— И все три церкви служат одному и тому же богу? — удивленно спросил Тротт.
— Насколько мне известно, да, — ответил Асмур. — Все три церкви официально зарегистрированы и получили лицензии на миссионерскую деятельность, так что пребывание их представителей на Фла вполне законно.
— Ты хочешь сказать, что это попы решили порезвиться на Фла?
— К сожалению, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть твое предположение. Но других гуманоидов на Фла нет.
— А численность церковной гвардии Центральной известна?
— В соответствии с действующими правилами любая из церквей имеет право оставить на планете, входящей в Галактическую Лигу, не более пяти своих представителей.
— Выходит, что в самом худшем случае нам предстоит иметь дело с пятнадцатью служителями Господа, вооруженными Святым писанием, — усмехнулся Тротт.
— Я всего лишь поделился с тобой имеющейся у меня информацией, — уклончиво ответил Асмур. — О том, что происходит на Фла на самом деле, Центральная не имеет ни малейшего представления. Вполне возможно, что вызов ложный, но, как бы там ни было, мы обязаны на него отреагировать. Тем более что никогда прежде представители администрации Фла не обращались к нам за помощью.
— Понятно, — кивнул Тротт. — Последний вопрос: к кому мы должны обратиться за разъяснениями по прибытии на Фла?
— Вас будет встречать представитель центральной администрации Фла по имени Хауат Иси Тауах, — имя флайца Асмур произнес по слогам. Ему не хуже, чем любому из патрульных, было известно, к каким осложнениям может привести даже незначительная путаница с инопланетными именами. — Именно с ним я имел удовольствие беседовать не так давно. На галактос он говорит великолепно, но при этом понять что-либо из его речей почти невозможно.
— Не забывай, что у нас имеется секретное оружие по имени Ку Ши, — с улыбкой произнес Тротт.
— Что ж, передай ему от меня пожелание успехов. — Судя по интонациям Асмура, он сильно сомневался в том, что даже Ку Ши удастся найти общий язык с флайцами.
Флаец был похож на неровный конус высотою около метра, вылепленный из картофельного пюре. Примерно в тридцати сантиметрах от вершины конуса располагались три черных блестящих глаза, похожих на оливки, которыми некий гурман решил приправить оригинальное блюдо. Довершало картину ротовое отверстие, расположенное на самой вершине конуса и напоминающее красную сахарную розу, венчающую свадебный торт.
Смущенно кашлянув в кулак, Морин чуть наклонился вперед, чтобы взглянуть на флайца сверху, что представлялось ему наиболее выгодной точкой для вербального контакта, и отрекомендовался по полной форме:
— Петр Морин, командир отряда Галактического патруля «Гала-4». — После короткой паузы он почему-то счел нужным добавить:
— К вашим услугам.
Лепестки по краям ротового отверстия флайца разошлись в стороны, и речь на чистом галактос полилась нескончаемым потоком:
— Приветствую вас, командир Петр Морин. И вас, отважные патрульные, ежесекундно готовые бросить вызов смерти, защищая невинных и спасая тех, кто попал в беду по глупости ли, по наивности ли, по незнанию ли того, что жизнь являет собой сложный виток временной спирали, из которого нам никогда не вырваться, сколько бы усилий мы для этого ни прилагали, или же попросту пренебрегая двойственностью сознания любого разумного существа, в котором сочетается как природная первооснова, так и возносящая его ввысь искра наивысшего вдохновения…
Голос у флайца был мягкий, будто бархатный, слова он произносил красиво и правильно, а интонации были настолько приятными, что ласкали слух, хотя смысл сказанного практически полностью тонул в бурном словесном потоке. Речь флайца походила на кружево невероятно сложного плетения, когда слова, уверенно цепляясь друг за друга, превращались во фразы, которые, в свою очередь, сворачивались в узоры, красоту коих можно было оценить, только взглянув на завершенное произведение. Однако окончание приветственной речи было, судя по всему, еще не близко. Начав с восхваления храбрости и самоотверженности патрульных, флаец незаметно перешел от этой темы к изложению некой сложной философской концепции, которая, как он считал, лежала в основе всей патрульной службы.
На двенадцатой минуте речи, получив тычок в спину от стоявшего позади него Пасти, Морин поднял руку с открытой ладонью и вежливо произнес:
— Извините, что перебиваю вас, уважаемый, но нам нужно встретиться с Хауатом Иси Тауахом.
— Это я и есть, — быстро ответил флаец и, даже не сделав паузы, продолжил:
— Поскольку идея создания службы Галактического патруля родилась одновременно с намерением ряда миров объединиться в Галактическую Лигу, сейчас уже просто невозможно представить себе одно без другого…
— Нам хотелось бы услышать о проблеме, которая заставила вас вызвать Галактический патруль на Фла, — повысив голос, снова перебил флайца Морин.
— Так я же именно о том и веду речь, — один из оливково-черных глаз Хауата Иси Тауаха, направленный на Морина, удивленно моргнул. — Суть проблемы заключается в том, что Галактическая Лига, объединившая множество миров, создала тем самым возможность для беспрепятственного обмена информацией между расами, которые прежде даже не знали о существовании друг друга. Нельзя не оценить всей той пользы, которую получают народы, входящие в Галактическую Лигу, в результате такого общения. Мы ведь не только обмениваемся достижениями в области научных знаний и культуры, но также ближе узнаем друг друга. А, как известно, взглянуть на мир глазами другого разумного существа — это все равно, что обрести еще одну жизнь…
— Центральная диспетчерская Галактического патруля сообщила нам, что на Фла действуют несколько вооруженных группировок, в которые входят главным образом гуманоиды.
— Я помню, какой восторг испытал, встретившись впервые с человеком с планеты Земля. Даже поговорив с ним через переводчика, я понял, что сам образ мыслей этого разумного существа принципиально отличается от моего, хотя мы пользуемся одними и теми же понятиями и используем те же самые философские категории…
— Что вы можете сообщить нам о трех миссионерских группах, действующих на Фла?
— И тогда я понял, что мне просто необходимо изучить язык межгалактического общения. Потратив на это около пятнадцати стандартных лет, я достиг определенных успехов в галактос. К сожалению, мне пока еще далеко не всегда удается правильно сформулировать некоторые понятия, принятые в философии Фла, но тем не менее, как мне кажется, общение с представителями иных народов и рас, входящих в Галактическую Лигу, отныне не является для меня проблемой…
— Вот уж чего бы я не сказал, — удрученно покачал головой Пасти.
— Прав был Асмур, говоря, что с флайцем можно беседовать часами и при этом не получить никакой полезной информации, — сказал Тротт.
— Ну, это смотря что считать полезной информацией, — заметил Ку Ши.
— Ты что-нибудь понимаешь в той тарабарщине, что несет этот Хауат-как-его-там? — удивленно посмотрел на Ку Ши Кромов.
— Не до конца, — не стал преувеличивать свои возможности Ку Ши. — Но, как мне кажется, я улавливаю в его речи некую систему.
— И что? — обернулся к Ку Ши Морин. — Она может помочь нам понять друг друга?
— Надеюсь на это.
— Ну, так?..
Легким жестом поднятой руки Ку Ши остановил ругательство, готовое уже сорваться с языка командира.
— Мое видение целесообразности всего сущего не так глубоко, как ваше, достопочтенный Хауат Иси
