Левая бровь Гольцова, черная, словно выписанная самой тонкой кисточкой китайского калиграфа на белой коже капитанского лба, удивленно поползла вверх. Улыбка старшего помощника капитана «Старателя» Хосе Горато сделалась еще лучезарнее и шире. Моллер же, для того чтобы выразить свое восхищение догадливостью патрульного, состроил на лице какую-то совершенно невообразимую гримасу.
— Командир, — обратился Моллер к Морину. — Вы не будете возражать, если я стану обращаться к вам и вашим людям на «ты»? Дело в том, что во время интенсивного обсуждения я все равно становлюсь не в меру фамильярным, — прекрасно знаю этот свой недостаток, но ничего не могу с собой поделать. А денек нам, судя по всему, предстоит горячий.
— Нет проблем, — не стал возражать Морин. — Мы тоже не сторонники официальных процедур.
— Наконец-то я встретил взаимопонимание, — едва заметно ухмыльнулся Моллер, скосив глаза на капитана Гольцова, сидевшего неподвижно в своем кресле с прямой, как доска, спиной и плотно сжатыми губами. — Откуда тебе известно о микродиверсантах? — спросил он у Ку Ши.
— Я люблю читать военно-исторический журнал, — улыбнувшись, ответил патрульный.
— Который издает группа хакеров, прикрывающаяся псевдонимом Косоротов?
— Я вижу, у нас есть общие интересы.
— Где он теперь прячется? Мы прикрыли уже три его сервера.
— Будем обсуждать проблему Косоротова или вернемся к Ше Рохасу? — с невинным видом осведомился Ку Ши.
Моллер недовольно выгнул губы, но спорить не стал:
— Да, над двигателем «Старателя» поработали микродиверсанты.
— Отлично, — стукнул пальцами по столу Морин. — Теперь я хотел бы узнать, о чем, собственно, идет речь.
— Микродиверсанты — это новая секретная разработка военных, пока еще не запущенная в серийное производство, — ответил ему Моллер. — Вернее, была секретной до тех пор, пока Косоротов не влез на сервер Генштаба и не перевел информацию о микродиверсантах на страницы своего сетевого журнала. Микродиверсанты — это миниатюрные роботы размером чуть больше миллиметра, по внешнему виду и строению напоминающие жуков. Достаточно высыпать горсть микродиверсантов неподалеку от интересующего тебя объекта, и они сами доберутся до него и в кратчайшие сроки выполнят поставленную перед ними задачу. Возможности микророботов ограниченны, зато то, на что они способны, они делают превосходно. Незаметно пробравшись на объект, микродиверсанты так же незаметно исчезают, оставляя после себя разрушения, сравнимые с мощным взрывом.
— Каким образом достигается такой эффект? — спросил Пасти.
— С помощью алмазных резцов микродиверсанты способны, в зависимости от поставленной задачи, вывести из строя или полностью уничтожить автомат или механизм, сделанный из любого материала, — ответил Моллер.
— И насколько высока их производительность? — поинтересовался Кромов.
— Сожалею, но это секретная информация, — ушел от ответа федеральный агент.
— По данным Косоротова, — ответил Кромову Ку Ши, — сотня микродиверсантов способна перепилить бетонный ригель толщиною в тридцать сантиметров за три с половиной минуты.
— Неплохо, — с уважением хмыкнул Кромов. — И сколько же этих клопов бегает по «Старателю»?
— Точно установить невозможно, потому что мы не знаем, когда они начали работу по разрушению охладителя маршевого двигателя, — сказал Моллер.
— В количестве меньше тридцати микродиверсантов использовать невозможно, — заметил Ку Ши. — По той простой причине, что только такое их количество создает достаточный объем ячеек памяти для того чтобы ввести в них задачу, связанную с поиском требуемого объекта и необходимостью затаиться до начала операции. Тот, кто использовал микродиверсантов на «Старателе», должен был учитывать, что часть роботов могла погибнуть еще до начала ожидаемых от них действий, хотя бы просто под ногами экипажа. Учитывая это, можно предположить, что на корабле было выпущено не менее пяти-шести десятков микродиверсантов.
