Я слез с металлической канистры и уселся на пол, протянув ноги подальше, упершись спиной в пирамиду сосудов со свежей водой.
– Ты что-то раньше говорил насчет летающего блюдца. Ты имел в виду инопланетный корабль?
– Мне кажется, это и был инопланетный корабль, – ответил Карл. – Была ночь, и я почти ничего не видел. Все, что я помню – это огромная штука в небе, которая заслоняла все звезды, и она спустилась прямо на нас.
– Ты был не один?
– Нет. Моя девушка и я были в машине... там, на Мульхолланде... ну, просто дурачились в машине...
– Угу.
Он откинул голову назад и издал принужденный смешок.
– Господи, это было просто прямо как в чудовищном фильме ужасов. Подростки обнимаются в машине, а тут эта скользкая мерзкая тварь выползает из темноты. Девушка визжит, – он хихикнул, потом покачал головой. – Господи Иисусе, насколько же дико все это было. Так дико.
– Ты сказал, что тебе видны были контуры корабля на фоне неба. Он что, действительно был в форме блюдца?
– Не-а. Он был неправильной формы и очень большой. У него действительно было очень сложное строение. Я не могу его описать.
– У него не было никаких габаритных огней, маркировок, чего-нибудь такого?
– Не-а. Это просто был один огромный силуэт. Та часть его, которая была ближе к автомобилю, открывалась, словно горлышко бутылки с лимонадом. Эта штуковина нас засосала.
– Твоя девушка была тоже похищена с тобой?
Он резко покачал головой.
– Не-е. Она... – он вздохнул. – Они ее не взяли. Я хочу сказать... – он прислонился головой к стене трейлера и посмотрел вверх. – Я вытолкнул ее из машины. Мне кажется, я ее мог и убить, пока выталкивал. Мне трудно сейчас точно вспомнить, что именно происходило в тот момент. Мне кажется, я так и не вспомню, удалось мне ее вытолкнуть или нет.
– Похоже на то, что ты пытался сделать все, как надо, – сказал я.
– Может быть, – ответил он тускло.
– А звуки какие-нибудь были? Корабль шумел?
– Это и было самое странное. Все это произошло в полной тишине, только Дебби визжала. – Лицо его исказилось от мучительных воспоминаний. – Господи, я никогда не забуду, как она визжала. Никогда.
Я передохнул, прежде чем возобновить свой допрос.
– Теперь дальше, ты сказал, что был в машине.
– Ну да, в моем шевроле. Они меня засосали вместе с ним.
– В этом шевроле? – спросил я, показывая на винного цвета сокровище, которое было поставлено между кучами провианта.
– Нет, в оригинале, с которого была сделана эта копнящей пожал плечами. – Мне кажется, что эта штука выглядит точно так же, даже царапины в краске те же самые, но это не может быть та же самая машина, в которой я был в ту ночь, правильно? Значит...
– Я сомневаюсь, – сказал я. – Ну ладно, тебя втянули внутрь корабля.
Карл сомкнул губы, превратив их в тонкую линию.
– В чем дело? – спросил я.
– Не хочу больше разговаривать об этом.
– Почему, Карл?
– Потому что я сойду с ума, если и дальше буду об этом говорить.
– Это было так скверно?
Он немного подумал, прежде чем ответить.
– Физически – нет, не плохо. Они со мной ничего не делали. Но внутри корабля было... не знаю, как-то странно. Я был совершенно дезориентирован, перепуган, я не мог понять, что происходит.
– Это неудивительно, – сказал я. – Они с тобой вообще разговаривали?
– Да, говорили со мной. Кто-то говорил. Какой-то тип. Я никогда его не видел, но я никогда не забуду его голоса.
Мы все очень удивились.
– Голос был человеческий? – спросил я.
– Да. У него был какой-то акцент. Может быть, английский. Немного похоже на то, как разговаривает Джон – но не совсем. Но он говорил, как «голубой».
– 'Голубой'?
– Ага. Ох, простите. Я имею в виду... словно гомосексуалист.
– О-о-о...
– Черт, не знаю. Он просто говорил как-то странно. – Карл посмотрел на Джона.
– Прости, Джон. Я совсем не имел в виду сказать, что ты гомик или вообще странный.
– Да нет, я понял, – дружелюбно сказал Джон.
– О'кей, – продолжал я, – значит, этот парень продолжал разговаривать с тобой. Что он говорил?
– Да ничего такого, в чем был бы смысл, он ничего не говорил, кроме того, что все образуется, все в порядке и что мне нечего бояться. Что он не собирается мне никоим образом вредить. Я сперва впал в настоящую истерику. Я хочу сказать, мне представилось, что Дебби погибла. Они сказали мне, что она жива, но я им не поверил. Я и до сих пор не очень-то верю.
Я кивнул, показывая ему, чтобы он продолжал.
Наконец он заговорил дальше.
– По-моему, мы с ним долго на эту тему говорили. Но мне не хочется особенно распространяться на тему о том, что происходило внутри корабля. Это больше похоже на сон. Мне трудно было все это запомнить. Потом я помню... я хочу сказать, когда вещи немного прояснились и больше уже не походили на сон... я ехал в машине по этой странной дороге... и в первый раз увидел портал... но я знал, что это такое! Господи, как странно все это было! Я никогда не видел в жизни ни одного портала, но я совершенно точно знал, что такое Космострада и что мне надо делать. Что мне надо быть на ведущей к порталу дорожке, поддерживать постоянную скорость и все такое. И я знал, где я – где-то в космосе. Я не понял, в каком я времени, это я узнал только позже. – Карл глубоко вздохнул и посмотрел вниз, на Лори. – Она похожа на Дебби. Немного.
– Может быть. Лори с удовольствием это услышит, – сказал я.
– Я ей рассказал немного из того, что я рассказывал тебе, – он посмотрел на меня и улыбнулся. – Почему-то ей легче было рассказывать, чем вам.
Глаза Лори затрепетали и открылись. Потом она резко села и сказала:
– А? Что? – она посмотрела на окружающих и неодобрительно нахмурилась. – Вы все еще треплетесь? – спросила она хрипловато.
– Я им рассказывал тут, понимаешь, все то сумасшедшее дело, которое со мной приключилось, насчет того, как я тут оказался и почему, – сказал ей Карл.
– Ах, это, – она посмотрела на нас. – Мне кажется, он врет.
– Сперва тебе надо было попробовать на Лори полный рассказ, а потом пересказывать его нам, – сказал я. – Если она поверит тебе, ты же знаешь, что поверим и мы.
– Ой, ну я же просто шутила, – сказала Лори, обхватывая Карла за шею весьма собственническим жестом. – Я на самом деле совсем не считаю, что он врет. Честное слово, Карл. Это просто такое... что трудно поверить.
Карл кивнул.
– Мне самому иногда кажется, что мне это просто снится.
Лори снова зевнула, потом пожаловалась.
