Очень-очень сильно защищено. Ни мне, ни даже магатору туда доступа нет.
– Вы думаете, что мы сможем пройти там, где и высшим чародеям нет ходу? – усомнился Ройд. – Вряд ли!
– Сможете, – уверенно сказал колдун-секретарь, – у вас же есть отражатель! – последнее слово было сказано с таким уважением, что сыщик невольно потрогал шляпу – на месте ли? Отражатель, грязный, заскорузлый и местами помятый, никуда не пропал, только на макушку съехал; Ройд поправил шляпу, достал из кармана сигареты и спички, закурил.
– Неужто у вас самих ни одного отражателя не нашлось? – выпустив струйку дыма, заметил сыщик. – Странно, честное слово.
– Представьте себе, – колдун-секретарь помахал перед лицом ладонью, отгоняя дым. – Отражатели – они именные, у другого владельца нипочём не заработают… Так говорится в легендах. Я лично впервые вижу
– Теперь о том, что вам нужно забрать оттуда, – колдун-секретарь потёр лоб, собираясь с мыслями. – Значит, там, в тайном месте, много чего есть… разного всякого, непонятного. Но вы лучше ничего не трогайте, ни к чему не прикасайтесь! Ищите Важу Многоликую – как её найдёте, берите и возвращайтесь сюда.
– Кого? – Ройд чуть сигарету не уронил. – Лажу? Я не ослышался – Многоликая Лажа? Это как?
– Ва-жа, – по слогам повторил секретарь. – Это… мм… нечто неопределённое, да. Каждый видит её по-своему, для каждого у неё заготовлен собственный образ… потому-то и необходимо, чтобы Важу искали несколько человек. Для сравнения впечатлений. Если в одном и том же предмете они увидят вовсе разное, значит, это и есть Важа.
– А она неопасная? – робко подала голос Лила. – Вдруг эта странная Важа нас съест? Или укусит…
– Погоди-ка, – сыщик повернулся к девушке. – Ты что, хочешь пойти с нами?
– Ну да, – Лила с надеждой посмотрела на Ройда. – Не собираюсь я одна здесь оставаться, вот ещё! Круглосуточно отгонять от магатора шаровые молнии, брр… Пусть колдун-лекарь этим занимается! Нет, я лучше с вами. Если, конечно, вы, мастер Ройд, не против.
– Не «вы», а «ты», – в который раз напомнил девушке сыщик. – Я-то не против, разумеется… Учти, путешествие может быть опасным!
– Но не опаснее гнева моей наставницы, – фыркнула Лила.
– Возможно, – кротко согласился Ройд. – Договорились.
Сыщик вернулся к разговору с секретарём:
– Действительно, а какие меры предосторожности необходимы для того, чтобы взять ту Важу?
– Никакие, – быстро сказал колдун-секретарь. – Ровным счётом никакие! Берёте и уходите. И едете сюда.
– На чём «едете»? – Ройд уже знал ответ и секретарь не подвёл:
– На моей умной самоходке, разумеется. Она вас обратно привезёт, когда дело будет сделано – я её уже настроил на возвращение к замку магатора… Нажмёте кнопку «Домой» и всё.
– А к тайному месту как доехать? – спросил молчавший до этого Клар, угрюмо спросил, глядя на секретаря исподлобья, – адрес есть?
– Разумеется, – колдун-секретарь расстегнул мантию – на секретаре, как оказалось, был ещё и лёгкий серый костюм – и принялся суетливо шарить по многочисленным карманам, бормоча: «Куда ж я её подевал?»; наконец вынул из нагрудного кармана белую, похожую на визитку карточку, протянул её Ройду.
– Здесь указан маршрутный код, – пояснил секретарь. – Набираете его на пульте управления самоходки, даёте подтверждение и она везёт вас куда надо. Просто, всё очень просто!
