- Почему 'гм'? Я вас не понимаю!…
- Пилить куда-то через весь океан… не зная, что из этого выйдет.
'Бзяка-бояка!' - стиснул зубы Авка. Но промолчал, конечно.
А Хорошилло не промолчал:
- Можно подумать, что вы не Храбрилло, а Лентяйло.
- Одно другому не мешает, - философски зевнул Храбрилло.
- Но это же не составит вам никакого труда! - опять вступил в спор Уко Двуполовинус. - Один раз шевельнете хвостами и дальше поплывете по инерции. В конце концов, какая разница: быть в неподвижности или плыть? Ведь неподвижность - всего лишь одна из разновидностей движения!
- В ваших суждениях есть логика, - опять согласился Мудрилло. - Однако я боюсь, что…
- А я не боюсь! - вдруг гаркнул Храбрилло. Так, что стекло выгнулось полушарием. - И терпеть не могу, когда кто-нибудь боится рядом! Плыть так плыть! Меньше слов, больше дела!
- Но… - опять начал Мудрилло.
- Никаких 'но'! Сколько можно торчать на одном месте? У меня пузо обросло ракушками! Да здравствует экспедиция!
- Хорошо, пусть да здравствует, - глубоко вздохнул Мудрилло. - Я подчиняюсь большинству, хотя последствия непредсказуемы… Но куда же плыть-то? Профессор укажет направление? - Разумеется! Если обозначить географический северный полюс нулевым градусом, то курс будет -двести девяносто два! Или, выражаясь по-старинному, вест-норд-вест! Но вам надо согласовать систему прокладки курса. Известно, что у господина Мудриллы внутри гирокомпас, не подверженный магнитным влияниям. Господин Храбрилло, наоборот, привык ориентироваться по магнитным силовым линиям. А господин Хорошилло предпочитает полагаться на интуицию. Две тысячи лет назад это едва не привело к расколу континента. Когда вы передвигали его к востоку, чтобы уберечь от прямого попадания кометы Бородатая Баба…
- Чего-то не помню… - виновато побурчал Храбрилло.
- Было, было… - сокрушенно вспомнил Хорошилло. - Мы в тот раз непростительно дали волю эмоциям…
Мудрилло заявил с капитанской твердостью:
- На этот раз воли не будет. Направление стану держать я, а вы поплывете справа и слева без фокусов…
- Как пристяжные лошади, - хмыкнул Храбрилло.
- Мудрилло прав, - сказал Хорошилло. - Не следует делать одну глупость дважды.
- Тогда что? Поехали! - гаркнул Храбрилло, и стекло едва не лопнуло.
- Так сразу? - усомнился Мудрилло.
- А чего ждать, если решили?
- Пусть Мудрилло определит, как лечь на курс, - напомнил Хорошилло.
- Да это не проблема. Признаться, я уже…
- Тогда вперед! - с нетерпеливым бульканьем скомандовал Храбрилло. И неожиданно пропел: - Давай-ка, ямщик, потихонечку трогай…
- Спокойно, спокойно! Только по моей команде, - велел Мудрилло. - Все вместе… Прощайте, профессор. Всего хорошего, мальчик… - И стеклянная стена превратилась в штукатурку. И ковер сам собой приклеился к ней. А Уко Двуполовинус прыгнул с книг.
- Ну вот и…
В этот миг пол под Авкой слегка поехал в сторону. Стеклянные шары звякнули, за ковром опасливо мявкнула Агнесса.
- Ого! Значит, уже поехали! - обрадовался академик. - Поздравляю вас, Август Головка, вы на пути к осуществлению мечты.
- Ох… спасибо… А долго это будет?
- Не знаю, не знаю. Это зависит от китов. Надеюсь, за месяц управятся…
'Это ничего', - подумал Авка. И вспомнил:
- Ох… а как же мне теперь домой-то?
- Нет ничего проще! Я же обещал помочь!… Сейчас я выведу тебя на Липовый бульвар, по нему добежишь до улицы Всеобщего Восхищения. Там на углу площадка. Остановка… гм… транспорта. Он тебя моментально доставит на поверхность.
И не успел Авка оглянуться, как оказался снаружи дома, на аллее среди густых лип.
- Счастливого пути, друг мой. Возможно, еще увидимся
- Но ваша высокоученость! Там, с привратником, остался Лучик! То есть Лучезар Окрыленный! Мой друг! Он не знает…
- Не волнуйся, он тебя скоро догонит! На то и 'окрыленный'. Шагай!
Авка зашагал. Оглядывался: 'Догонит ли?'
Зря он тревожился. Очень скоро из-за цветущей между липами желтой акации выбрался встрепанный Лучик.
- Авка! Хорошо, что ты здесь! Бежим, пока не догнал!
- Кто?
- Ну, этот тип! Привратник! Я от него еле ушел! Он хотел оторвать и намагнитить мне уши!
- За что?!
- За стихи…
Конечно, этот разговор был уже на бегу. Но бежать в тесных башмаках было больно, и Авка скоро захромал.
- Подожди… Наверно, уже не догонит. А догонит - мы ему каблуками по носу! На… - он скинул туфли и одну дал Лучику, а вторую сжал, как оружие. Дальше двинулись шагом.
- Ну, как там с китами-то? - часто дыша, спросил Лучик.
- Нормально. Уже поехали…
- Не может быть!
- Правда, поехали. Ты, что ли, не заметил, как толкнулась земля?
- До того ли мне было? Еле спасся от этого придурка!
- А что за стихи-то?
- Он пристал: сочини да сочини! У меня лопнуло терпение! Я ему и прочитал:
Мы знаем, что Дву- половинусу Уко Подвластна любая на свете наука. Но все ж один раз изготовил он брак: Привратник его получился дурак!
Он ка-ак завопит, как заскрежещет! Хвать меня за шиворот, за подол! Чуть медаль не оторвал… Я бежать! Он за мной! У меня две ноги, а у него… Хорошо, что рядом кусты, он застрял…
- Теперь уж не догонит, - опять успокоил Авка. Но все же оглянулся.
Они дошли до конца аллеи. Табличка на розовом столбе указывала, что именно здесь улица Всеобщего Восхищения. Улица была красивая, с розовыми, узорчатыми, как пряники, домами, но никакого восхищения вокруг не наблюдалось. Видимо, население Глубинной столицы устало ликовать и разошлось по домам. Только пушистое солнышко по-прежнему сияло в зените. Оно освещало на тротуарах сломанные вертушки, лопнувшие шарики, обертки от конфет и прочий праздничный мусор.
- Да, повеселились, - высказался Лучик. Почему-то без удовольствия.
- А где остановка-то? - забеспокоился Авка.
- По-моему, вон там…
У края мостовой виднелась площадка под черепичной крышей. Подошли. К витому столбику навеса была приколочена доска с неаккуратной надписью:
Ост. тр.
А пониже непонятное добавление: (хи-хи!)
- Странное дело, - озабоченно сказал Лучик.
- А чего странного?
- Не знаю… Ладно, подождем. Может, появится извозчик?
- Разве на извозчике можно уехать в Верхний мир?
- Смотря на каком…
