И так решимости природный цвет
Хиреет под налетом мысли бледном…
- Ага, - соврал я, - помню. Но, кажется, это не совсем про то.
- Оно про то, что воображаемые страхи часто оказываются гораздо больше, чем настоящие… Ну, ладно. Заткнем пробоину ватой, держи ее пятнадцать минут. Два часа не есть и не пить. Потом сутки полощи рот после еды… Вставай, гимназист. До свидания. С Днем знаний тебя.
- Спасибо… Ой! Я сейчас у бабушки деньги возьму.
- Оставь деньги бабушке. Или пусть она ими порадует тебя. В порядке компенсации за душевные терзания.
- Ну… неудобно как-то… - промямлил я.
- Удобно, удобно. Ты уже расплатился пережитым ужасом. Больше не бойся так, помни Шекспира…
- Спасибо, - опять пробормотал я.
Бабушка нетерпеливо переживала за меня в коридоре. Я гордо оттянул нижнюю губу:
- Э!..А?
- С ума сойти! Ты же не хотел удалять!
- А знаешь, сколько стоило бы лечение? Уже не полштанов, а целые штаны!
- А… дерганье сколько?
- Нисколько! Из уважения к пациенту в галстучке. И в награду за его беспримерное мужество.
- Ты достойный потомок храброго кавалергарда Льва Андроновича Шеметилова-Гальского, - величественно произнесла бабушка. Глаза ее смеялись.
- А ему тоже дергали зубы?
- Не исключено. Хотя прославился он не этим, а подвигами на полях сражений.
Бабушка любила вспоминать своего прадедушку, который, по ее словам, был блестящим офицером, храбрецом и дуэлянтом.
Мы пошли к трамваю. Не спешили. В школу я все равно опоздал, был второй час. Да и опухоль со щеки не сошла еще. Не идти же 'первый раз в новый класс' с перекошенной физиономией…
- Ладно, там сегодня, конечно же, не уроки, а всякие линейки-приветствия, - утешил я бабушку и себя.
'Наградные деньги' я просить у бабушки не стал. Она и так вон сколько высадила на такси. Самое обидное, что зря: в частной поликлинике полис никто не спросил.
Наркоз отходил, десна слегка ныла, но это был пустяк. Душа у меня радовалась. Так, наверно, бывает у каждого, кто избавился от больного зуба.
ВТОРОЕ СЕНТЯБРЯ
Второго была суббота. Бабушка напомнила:
- По субботам у вас занятия с двенадцати.
Я сказал, что хоть с какого часа, все равно это свинство. Даже в гимназии с ее раздутой программой была пятидневка.
- Зато здесь не бывает по восемь уроков. Не ворчи… Проводить тебя?
- Я, по-твоему, первоклассник, да?
Мне очень хотелось, чтобы бабушка заспорила и проводила. Но она обрадовалась:
- Вот и прекрасно, люблю самостоятельных мужчин… Найдешь в школе завуча Клавдию Борисовну, она про тебя знает. Отведет в класс и все объяснит.
Мама и отец были на работе - их тоже не баловали пятидневкой.
Мой старый школьный рюкзачок погиб на пожаре. Я сложил книги и тетради в пластиковый пакет с маркой фирмы 'Альбатрос'.
- Ни пуха ни пера, - значительно сказала бабушка.
Я молча посмотрел на нее: ответ, мол, знаешь сама.
Школа была недалеко, в четырех кварталах. Ее крышу я видел из окна. Путь к школьному крыльцу лежал через широкий двор с кленами и тополями вдоль заборов. Над левым забором поднимались высокие прямые сосны - там был то ли сквер, то ли просто остатки леса. Недавний сильный ветер накидал во двор сухие легкие шишки, они трещали под подошвами. Этими шишками кидали друг в друга веселые пацанята - наверно, второклассники. Побросав у скамеек ранцы, они со смехом носились среди тех, кто постарше. Старшие стояли кучками. Все такие пестрые, не то что в нашей гимназии. Может, вчера, в торжественный день, они и приходили в пиджаках и галстуках, но сегодня все опять по-летнему.
Я в своей отглаженной форме сразу почувствовал себя идиотом.
Но надо было держаться.
Я потрогал языком 'пробоину' между зубов и окликнул одного шишкометателя - растрепанного, тонконогого, в красной майке со слоненком Денди.
- Эй, камрад! Где у вас кабинет завуча?
Он склонил к плечу лохматую голову, прищурил один глаз, а другим - голубым и веселым - глянул с любопытством.
- Тебе которую завуч? Для маленьких или для старших?
- Для таких, как я. Которая Клавдия Борисовна.
- Она не в кабинете, а вон она! - Он вытянул коричневую руку. - Которая в зеленом платье.
Я глубоко вздохнул для храбрости и пошел навстречу новой жизни.
- Подожди! А что такое 'камрад'? - голубой глаз мальчишки требовательно смотрел мне вслед.
- Ну, это вроде как 'боевой товарищ'…
- А! Тогда годится!
Завуч Клавдия Борисовна выслушала меня и покивала:
- Да, помню. Твоя бабушка приносила документы… - И одной из учительниц, которые оказались рядом: - Дора Петровна, это ваше пополнение, я предупреждала.
- Пойдем, пополнение, - сказала Дора Петровна.
Она мне понравилась больше, чем завуч. Молодая еще, с такой же короткой прической, как у мамы. Когда шли к школьному крыльцу, она спросила:
- С немецким-то как у тебя?
- Нормально, пятерка была за год… Но зачем он тут? Мне сказали, что я в английском классе.
- Видишь ли… с английским не получилось. Он переполнен, там конкурс, а ты опоздал…
Ну вот, начинаются сюрпризы, подумал я.
- Ты не огорчайся. Английским ты можешь заниматься самостоятельно или с репетитором, а потом, если захочешь, сдашь экзамен…
Ну да, этого еще мне не хватало.
В школе затарахтел звонок. Такой же, как в гимназии…
А дальше все как водится:
- Ребята, это ваш новый товарищ Саша Иволгин. Надеюсь, вы подружитесь… Где бы тебе сесть?.. Настя Пшеницына, ты ведь одна? Катя от нас уехала в Новгород… Саша, ты не против, чтобы сидеть с девочкой?
Я пожал плечами. Со своим уставом в чужой монастырь не суются. Потом посмотрим.
- А ты, Настя, не против новичка?
Настя сказала, что пусть. Катя уже не вернется, а мальчики тоже иногда бывают людьми…
Парты в классе были ужасно старинные. А может, просто старые. Я такие раньше только в кино видел: наклонные, с выемками для чернильниц, которые давно уже не в ходу. Покрашены они были зеленым. Я неловко влез на свое место. Пакет с книгами примостил сбоку, на полу. У столов в гимназии были крючки для ранцев и мешков, а тут…
