— Не факт. Лучше что-нибудь из предметов, принадлежавших Сарданапалу, Медузии, Поклепу… Что-то такое, что имеет отношение к развилке их памяти. К той занозе, которую они никак не могут извлечь. Такая жертва может оказаться искупительной.
— Значит, ты предлагаешь собрать их магические перстни и бросить в колодец Посейдона? — спросил Кузя Тузиков.
— Зачем же перстни, Тузик? Не думаю, что они страдают из-за перстней. Опять же перстни им пригодятся в дальнейшем… Нам нужно хорошо подумать, каким образом мы можем проникнуть в их грезы. У кого-нибудь есть идеи? — Шурасик поднял голову и вновь меланхолично вернулся к созерцанию своего большого пальца. Кажется, только две вещи интересовали его в этом мире — палец и Лена Свеколт.
Пипа внезапно вскочила, замахала руками и оглушительно взвизгнула.
— Знаю, знаю! Черные Шторы! Они вечно подзеркаливают самое заветное! Если уж Гробыне вчера снилось, что Бейбарсов…
— Закрой кран, Пипенция! Это был просто кошмар! — зашипела Склепова.
— Кошма-а-ар? Ничего себе кошмар! А почему тогда он… — начала дочка дяди Германа.
Гробыня оглянулась на своих купидонов.
— ПИПЕНЦИЯ! Еще раз только заикнись о Бейтарелкине! Узнаешь, что такое русская магфия!
Пипа примирительно подняла руки.
— Ладно, ладно, молчу… В общем, Черные Шторы могут нам помочь! Надо вначале приволочь их сюда, в кабинет академика, и посмотреть, что получится. А потом, если сработает, поочередно обойти комнаты Поклепа, Меди, берлогу Тарараха и так далее! — резюмировала она.
— Si melius quid habes, arcesse vel imperium fer![5] — проскрипел перстень Феофила Гроттера. Это был первый случай, когда он одобрительно отнесся к словам Пипы.
— Ну-с, кто мне поможет снять Шторы? Пошли, Бульончик! — позвала Пипа, обнаружив, что желающих нет.
Генка Бульонов вздохнул. Он уже привык, что когда кому-нибудь из девушек Тибидохса нужно перетащить чемоданы, перенести с этажа на этаж диван или передвинуть шкаф, носильщиком оказывается именно он, Бульон. Зато как только в воздухе начинают носиться слова «вечер» и «свидание», все оказываются глухо заняты, простужены или не в настроении. Вот они, расценки женской дружбы!
Бульонов встал и поплелся за Пипой, которая бодрым колобком катилась по коридорам Тибидохса.
— Кто-то должен слетать на остров к колодцу. Просто посмотреть на него, чтобы потом полететь ночью… — заметил Шурасик. — Танька, не слетаешь? По моим расчетам, остров Колодца должен быть где- то здесь… Но лучше всего, если Безглазый Ужас составит тебе компанию!
Ужас с достоинством поклонился, уронив на пол голову. Поручик Ржевский, попытавшись последовать его примеру, немедленно развалился на части и осыпался градом конечностей, однако и близко не достиг величия своего патрона.
— Я бы полетела, но у меня нет контрабаса. Вчера на матче у него треснуло днище, и я отдала его домовым на подклейку, — расстроенно сказала Таня.
О своем контрабасе она думала постоянно и едва ли не оплакивала его, хотя домовые и утверждали, что после подклейки он будет как новенький.
— Я могу тебя подкинуть, если кто-то даст мне свой пылесос… Я нынче безлошадный. Все, что у меня есть, — это хромированная труба. Одинокая, но очень красивая, — вызвался Ягун.
— Н надо, Ягун. Не бросай Катю… Таньку подкину я! Моя ступа на хорошем ходу, — спокойно сказал Бейбарсов и, не дожидаясь, пока Таня скажет «да», направился к двери.
