Ягуни с удивлением обнаружил, что Ург идёт по улице как-то опасливо: втягивает голову в плечи и прижимается к домам с правой стороны улицы. Дом Урга был уже виден, и он оживился, как вдруг чей-то визгливый голос догнал его и пригвоздил к месту.
– Погоди! Куда это ты летишь, тебя спрашивают?
Калитка одного из домов, мимо которого они прошли, распахнулась, и оттуда, как пробка из бутылки шампанского, вылетела огромная, очень толстая девица с красным и одутловатым лицом. Ноги её были словно коринфские колонны. Она была в такой же, как Ург, кожаной куртке с рунными пластинами и в кожаных широких штанах.
– Чего не заглядываешь, Ург? Пропал куда-то. Шмыгаешь тут, как напакостивший кот, – сказала она подозрительно.
– Привет, Лайда, отлично выглядишь, – мученически произнёс Ург.
Девица самодовольно приосанилась. Можно было поспорить, она действительно так считала.
– А это ещё кто? – поинтересовалась девица, не без кокетства посмотрев на Ягуни и с двойной кислотностью на Таню.
– Это мои друзья.
– И Это тоже друг? Хоро-о-шие у тебя дружбаны! – фыркнула девица, пытаясь взглядом закопать Таню на три метра под землю.
– Я и не утверждал, что это мальчик. Это подруга, – защищая Таню, сказал Ург.
– Насколько близкая подруга? Такая же, как я, или ещё ближе? – напирала девица.
– Перестань, Лайда. Ближе тебя только звёзды.
– Лайда? Твоя девушка? Ты же говорил, что она погибла! Сорвалась с подвесного моста, когда бежала на свидание! – поражённо воскликнула Таня.
Ург сделал страшные глаза, но было уже поздно. Слова сорвались.
– Кто погибла, я? Ты сказал своей якобы подруге, что я погибла? – ехидно повторила Лайда.
– Она меня неправильно поняла. Я имел в виду совсем другое… Тьма меня возьми, почему я вынужден оправдываться? Ненавижу это! – рассердился Ург.
– И что же ты имел в виду, если не секрет? – допытывалась Лайда.
– Я говорил о другой Лайде… Да, точно так всё и было! Я говорил о другой Лайде из другого посёлка. Она действительно погибла, бедняжка.
– И что, там тоже был подвесной мост? И тоже свидание? Ай-ай, мир полон совпадений! А эта твоя дурочка с гитарой, она часом с моста не падала, головкой не стукалась? – продолжала издеваться Лайда.
– Это не гитара. И я не дурочка! И тем более
– Что? Это правда? Ты мог сравнивать меня с этой лилипуткой, с этой жалкой пигмейкой? – вскипела Лайда.
Бедный Ург оказался между двух огней, умоляюще посмотрел на Ягуни, но маг и фокусник только злодейски ухмыльнулся.
– Эй, не надо грязи, каланча! Я обычного среднего роста! Это не моя проблема, что твой папа перед знакомством с твоей мамой насмотрелся на жирафов! – возмутилась Таня.
– Мне плевать, что ты о себе мнишь, пигмейка! И не смей трогать моего папу, даже заикаться о нём не смей! Глаза выцарапаю! – зашипела Лайда.
– Тс-с! В самом деле не надо про её папу! Он у неё не просто папа. Он Большой Папочка! – тревожно зашептал Ург, предостерегающе хватая Таню за рукав.
– Какой ещё большой папочка? – не поняла Таня.
– Мы же читали вывеску! Самый главный в этом посёлке. Очень авторитетный человек. Авторитетный в том смысле, как это могут понимать только в Тыре, – пояснил Ягуни. Похожу, ему, уже год ходившему по этим лесам, приходилось слышать о Большом Папочке.
– Ясно, – кивнула Таня, мрачно посмотрев на Урга. – Ты встречаешься с этой слонихой в юбке из-за Большого Папочки! Не правда ли? Ты мне противен.