— Но это значит, что они могут и на «Галу» забраться! — в ужасе воскликнул Кромов, порываясь тут же бежать на свой корабль, чтобы спасти его от миниатюрных агрессоров.
— Исключено, — успокоил его Моллер. — Микродиверсанты — оружие одноразового применения. На выполнение поставленной перед ними задачи они используют весь имеющийся у них энергетический резерв. А для того, чтобы их перепрограммировать заново, необходимо собрать всех микродиверсантов, принимавших участие в операции, что в принципе невозможно.
— Ты предполагаешь, что на «Старатель» микродиверсантов подбросили сторонники Ше Рохаса? — спросил у федерального агента Морин.
— А кому еще это нужно? — пожал плечами Моллер. — Кроме того, микродиверсантов не купишь в портовой лавке. Для того чтобы их достать, нужно иметь очень много денег и своих людей на опытном производстве Министерства обороны. Видимо, боевикам Ше Рохаса каким-то образом удалось узнать, что их главаря доставит на Землю не военный конвой, а «Старатель-22».
— Кому из экипажа транспорта было известно, что на «Старателе» будет находиться Ше Рохас? — спросил Морин.
— Только мне и моему первому помощнику, — ответил капитан Гольцов, кивнув в сторону Хосе Горато. — Нам сообщили об этом за пять с половиной часов до старта, когда корабль уже стоял под загрузкой и весь экипаж находился на борту.
— И тем не менее среди членов экипажа есть один из сторонников Ше Рохаса, — сказал Пасти. — Кто-то ведь должен был выпустить микродиверсантов.
— Это можно было сделать в то время, когда корабль стоял под загрузкой, — возразил Моллер. — Партию микродиверсантов, подброшенных на место предстоящей операции, можно запрограммировать на выполнение задания с отсрочкой до двух недель. В принципе небольшой пластиковый пакет с несколькими десятками миниатюрных роботов вполне мог оказаться в одной из партий ниобия, загруженного в трюмы «Старателя».
— То есть ты исключаешь возможность того, что на корабле находится вредитель? — спросил у федерального агента Морин.
— Не на все сто процентов, — качнул головой Моллер. — Однако, я считаю, что даже в том случае, если среди экипажа «Старателя» находится один из боевиков Армии Ше Рохаса, в данный момент он не представляет для нас практически никакой угрозы. Микродиверсанты были выпущены на корабле для того, чтобы остановить его именно там, где мы сейчас находимся, — в точке, достаточно удаленной от крупных межпланетных центров и пересадочных станций. А это может означать только одно: боевики Армии Ше Рохаса готовятся захватить «Старатель».
— Почему же они до сих пор не сделали этого?
— Капитан Гольцов уже сказал вам, что утечка из охладителя была обнаружена по чистой случайности. Террористы отслеживают маршрут «Старателя» и ждут, когда взорвется его маршевый двигатель. Именно это, как мне кажется, и должно послужить сигналом к началу атаки.
— Но взрыва не произойдет.
— Зато «Старатель» остановится. Выждав какое-то время, боевики Ше Рохаса сообразят, в чем тут дело, и все равно атакуют неподвижный транспорт.
— А что говорит по этому поводу сам Ше Рохас? — спросил Пасти.
— Молчит. — Лицо Моллера приобрело такое выражение, словно он раскусил зеленую, невообразимо кислую сливу.
— Насколько я понимаю, ни с одной из близлежащих военных баз помощь вовремя не поспеет? — Морин посмотрел на Пасти.
— Глухой сектор, — развел руками штурман. — Здесь, кроме нас, ни одного боевого корабля. Ближайшая военная база — Головачев-99 — в секторе ТХ-382, и до нее двенадцать часов лета.
— Мы рискнули связаться с вами на закрытой частоте, надеясь, что боевики Ше Рохаса не сумеют
