Нормальных семей не бывает

– Ты не понимаешь,– сказал Уильям. – Жизнь скучна. Люди злопамятны. Все хорошее рано или поздно кончается. Мы совершаем многие поступки, не зная зачем, а если и узнаем, то только много лет спустя, когда это знание ничего уже не значит.

– Выходит, вы хотите запереть вашу крошку Дженет в башне из слоновой кости?

– Да, хочу.

«Импала» остановилась на красный свет; двигатель затих, и последние слова Уильяма прозвучали как отрыжка людоеда. Наступил напряженный момент, который надо было как-то разрядить.

– Хелена, включи радио,– послышался голос Дженет.– Хочу послушать Дина Мартина.

– Этого итальяшку? – спросил Уильям.

– Папа, он не итальяшка.

Уильям рванул с места, как только вспыхнул зеленый. Незримые руки отбросили Дженет на мягкое заднее сиденье. Хелена попросила, чтобы ее подбросили до дома, недалеко от угла Блор и Сент-Джордж, так что Уильяму пришлось сделать круг. Как только они подъехали, Хелена указала на дом, в котором снимала верхний этаж.

– Дыра, верно, мистер Тру?

– В тебе есть художественная жилка, Хелена. Это тебе идет.

– Тогда чао,– и она выпрыгнула из машины. Чао? Что, черт побери, это значит? Дженет почувствовала себя одинокой птицей – точно вся стая уже улетела. Она не могла отделаться от этого чувства, и когда в следующую пятницу в венгерском ресторане Тед сделал ей предложение, она согласилась. Все несколько месяцев перед свадьбой и дня не проходило, чтобы она не чувствовала мимолетного угрызения совести, словно потратила все бережно скопленные деньги на платье, которое ей некуда надеть. Но Тед такой мужественный и загадочный! И все-таки – что же я натворила? Я ведь его едва знаю. А если он по ночам храпит? А если мы не уживемся? А если?..

О следующем «если» было тяжко даже подумать, сформулировать словами это плотское «если». Наши тела... его тело... я ведь даже никогда не видела... его всего. О Боже. О Боже. Что же мне делать?

На это даже журнальные статьи, фильмы с Дорис Дей и ее мать не могли дать ответа. Что-то тут не так, но что?

Кто-то потряс Дженет за плечо:

– Дженет? Дженет? С вами все в порядке?

Это была Ники, и Дженет мигом вернулась в отель «Пибоди».

– Все в порядке. Ничего страшного. Спасибо.

– Вы уверены?

Дженет посмотрела на Ники. Вся враждебность, которую она питала к этой женщине, улетучилась.

– Уверена.

В этот момент обе услышали приближающиеся шаги: цоканье ковбойских сапог по мраморному полу. Из-за угла показался Уэйд, чуть не налетев на столик, за которым они сидели. Он явно не рассчитывал встретить кого-либо из них.

– О... привет... я...

– Здравствуй, Уэйд.

– Ники, привет. Я...

– Расслабься. Посиди с нами,– сказала Дженет.

– Зачем? Что случилось?

– Просто посиди.

– Есть новости?

– Вот именно.

– Плохие?

– Да, Уэйд, плохие,– сказала Ники.

– Это насчет?..

– Да, насчет,– кивнула Ники.

Уэйд тяжело опустился в плетеное кресло.

– Черт. Прости. Что я могу... —Уэйд внезапно взглянул на мать, и в глазах у него появилось какое-то новое выражение.

Что-то не так.

– Мам,– Уэйд потянулся к ней с салфеткой.

– Что? Что?

– У тебя рубашка как у Дракулы. Только без паники. Я сейчас все вытру.

– У меня кровь?

Дженет схватила другую салфетку и промокнула рубашку, на которую уже успело натечь довольно много крови изо рта.

– О Боже.

– Мам,– сказал Уэйд,– я сейчас возьму тебе номер в этой гостинице, а потом съезжу заберу твои вещи из мотеля, ладно?

Дженет смутилась.

– Да, дорогой. Да. Конечно.

– Не переживай. Все будет хорошо. Встать можешь? Вот так. Давай. Я отведу тебя к себе в комнату – приляг. Все будет в порядке. Просто подожди немного и не волнуйся.

Они пошли к лифтам, Ники прихватила еще несколько салфеток, которые дала Уэйду. Дженет с Уэйдом зашли в лифт, и Ники сказала: «Я вам перезвоню, Дженет».

Дверь закрылась.

7

Уэйд устроил Дженет на кровати в своей комнате и сгреб ключи от седана, взятого на кредитную карточку Бет. Спустившись, он увидел, что и Сара, и больные дети, и толпа – исчезли. Автобусы телевизионщиков разъезжались, сматывая кабели, как сматывают ленту в рулетку. Но кое-кто из родственников остался: Брайан и Пшш затеяли потасовку,– по всей видимости, из-за ключей от машины, которые Брайан явно не хотел уступать. Задержавшиеся в вестибюле гости были не в силах оторваться от захватывающего зрелища, и Уэйд попытался было проскользнуть за противоборствующими сторонами, но был замечен.

– Ха! – громко сказала Пшш. – Вот твой братец меня и отвезет.

– Нет, не отвезет.

Уэйд не хотел вмешиваться.

– Я ищу Бет.

Только тут он заметил, что крутит в руке ключи от машины.

– Она поехала по магазинам,– сказал Брайан.

– Надеюсь, не за крупными покупками,– сказал Уэйд.– Мы практически на мели.

– Уэйд, подвези меня,– попросила Пшш.

– Я еду забрать мамины вещи из этого дерьмового мотеля, где она остановилась. Она должна быть здесь, с нами.

– Как она? – спросил Брайан.– Я все время спрашиваю ее, и она отвечает «чудесно» – даже подозрительно.

– Брайан,– сказала Пшш,– у нее ВИЧ. И ей совсем не «чудесно». Хороши сыновья. Вам бы ее