в стекло через плечо секретаря, ничего интересного в нём не обнаружил, лишь невероятно увеличенную оптикой физиономию мага-реставратора с багровыми прыщами на носу, ранее незаметными.
Рядом с колдуном-секретарём на полу стоял баул, коричневый бок которого украшала самоклейная нашлёпка с красным крестом посреди – видимо, походная магоаптечка, не иначе.
– Чакры побиты, – ни к кому особо не обращаясь, горестно сообщил секретарь, – вкривь и вкось висят… аура съехала, энергобаланс тоже сильно нарушен… ах-ах, плохо дело! – он положил увеличительное стекло на стол, покопался в бауле и достал из него странного вида аппарат, напоминающий мясорубку – только прозрачную, из стекла, сплошь набитую всякими серебряными колёсиками-шестерёнками и с непривычно расположенной сбоку кривой ручкой. Колдун-секретарь направил раструб аппарата на магатора и принялся крутить ручку: аппарат застрекотал, колёсики завращались, но ничего более не произошло – архимаг как сидел за столом, так и продолжал сидеть. Только «Ыва-ыва!» громче стало, да шаровые молнии веселее изо рта полетели…
– Откуда наш лекарь-аптекарь здесь взялся? – тихонько спросил Ройд у Клара, – слишком уж быстро примчался… Надеюсь, не в окно на помеле залетел?
– Нет, – принц махнул рукой в сторону дальней стены, – оттуда вышел. Там у магатора лифт, оказывается… Лекарь сказал, что приехал на умной самоходке, по подземному туннелю. Круто!
– Ага, – Ройд вспомнил рассказ Мамми Ку о подземной скоростной дороге, к которой далеко не каждый чародей имеет доступ. – Любопытно…
Колдун-секретарь перестал трещать стеклянной «мясорубкой», сунул её в баул и с расстроенным видом повернулся к Ройду.
– Мда… Проблема, – колдун тяжело вздохнул.
– У кого именно проблема? – поинтересовался сыщик. – У вас или у нас?
– Это смотря насколько вам нужен магатор, – стараясь не встречаться взглядом с Ройдом, глухо ответил секретарь. – Вы же за помощью к нему приехали?
– Да, – не стал хитрить Ройд. – В общем-то за помощью. А что?
– Дело в том, – уставясь в звёздное небо за окном, сказал колдун-секретарь, – что архимаг Парфен утерял все свои жизненные силы и впал в кретиническое состояние…
– Ыва! – грозно рыкнул за столом архимаг Парфен – секретарь испуганно оглянулся, поёжился; Лила выгнала очередную шаровую молнию в окно, где та и зависла в безветрии, не взрываясь, но ослепительно сияя дополнительным, уличным светильником.
– И что? – напомнил колдуну Ройд.
– И если вам всё же необходима помощь магатора, то… Короче, вы должны съездить в некое тайное место и привезти оттуда одну чудесную вещицу, которая вернёт архимага в нормальное состояние.
– Во-первых, почему туда должны ехать мы, а не вы? – вежливо полюбопытствовал сыщик, глядя секретарю в глаза. – И, во-вторых, что это за «одна чудесная вещица»?
– Дело в том, что… ээ… тайное место защищено магически, – колдун-секретарь отвёл взгляд в сторону, – эдакой, знаете ли, особой магией… весьма особой!
