расправившись с самыми алчными и напугав остальных.
В точно рассчитанный момент Он подбросил в выдыхающееся пламя общенациональной ненависти новое топливо, направив ее энергию вовне Страны, с отточенной веками умелостью разжигая в людях злобу и страх. И, доведя массовый психоз до предела, до высшей, критической точки, Он смог наконец развернуть свое великое строительство — главный Его козырь в этой грандиозной интриге.
И поднялись вокруг Столицы первые Котлы, и поползли они на мир, неумолимо расширяя амнезийный круг, превращая население в бездумное стадо, обращая в прах надежды всех Его врагов.
Их разъединил холод. Солнце исчезло, над почерневшим морем низко и тяжело ползли тучи, из которых сыпал колючий снег. Быстро набирал силу ветер — о валун уже разбивались первые, невысокие пока волны, обдавая людей ледяными брызгами.
— Что за бедлам! — возмутился Андрей. — И это курорт?
Дейна с силой оттолкнула его, расхохоталась.
— Отгулялись! — выкрикнула она между приступами смеха. — Жди гостей!
— Ну ты, государыня-рыбка! — рявкнул Андрей. — Без паники!
Но ему самому вдруг стало страшно. Верхушки волн отливали багровым, от воды поднимался душный, тошнотворный запах. До боли знакомые симптомы…
Рывком подняв девушку с камня, Андрей столкнул ее в воду, следом прыгнул сам. От холода перехватило дыхание. Они вырвались на берег, шмыгнули, спасаясь от пронизывающего ветра, в нору и зарылись в мех, прижимаясь друг к другу в тщетных попытках сохранить ускользающее тепло.
— Если это контрастный душ, — выговорил, стуча зубами, Андрей, — то с контрастностью здесь перебрали!
Внезапное наступление холодов отозвалось в нем затравленной яростью, направленной вовсе не против Дейны, сейчас увядшей и потускневшей, — девушка наверняка была непричастна к обледенению, так же как и к недавней неудаче его попыток вырваться. Но все эти бесчинства слишком живо напомнили Андрею некоторые — не самые приятные — места из воспоминаний Кимы. Снаружи творилось невообразимое: ветер ревел, сотрясая порывами скалу, волны таранили стену. Вода уже затопила вход и ползла по наклонному полу к осажденным.
— Не спи — замерзнешь! — прокричал Андрей бессмертную фразу девушке на ухо. — Пора поднимать мосты!
Дейна не реагировала, распластавшись по меху проколотым баллоном. Одной рукой Андрей поднял ее распадающееся, бескостное тело, второй стал хлестать по щекам — пока не открылись апатичные глаза.
— Видишь? — показал он на прибывающую воду.
Девушка слабо кивнула, и поперек прохода обрушилась громадная плита, преградив воде путь. Но это только добавило ярости взбесившемуся морю. Свод пещерки трескался и проседал под ударами, на людей уже начала сыпаться щебенка.
Если это имитация, снова подумалось Андрею, то дьявольски натуральная. Трещат последние рубежи Дейниной обороны. Если я сейчас не вмешаюсь…
Торопливо он образовал вокруг себя и Дейны защитную оболочку и с силой надавил на нее изнутри. Капсула стремительно разбухла, заполнив всю пещеру и подперев тугой пленкой колышущийся свод. Сразу стало тихо и покойно, воздух быстро нагревался. С сомнением вздохнув, Андрей потряс за плечо оживающую Дейну:
— Не верю, чтобы в этой крепости не был предусмотрен запасной выход, — с твоим-то иезуитством!..
— Там, — вяло показала девушка, и в скале образовался узкий проем. Она уронила руку, через силу усмехнулась:
— Толку!.. Ты один умный?
Андрей приоткрыл в своей оболочке, против входа, компактную щель и приблизился. Ощутив телом морозность наружного воздуха, он нырнул в ход и очутился на крохотном балконе. Шагнул к перилам и вздохнул.
Балкончик лепился на выступе отвесной скалы, которая просматривалась лишь на пару десятков метров — дальше стена загибалась и уходила из поля зрения. Существовали только этот кусок скалы и звездное небо, больше ничего. У пропасти, на краю которой он стоял, не было дна — внизу так же холодно и равнодушно мерцали звезды.
— Говорила же: отсюда не сбежать, — прошелестел за спиной голос Дейны.
Андрей обернулся. Девушка подпирала спиной косяк, зябко обхватив себя руками; по губам змеилась улыбка.
Ожила! — подумал он с неприязнью. — Чему радуешься?
— Утешься, — сказала Дейна. — Я в этой клетке с рождения.
— Наверное, тебе здесь нравится, — отозвался он. — А у меня на клетки аллергия.
Взяв девушку за плечи, Андрей втиснул ее в камень, уперся взглядом в прищуренные глаза, требуя впустить.
— Хотела знать, кого я ищу? — спросил он. — Подать мне Отца!
Дейна фыркнула:
— Руки коротки!
— Разве? Тебя-то я нашел.
— Многорук закрыт для чужих. Только его дети… могут…
— Например, ты?
Она не ответила.
— Ты зондировала его?
— Да! — крикнула она. — Пусти!
— И он тебе позволил?
— Плевать мне на позволения!.. Он и не знал.
— И ты передавала это мне. Зачем?
Девушка молчала, отворачивая лицо.
— Он знает обо мне?
— Догадывается.
— Откуда?
— Не знаю. Оставь меня!
Андрей отпустил ее и сумрачно спросил:
— А теперь он хочет убрать нас обоих?
— Да, — ответила она тихо.
— Так чего мы ждем? Сматываться пора!
— Как? — спросила Дейна. — Может, у тебя есть крылья?
— Может быть, — ответил он. — Во всяком случае, стоит попробовать.
Андрей глубоко вздохнул, решаясь… и одним движением перемахнул перила.
Он пролетел несколько метров и упал на скалу — неловко, едва не расшибив затылок и проехав по камню многострадальной спиной. Приподнявшись, недоуменно оглянулся.
Он сидел на вершине скалы, а в трех метрах за его спиной торчала из камня бетонная плита, из-за которой выглядывала, почему-то сильно отклонившись назад, Дейна. Впервые он увидел в ее глазах что-то похожее на растерянность.
Андрей поднялся, озираясь, и в нем шевельнулась догадка.
— Приди ко мне! — позвал он, притопнув ногой. — Прыгай, не бойся. Здесь невысоко.
Андрей уже почти не сомневался: вблизи балкона гравиполе было ориентировано горизонтально. И на такую эффектную, но дешевую шутку купилась могущественная Дейна!
— Ну, прыгай!
Девушка покачала головой.
— Что? — раздраженно спросил он.
