Глава 7. РАКАНА (Б. ОЛЛАРИЯ)
1
- Вот ящерица, - шепнул Альдо, приподняв портьеру, - ты заметил? Он меня короновал, и он же ни разу не назвал меня в разговоре «ваше величество», а этот город - Раканой.
- Не ящерица, - таким же шепотом откликнулся Ро-бер, чувствуя, что противен сам себе, - голубь.
Шутка удалась, Альдо весело подмигнул. Он не сердился на утренний приговор или делал вид, что не сердится.
- Ящерица или голубь, пора выходить. Если я не сяду за стол, неровен час, съем кардинала вместе с послами.
- Главное, подданных не ешь, - еще раз пошутил Иноходец, глядя в рыжую от горящих свечей приемную. - Они тебе еще пригодятся.
- Подданные невкусные. - Король Великой Тали-гойи одернул золотистый камзол и подхватил своего маршала под руку. - Пора являть себя волчьей стае. Слушай, неужели ты есть не хочешь?
- Нет, - признался Робер, - в Ружском, думал, проглочу кого-нибудь, а вернулись, как отрезало. Вот упасть и уснуть хочу.
- Потому и имена путаешь, - вздохнул сюзерен. - А не проглотил зря. Маршал должен быть хищным, иначе слопают.
- Хищных иноходцев не бывает. - Да что с ним такое, откуда это шутовство?
- Иноходец, говоришь? - Альдо махнул стоящим у дверей закатным гимнетам. - Хотел бы я увидеть, как Ворон с голубком уживутся. Спроси Левия при случае, он тебя любит.
- Не замечал. - Шутки шутками, а до конца далеко, до настоящего конца. - Не верю я клирикам… Еще с
Клемента не верю.
- И правильно делаешь, - посерьезнел его величест во, - но свое мы с них получили. Жезл наш, коронация прошла, теперь пускай подвинутся.
Выжать и выбросить… Откуда это у него, не было ведь раньше… Да нет, было, только не с тобой, а с женщинами да лошадьми. Мильжа сказал: кто загонит коня, тот и друга загонит. Бирисец думал про Адгемара, а вышло про Альдо.
2
Город притих. Темные улицы словно вымерли, лошадиный топот и скрип колес в выстывшей, настороженной тишине казались неуместными, как смех на кладбище. Эскорт молча полз меж вжавшихся в землю домов, говорить не тянуло никого, даже Мевена.
В Октавианскую ночь тоже молчали, но иначе. Тогда все было другим, даже катящиеся перед факельщиками тени, а вот висела ли над крышами луна, Дик не помнил. Память сохранила запах дыма, багровые сполохи, колокольный звон и мерный топот за спиной. Тогда они шли в бой, но страха не было; теперь он пришел. Горели факелы, тряслись в седлах цивильники и гимнеты, и все равно было чудовищно одиноко.
Дикон поправил шляпу и придержал Караса, дожидаясь Мевена, хотя приближаться к карете не хотелось. Факельщики на рысях прошли дальше, свернули за черную, длинношеюю церковь, следом истаял первый десяток цивильников…
- Вы о чем-то вспомнили? - Гнедой Мевена в свете факелов стал рыжим. - Или просто заскучали?
- Сам не знаю, - Ричард шевельнул поводьями, - похоже, заскучал.
- С удовольствием разделю вашу скуку, - виконт приподнялся в стременах, глядя вперед, - чем дальше от Триумфальной, тем гаже дорога.
- Возле Триумфальной видели подозрительных всадников, - напомнил юноша, - а его величество не хочет стычки.
- В здешних лабиринтах можно подозрительный полк спрятать, - хмыкнул Мевен, - никто не проснется.
- Зато здесь нас не ждут, - напомнил Дикон, - Нокс проверял. Разрубленный Змей!
Лошади факелоносцев зауросили, не желая идти в проход меж двумя глухими стенами, за которыми угадывалось что-то темное и растрепанное. Тополя! В ветках запутался гнилой лунный обломок, тени черными мечами рубили улицу. Раздался шорох, блеснули два круглых глаза. Кошка!
- Вот ведь тварь! - Мевен с трудом удержал прянувшего вбок полумориска. - Нашла где шастать.
- Господин цивильный комендант, - доложил сержант, - переулок узкий. Четверо в ряд еще проедут, а как с каретой быть?
Спросить Нокса? Но он с Ал вой, а карету лучше не открывать.
- Не останавливаться. - Выдра для засады выбрал похожий проезд, но сорок человек мелкой шайке не по зубам, а большому отряду в такой тесноте не развернуть ся. - Рысью!
Мевен окинул взглядом темную щель и окликнул гим-нет-сержанта.
- Один человек у дверцы проедет, остальные - спереди и сзади. Станет улица пошире, перестроимся. Понятно?
- Да, господин гимнет-капитан. Сержант завернул коня, Мевен почесал нос:
- На вашем месте, Ричард, я бы не связывался с Ал-вой, по крайней мере сегодня. Проводить его в Ноху мог и Рокслей.
- Я не боюсь, - отрезал Дикон. Справа зазвонил колокол, там была Дора.
- То, что вы не боитесь, вы доказали, - хмыкнул гимнет-капитан, и на душе у Дика потеплело. - Дело не в вас, а в Алве. Не стоит его раздражать. Представляете, что будет, если Ворону захочется свернуть голову Ноксу и отправиться во дворец, дабы настоять на поединке? Лично я не уверен, что полковник защитит себя и монашка. Цепи в карете мало помешают.
- Нокс - боевой офицер… Он не растеряется. Мевен покачал головой:
- Вы не видели, как Алва управился с Гирке и Килеа- ном, а я видел. Впечатляющее зрелище. Будет лучше, ес ли я присоединюсь к вашему полковнику.
Чья - то лошадь захромала и пошла шагом. Неровный стук копыт выбивался из общего топота.
- Нокс справится. - Остаться без Мевена среди грязных темных стен? Увольте! Северянин не станет ждать и тянуть, он, если что, ударит сразу, а Пьетро закричит. На это способен даже монах.
- Как хотите, - пожал плечами виконт, - но одного человека мало.
- Нас сорок, а я пока еще цивильный комендант! Зачем он это сказал? Мевен - друг, он хотел помочь, и он прав. Пусть посадит к Ноксу гимнета и успокоится, вот проедем старые аббатства, и пусть сажает…
За стеной уныло и равнодушно, словно исполняя надоевшую работу, завыла собака, ей ответил такой же бесплотный пустой голос. Лучше б здесь жили кошки. Они хотя бы не воют, но какое же гнусное
