Глава 14
КОСМИЧЕСКИЙ ЗООПАРК
По коридору с веселым писком катился колобок. Подкатившись к друзьям, он запрыгал, замигал и возбужденно забормотал:
— Тили-тилилим-тьох! Бух! Р-р! Ням-ням! Я от бабушки ушел… Колобок хороший! Р-р! Цап!
— Похоже, он пытается нам что-то рассказать, — Андрей присел на корточки. — Но я ничего не понимаю.
— Р-р! — зарычал колобок и превратился в овальный предмет, похожий на яйцо. Яйцо подпрыгнуло и раскололось на две половинки. Обе половинки соединились, и перед друзьями снова возник колобок. Он подскакивал и как бы спрашивал, поняли они что-нибудь или нет.
— Может, он хочет яичницу? — спросила Лависса.
— Или из него самого чуть не сделали яичницу! — предположил Андрей.
— Пу-ган… пуган! — повторил колобок, морща свою круглую мордашку. Он хитро улыбнулся и покатился по коридору, словно приглашая всех за собой. Друзья побежали следом.
Коридор постепенно сужался. Лампы еле горели. Колобок подвел их к темной винтовой лестнице, ведущей вниз и запрыгал по ступенькам. Лависса хотела поехать на лифте, но лифт не работал. Кабинка, скосившись, застряла между уровнями.
— Я пойду первым! Там может быть опасно, — Баюн осторожно ступил на первую ступеньку. Лестница скрипнула.
— Значит, первым идти опаснее всего? — Лависса заглянула вниз, в черные, полные неизвестности недра базы.
— Конечно, рискованно, — подтвердил Баюн. — Если кто-нибудь неожиданно выскочит из темноты, он набросится на того, кто идет первым.
— Ладно, придется мне спускаться последней, — заявила Лависса. — Мне нельзя рисковать. Все- таки я дочь президента!
— Спускайся последней, — согласился Андрей. — Только учти, если кто-нибудь незаметно подкрадется сзади, угадай, кого он схватит первым?
Лависса призадумалась. Очевидно, доводы Андрея показались ей убедительными.
— Тогда я вообще никуда не пойду! Сами идите куда хотите! — и девочка уселась на ступеньку, закинув нога за ногу.
— Значит, остаешься? Как угодно Вашему Величеству, — засмеялся Андрей. — Но представь, вдруг мы не вернемся? Так и будешь вечно ждать? Сидеть в темноте одна-одинешенька…
— Ну и противный же ты! — Лависса вскочила. Перспектива остаться одной показалась ей еще ужасней.
— Так вы идете или нет? — раздался откуда-то снизу голос робота. — Спускайтесь, только осторожнее! Смотрите, куда колобок нас привел!
Андрей и Лависса сбежали по лестнице. Колобок подпрыгивал перед массивной мрачной дверью, похожей на саркофаг. У двери не было ни ручки, ни автоматического замка. Похоже, ее никогда не открывали. Возле двери был вдавленный в стену тусклый экран. На нем мигали цифры: 00000-00-02.
— Похожде на часы, — сказал Андрей. — Только почему на них так много нулей?
— Это часы, которые считают не только минуты, то и годы, и столетия, — объяснил Баюн. — На старинных космических кораблях часто стояли именно такие.
— Смотрите! — Лависса указала на табло. В этот момент оно мигнуло и последняя цифра сменилась. Стало: 00000-00-01.
— Осталась минута, — сказал Баюн.
— До чего минута?
— До чего-то. А потом будут одни нули. Время вышло.
— А потом?
— А я откуда знаю? Много будешь знать — скоро состаришься, — Андрей хотел сострить, но никто не обратил внимания на его шутку.
— 00000-00-00,55, 00000-00-00,54… — секунды таяли.
— Вдруг это бомба? Дойдет до нуля и как шарахнет, — испугалась Лависса.
— Это не бомба, — Андрей показал на колобка. — Посмотри, как колобок нетерпеливо прыгает. Похоже ему не терпится показать нам что-то интересное.
Часы отсчитали время и замерли. Над дверью зажглась зеленая лампочка. Из динамика раздался дребезжащий механический голос:
— Инкубация закончена. Для входа в космический зоопарк введите пароль.
— Пароль-пароль! — засмеялся Андрей. — На горшке сидел король!
— Введенный вами пароль неверен, — ответила машина. — Еще одна ошибка при вводе пароля, и вы будете уничтожены за посягательство на сокровище Вселенной.
Завыла корабельная сирена. Позади путешественников с грохотом опустилась решетка с зубьями. За решеткой замигал силовой барьер, отрезая путь к отступлению.
— Что ты наделал! — набросился на Андрея робот-нянька. — Еще одна ошибка, и нас уничтожат!
Мальчик развел руками:
— И пошутить нельзя. Вот дурацкая машина!
— Охранная система не понимает шуток, — сказал Баюн. — В нее введена программа уничтожения в случае повторного введения неправильного пароля. Еще одна ошибка и пиши пропало!
Лависса хотела гневно наброситься на Андрея и высказать ему все, что она о нем думает, но Баюн быстро зажал ей рот:
— Тшш! Ничего не говори! А то компьютер еще решит, что ты сообщаешь пароль!
— До ввода правильного пароля осталось десять секунд! Или вы будете уничтожены, — сообщил компьютер. В стене появилось отверстие и выдвинулся ствол фотонного распылителя.
Баюн подошел к динамику и отчетливо произнес:
— Пароль: 145-K-845-Пробуждение.
Несколько секунд ничего не происходило. Друзьям казалось, они тянутся вечность. Но вот сирена смолкла, и ствол распылителя исчез.
— Прошу прощения за причиненные неудобства! Добро пожаловать в сокровищницу «Вселенского Орла»! — доброжелательно сообщила охранная система. Даже голос у нее изменился: из мужского и угрожающего он переключился на женский и ласковый.
Массивная дверь стала со скрипом подниматься. Поднималась она медленно, тяжело.
— Баюн! Откуда ты узнал пароль? — прошептал Андрей.
— Решил рискнуть, — Баюн похлопал мальчика по плечу. — Помнишь, что мы услышали в капитанской каюте?
Колобок скатался в колбаску и протиснулся в узкую щель под сейфовой дверью.
— Тим-пирим-пим-пип! — нетерпеливо пропищал он.
Когда дверь открылась настолько, что друзья смогли войти на территорию космического зоопарка, колобок ждал их, нетерпеливо подскакивая.
— Ух ты! Вот это да! — путешественникам показалось, что они оказались на арене цирка. Огромный отсек занимал, казалось, значительную часть космической базы. Вокруг арены, хотя, конечно, это была не арена, тянулись длинные ряды гигантских вольеров, отгороженные сверхпрочным силовым барьером. В некоторых вольерах когда-то был самый настоящий тропический рай — бурное разнообразие искусственной растительности: лианы, папоротники, пальмы. В других вольерах климат напоминал пустыню, — песок, камни, между которыми пробивалось несколько травинок.
— Это космический зоопарк? А животных нет? — Лависса подошла к крайнему вольеру и заглянула