– Надеюсь, – Ройд не глядя сунул карточку в карман пиджака. – Тогда мы пойдём… А далеко ли ехать? И как выглядит вход в то тайное место, чтобы ненароком не ошибиться?
– Ээ… Затрудняюсь ответить, – замялся колдун-секретарь. – Не проверял. А тех немногих, кто туда отправлялся, больше никто не видел. И потому рассказать, где находится тайное место, как оно выглядит и сколько до него ехать, увы, некому.
– Спасибо, утешил, – мрачно сказал Ройд. – Благодетель…
– Ройд, погоди, – остановил его принц. – Мне, например, сначала кое-куда сходить надо. Столько времени здесь безвыходно бумажками машем, не ели, не пили… В туалет ни разу не вышли!
– И мне тоже надо, – подхватила Лила, – я не железная.
– В самоходке туалет имеется, – услужливо подсказал колдун-секретарь. – И на перроне, где она стоит, тоже есть. А вот еды нету, не предусмотрено…
– Своя в наличии, – Ройд постучал ногой по сумке. – Не помрём с голоду!
– Вот и славно, вот и чудно, – обрадовался секретарь, – счастливого пути! – он торопливо подошёл к дальней янтарной стене, поводил по ней ладонью, то ли нажал что-то, то ли повернул – часть стены выступила вперёд и отъехала в сторону, явив народу освещённую дежурным светильником кабину лифта.
– Пошли, – Ройд подхватил сумку, вошёл в кабину; Клар и Лила последовали за ним.
– Смотри, магатора не угробь, – предупредил из лифта сыщик. – Молнии отгоняй, а то взорвётся! – и нажал вторую, нижнюю кнопку на щитке управления: стена вернулась на место, за ней тихонько загудело – лифт поехал вниз, к перрону скоростной подземной дороги.
– Ыва? – задал малопонятный вопрос архимаг, опуская взгляд на колдуна-секретаря: вылетевший изо рта огненный шарик маг-реставратор раздражённо отогнал ладонью как надоедливую муху.
– Ыва, великий магатор, – почтительно кланяясь, подтвердил секретарь. – Ой, простите… Уехали они, уехали!
Магатор, кряхтя, слез с дубового стула-трона, подошёл к окну и, высунувшись в него по пояс, громово рыгнул: звёздное небо над замком полыхнуло яркой зарницей и вновь стало тёмным, ночным.
– Ты того, – отходя от окна и стряхивая с бороды крупные искры, проскрипел магатор, – эта, вино давай! У меня, понимаешь, вся глотка организма пересохла… – секретарь мигом достал из баула с медицинским крестом объёмистую бутыль, подал её архимагу. Магатор вырвал пробку зубами и надолго приник к горлышку – вино текло по его бороде, халату, но архимагу сейчас было не до хороших манер. Впрочем, как и всегда.
– Сухое, белое, – подобострастно доложил колдун-секретарь. – Как приказали-с! Из личных запасов-с.
– Дык, – на миг оторвавшись от бутыли, одобрил вино магатор. – Хвалю! – допил оставшееся и размашисто швырнул пустую бутыль в окно.
– Уф, – архимаг вяло махнул рукой в сторону окна, – закрой, надоело сквозняком! – и уселся за стол, вальяжно оглаживая сырую бороду; секретарь расторопно кинулся выполнять приказ.
– Значит, так, – отдышавшись, изрёк магатор. – Бери лист для бумаги, ручку чернильного писания и составляй опись протокола: сейчас всех поштучно награждать буду! – Колдун-секретарь замер в ожидании.
– Эту, как её… Мамми Ку, за внедрение своевременного шпионского сообщения о намерениях обычников, повысить в ранге на три… нет, на две позиции, – магатор поскрёб в бороде, вытащил оттуда синюю искру и с неудовольствием раздавил её. – Она там чего, мечтала об подземной дороге туда-сюда красоваться? Пущай, дозволяю. Но самоходку нехай за свои деньги монет покупает! Теперь ты – молодец, постарался! Ценю. Пиши буквами: за удачный пеленг корабля с наглыми обычниками и оперативненький докладик мне о том… мнэ-э… а особенно – за знатное вино из бутыли, объявляю на тебя благодарность с приближением к моим секретным делам. Будешь, стало быть, личным помощником с соответствующим окладом по моему текущему настроению. Записал?