Таня оглянулась на Ваньку. Валялкин стоял у клетки и кормил мелко нарезанным мясом черномагические книги. Вид у него был слишком уж отрешенный. Таня поняла, что Валялкин прекрасно все слышал и теперь ждет, какое решение она примет.
«Что я у него, как побитая собака, позволения, что ли, должна спрашивать: гав мне или не гав? Почему я вечно должна ощущать себя виноватой? Ну уж нет — пусть или принимает меня такой, какая я есть, или оревуар, месье Фока! Шлите письма с дятлами!» — подумала Таня и вышла вслед за Глебом.
Ванька даже не повернулся на звук захлопнувшейся двери. Он, стиснув зубы, стоял у клетки, просунув руку между прутьями, и наблюдал, как одна из темных книг, превратившаяся в хорька, до крови прокусывает ему указательный палец.
Глава 13. ПРИШЕЛ НА ПИР ОДИН ВАМПИР
Помахивая бамбуковой тросточкой, Глеб поднялся на стену. Таня шла за ним, продолжая злиться на Ваньку и по инерции перенося часть раздражения на Бейбарсова. Умный Глеб отлично чувствовал это и помалкивал, не допуская самой главной мужской ошибки, которая может существовать в природе, — болтливости.
— Ну и что дальше? Где твоя ступа? — нетерпеливо спросила Таня в поисках, к чему бы придраться.
Бейбарсов примирительно улыбнулся и, перехватив трость за центр, легонько махнул ею. К их ногам опустилась ступа с выглядывавшей из нее метелкой. На метелку был надет пожелтевший череп, который, должно быть, управлял самостоятельным полетом ступы.
— Чей это череп?
— Американского летчика, который бомбил сербов. Не знаю, где его дорожка пересеклась с дорожкой моей хозяйки, но из него получился очень способный автопилот для ступы. Прошу! — пригласил Бейбарсов.
Таня переступила через край ступы, оказавшись за спиной Глеба. Тот снял с метелки череп и, небрежно бросив его куда-то вниз, под ноги, стартовал. Сквозь
— Festinatio tarda est![6] — недовольно проскрипел перстень Феофила Гроттера. Старик не любил экстремальных перемещений.
При каждом вираже Таня, не задумываясь, вскидывала руку вдохновенным жестом дирижера, решившегося в горячке швырнуть в свой оркестр палочкой.
— Что ты делаешь? — удивился Бейбарсов. Таня с недоумением уставилась на свою руку.
— Мне мерещится, у меня в руке смычок и надо вы ровнять полет... Не привыкла, когда меня кто-то везет. И вообще я, видимо, как дядя Герман. Все-таки родственник, как ни крути.
— А что дядя Герман?
— Он, по рассказам Пипы, не может ездить с тетей Нинелью, когда она за рулем. Обычная история всех водителей. Орет, топает ногами, пытается дернуть за ручник и непрерывно поучает. А тетя Нинель отказывается сидеть в машине, когда за рулем дядя Герман. Ей не нравится, что он бибикает и подскакивает на кресле. В общем, когда они куда-то едут, то едут на разных машинах, а сзади пристраивается Айседорка Котлеткина на армейском вездеходе. От танка она отказалась, говорит, хоть на светофорах и удобно, зато гонять нельзя.
Указывая дорогу, Безглазый Ужас без усилия летел рядом со ступой. Даже не летел — он был слишком величествен для того, чтобы делать руками фальшивые движения. Он просто перемещался в пространстве, скрестив на груди руки и изредка посматривая по сторонам. На его лице была глубокая пресыщенность происходящим — казалось, ему надоело все: небо, звезды, океан, ветер. Ничего, кроме собственных страданий и мыслей, для призрака уже не существовало.
— Еще долго? — крикнул ему Бейбарсов.
Ужас высокомерно взглянул на него.
— Вопрос бессмысленный. Нужно всегда указывать конечную точку. Долго до чего? До острова? До дна колодца? До смерти? На каждый из этих вопросов свой ответ, хотя на некоторые вопросы ответы могут
