— Не трусь! Все когда-нибудь бывает в первый раз, — горячо прошептала Лависса, и Андрей, не раздумывая, нажал на кнопку «огонь».
Из пушки вылетел ослепительный тонкий луч. Шлюзовая дверь начала плавиться.
Капитан Крокс, поднявший было резак, замер.
— Капитан, если они разнесут шлюз, возникнет разгерметизация! Мы погибнем! — всполошился попугай.
— Досадно! — протянул Крокс. — Очень досадно!
На человеческой стороне лица капитана не отразился испуг, что «Странник» вот-вот может разгерметизироваться. Оно выразило только досаду и презрение.
— Догадались-таки… — усмехнулся капитан. — Ну ничего, они не знают всех моих козырей. Грохотун, открывай шлюзы, пока они не уничтожили «Странник».
И Крокс, пригибаясь, бросился к лифту. Грохотун включил дистанционную систему управления шлюзов и вошел в лифт следом за ним.
— Они убегают! Славненько получилось! — Лависса захлопала в ладоши. — Смотрите, стартовые шлюзы открываются!
Андрей облегченно вздохнул и отпустил рычаг «огня». Капитан Крокс решил дать рейдеру взлететь, опасаясь разгерметизации корабля. Но это не значило, что пират струсил или отступил. Он никогда не отступал. Просто на время отсрочил свои планы. А, может быть, у него созрел другой коварный замысел, о котором они еще и не догадывались.
«Шлюзы открыты. Включить двигатели?» — загорелась надпись на бортовом экране.
— Приготовьтесь к резкому старту! — сказал Баюн. — Взлетаем!
Лависса закрыла глаза и изо всех сил сжала подлокотники кресла.
Робот-нянька дал подтверждение. Двигатели рейдера взревели, и боевой корабль пошел на старт. Вначале он шел медленно, потом быстрее, и вот уже маленький боевой крейсер отделился от «Странника», вырвался в космос и помчался в неизвестность навстречу своей судьбе.
Глава 10
ЗАТЕРЯННЫЕ В КОСМОСЕ
Легче найти песчинку в океане, чем затерянный в бесконечном космосе маленький боевой рейдер.
О том, как мало у них шансов выжить, знал только Баюн, но ничего не говорил Андрею и Лависсе. Зачем их понапрасну пугать? Старый робот-нянька провел за свою долгую жизнь не один десяток лет в космосе и понимал, что они почти обречены. Мощности слабого передатчика, установленного на рейдере, не хватит, чтобы дотянуться до Деметры.
Вокруг в пустоте мерцали звезды, расстояние до которых равнялось десяткам и сотням световых лет. Звезды были так близко, казалось, чтобы дотянуться до них, нужно только развернуть рейдер в их сторону. А вместе с тем, чтобы долететь даже до некоторых из них, не хватило бы и нескольких человеческих жизней.
Как только рейдер класса Б выскочил из стартового ангара «Странника», огромный звездолет пропал из виду, растворился в глубинах космоса.
— Всего хорошего, капитан Крокс! Надеюсь, мы больше никогда не встретимся! — Лависса подпрыгнула в кресле второго пилота.
— Кто знает? Может, для нас как раз было бы лучше не покидать «Странник», — сказал Баюн.
— А это еще почему? — Андрею нравилось лететь в космосе на самом настоящем боевом рейдере с лазерными пушками и мерцающей панелью управления.
Баюн кивнул на экран бортового компьютера с мигавшей на нем надписью «Тревога! Повреждение двигателя. Развить максимальную скорость невозможно».
— До Деметры нам не добраться. Грохотун, когда стрелял из бластера, повредил ускоритель. Теперь мы тащимся как черепахи. Но это еще не самое опасное.
— А что самое опасное? — тревожно спросила Лависса. Баюн нажал кнопку, на кототой было написано: «Запас кислорода».
На экране вспыхнуло: «Остаток кислорода — на 14 часов 30 сек. по эталонному земному времени.» Потом надпись мигнула и количество секунд сократилось: 14 часов 29 сек.
— Они не успели пополнить запас кислорода, — сказал Баюн. — Похоже, капитан Крокс киборг и в дыхании не нуждается.
— Я слышала, — вспомнила Лависса, — на звездолетах есть приборы, перегоняющие углекислый газ в кислород.
— Обычно есть, но на боевых рейдерах старых моделей его не устанавливали. Рейдеры управляются андроидами, а андроидам воздух не нужен.
— А передатчик, который у тебя в голове? — подсказал Андрей.
— На таких расстояниях он не действует. Так что дышите реже, может найдем какой-нибудь выход.
Лависса отбросила светлую косичку за спину. Нужно было действовать, и девочка внимательно оглядела пульт управления.
— А этот прибор для чего? — она показала на овальный экран, расположенный чуть выше стартового рычага.
— Похоже на радар, — предположил Баюн. — Давайте его включим. Может, рядом находится какой-нибудь звездолет?
Робот сказал это, чтобы хоть как-то обнадежить ребят. Они отклонились от обычной космической трассы следования межпланетных звездолетов, так что если звездолеты где-то и есть, то вряд ли радар их засечет.
— Ты включил радар? — подозрительно спросила Лависса.
— Включил.
— А почему на нем ничего не видно?
— Похоже, поблизости нет ни одного корабля, — Баюн рад был бы соврать, но честному роботу мешал закон роботехники.
Путешественники напряженно всматривались в экран, но он был чист. Еще четырнадцать часов и у них на двоих останется только небольшой кислородный баллон скафандра, который был сейчас на Андрее. Но и его хватит ненадолго.
— Баюн, мы умрем? — голос Лависсы звучал хрипло.
— С чего ты взяла? Конечно, не умрем. Все будет хорошо. За четырнадцать часов может произойти многое. — Баюн старался приободрить ребят, хотя его старый сердечник гудел от перенапряжения. И как только он мог разрешить стартовать со «Странника», не выяснив, есть ли на рейдере кислород и в порядке ли все системы двигателя. Еще несколько часов, и он, глупая груда старых деталей, не нуждающаяся в воздухе, будет сидеть в звездолете рядом с задохнувшимися детьми. От одной такой перспективы роботу хотелось выключиться раз и навсегда.
— Ты когда-нибудь была на Земле? — Андрей посмотрел на Лависсу. Нужно же было что-нибудь спросить. Не сидеть же просто так и не ждать, пока закончится кислород?
— Была ли я на Земле? Я там родилась!
— Ты родилась на Земле? Эта правда? — не поверил Андрей. На Деметре нечасто услышишь, что кто-то родился на Земле. У кого-то на Земле родились бабушки, дедушки, но чтобы самому там родиться, о такой удаче можно было только мечтать.
— Мои родители после свадьбы жили на Земле. Папа хотел, чтобы его ребенок родился не где- нибудь в тридесятой галактике, а на родине предков, — с гордостью сказала Лависса.
— А ты помнишь, какая она, Земля? — Андрей, не скрывая восхищения, с завистью слушал девочку.