– Записал, – колдун-секретарь помахал листом, высушивая чернила. – А надо ли вносить в протокол, что ловчую тучу создали вы? И для чего создали, почему – вносить? А про нарочно съеденную молнию надо ли?
– Ты дурак или зачем? – добродушно спросил магатор. – Ты ещё про Важу Многоликую в официальном документе громкими словами нарисуй, умник… Всё, свободен, – магатор встал, покачнулся.
– Желаю баиньки, – возвестил он. – Пойду-ка я в опочивальню, помощничек, а то вино у тебя шибко соответствующее… – архимаг направился к двери, позёвывая и сонно бормоча на ходу:
– Не забыть бы восстановить защиту замка… Да и беглых должников отловить надо… Ыва! То есть завтра, всё – завтра.
– А я? – неуверенно спросил колдун-секретарь. – Как же я, магатор?
– Запрёшь входные двери, наведёшь порядок в замке, приготовишь мне на утро завтрак, а после можешь где-нибудь прикорнуть, – милостиво дозволил магатор и вышел из кабинета.
Небольшой зал ожидания с перроном, утопленный в стену туннеля, в отличие от магаторова жилища роскошью не блистал. Это была голая бетонная площадка без наружного ограждения, с единственным пыльным светильником над двумя дверьми, одна из которых – с кодовым замком – закрывала шахту лифта, а на второй висела жестяная табличка с нечётким, облупившимся от времени изображением: то ли два нуля, то ли математический символ бесконечности.
Лила нырнула за дверь с табличкой, заперлась; Клар, в ожидании своей очереди, с независимым видом принялся разгуливать по площадке. Мол, не очень-то и хочется… Ройд, успевший отметиться в зеркальном туалете, никакого интереса к математической комнатке не проявил; поставив на площадку сумку с продуктами, сыщик внимательно осмотрелся – колдовскую подземную дорогу он видел впервые.
Перед площадкой, зависнув в воздухе над идеально ровным асфальтовым покрытием (Ройд специально присел и заглянул за край перрона – действительно, висит, не падает!), находилась бесколёсная самоходка, явно из дорогих, навороченных моделей: здоровенная, обтекаемая, чёрного цвета и с одной общей дверцей, расположенной ближе к месту водителя. Как выглядел салон, Ройд не увидел – тонированные стёкла не позволили.
Влево и вправо от самоходки тянулся широкий, словно городская магистраль, туннель; нечастые потолочные фонари убегали бесконечной цепочкой в никуда, постепенно тускнея и исчезая в темноте. Было очень, очень тихо, как и положено в подземелье: Ройду туннель не понравился, слишком уж напоминал один фамильный склеп, в котором он однажды просидел в засаде более суток.
Однако скоростная магистраль была не столь безжизненна, как вначале показалось сыщику: издалека, слева, возник нарастающий гул – через пару секунд мимо площадки на бешеной скорости промчалось нечто тёмное, громоздкое, промчалось и исчезло. Сильный порыв ветра чуть не сорвал шляпу с головы Ройда, он едва успел прихватить её за поля; чёрная самоходка тяжело закачалась, точно баркас на волнах. И вновь стало тихо, спокойно.
Позади Ройда громко щёлкнул замок отпираемой двери, потом вновь щёлкнул, уже закрываясь – похоже, Клар дождался своей очереди.
Лила подошла к сыщику, встала рядом. Потом присела на корточки, осторожно, чтобы не свалиться, заглянула за край перрона, вздохнула изумлённо:
– Надо же! У самоходки колёс нет… Обалдеть!