– Не-е-ет! Не-е-ет! – страдальчески крикнул Ург.
– Ты отлично знаешь, что я права. Я смирилась с тем, что ты вор, но ты ещё и лгун. Ты даже не задумываешься, когда врёшь. Продолжай и дальше в том же духе. Ты мне больше не нужен. Мы с Ягуни доберёмся в Арапс и без тебя, – сказала Таня.
Ей стало горько. Она повернулась и быстро пошла туда, где заканчивался Тыр и синел горизонт. Ягуни оглянулся на Урга, точно оправдываясь, пожал плечами и заспешил за Таней.
Ург с перекошенным лицом кинулся следом, но Лайда хваткой бульдога повисла у него на рукаве.
– Стой, кому говорю! Если ты сделаешь хоть шаг, между нами всё будет кончено! – крикнула она.
Ург с раздражением посмотрел на неё и вырвал руку.
– Прости, Лайда, но между нами давно всё кончено. Даже не начиналось никогда, – сказал он.
– Но почему? Ах ты, гад! Я так ждала его, а он… Я тебя убью! Мой папа бросит тебя в реку в мешке с камнями! Мой папочка, он… – завизжала Лайда.
– Вот ты сама и ответила себе на все вопросы. Всё дело в твоём папочке. Удачи, Лайда! – сказал Ург и кинулся догонять Таню.
Ему удалось сделать это только у крайнего дома Тыра.
– Погоди! Погоди же!
Таня остановилась. Ягуни вежливо отошёл в сторонку и сел на траву, жуя соломинку. Вся эта ситуация здорово его забавляла, однако у него хватало такта не совать нос в чужие дела.
– Я тебя люблю! – проговорил Ург. – Это случилось ещё тогда, на берегу, когда я тебя увидел! Иначе зачем бы я таскался с тобой? Разве ты не понимаешь!
– Нет, – сказала Таня. – Я глупая. Но кое-что я сообразила. Запоздало. Тогда, когда мы познакомились, ты оказался возле моего футляра просто потому, что хотел его украсть?.. Ну признайся! Скажи хоть раз правду!
– Украсть не убить, – процедил Ург. – А потом, когда я тебя увидел… В общем, считай, что я передумал. Теперь я скорее позволю, чтобы у меня самого украли всё, включая панцирь и лук, чем возьму у тебя хоть что-то.
– Всё это здорово, Ург! Я просто счастлива. А если бы я была страшная, как Лайда, только без богатого папочки, тогда как? Не было бы благородных поступков и слов? Взял футляр под мышку, отдал ручкой честь, и всего хорошего? – спросила Таня.
– Всё это бред! – крикнул Ург. – Бред!
– Нет, не бред! По мне люди или говорят правду с самого начала, или не говорят. И вообще, если всё связано с обстоятельствами, в которых ты меня увидел, то это не любовь, это нечто другое. Оставайся в Тыре. Мы доберёмся в Арапс и без тебя! Кстати, Лайда всё ещё на дороге. Думаю, тебе не поздно вернуться.
Ург оглянулся.
– Я не вернусь к ней. Ты напрасно надеешься.
– Я ни на что не надеюсь. Мне всё равно. Это твоя жизнь, не моя. Прощай, Ург!.. Ягуни, ты там заснул?
– Пытался. Но вы ужасно громко шумели, – сказал маг и фокусник, неохотно поднимаясь с травки.
Цепляя за колени футляром, Таня кинулась к лесу. Больше она не оборачивалась.
– Думаешь, я тебе навязываться буду, унижаться? Не хочешь – не надо! Если собираешься погибнуть по дороге – пожалуйста! Пускай Ягуни спасает тебе жизнь, если сумеет! – крикнул ей вслед Ург и, перескочив через низкий забор, огородами скатился к реке.
Там он долго лежал в камышах на спине, глядел на шевелящиеся верхушки и кусал губы. Потом
