засмеялся:
- Ну и что? Он зажмурится.
Засмеялись и мы. И Настя взяла Дима за руку, в которой он держал шпагат.
- А кого ты водишь на веревочке? Теленка или овчарку?
- Нет, что вы! Это… вот! - Дим потянул, и к нам вылез из травы игрушечный автобус.
Он был жестяной, помятый, с облезлой желтой краской. Длиной со взрослый башмак. В некоторых окошках были стеклышки, а в других - пусто.
Мы все присели вокруг игрушки. Пожалуй, с преувеличенным интересом. Просто нам нравился этот маленький путешественник, и хотелось показать, что все его дела мы принимаем всерьез.
- Старая конструкция, - заметил Арбуз. - Ветеран автомобильного парка.
- Конечно! - звонко согласился Дим. - Им еще мой дедушка играл. Но другого у меня не нашлось…
- А тебе, значит, обязательно надо ходить с автобусом, - понимающе сказала Настя.
- Ну, разумеется! Это же не просто же так! Вы же видели здесь автобусный столб. И табличка на нем новая! А никакие автобусы здесь не ездят, это же ясно! Вот я и решил: раз есть автобусная остановка, значит, и автобус должен здесь ездить. Пускай хоть такой. Потому что должно… все совпадать друг с другом… Чтобы на свете было равновесие… - При последних словах Дим опять засмущался, нагнулся и начал гладить автобус, будто кошку.
Мы снова переглянулись. Арбуз сидел на корточках рядом со мной. Сказал мне на ухо:
- Наш человек.
Я кивнул. И тронул хозяина автобуса за плечо.
- Дим… А далеко ты ездишь по этой дороге?
- Нет. Я далеко отсюда еще не бывал… Я каждый день хожу на сорок шагов дальше, чем в прошлый раз, и делаю остановку…
'Наверное, одному все же страшновато', - подумал я.
- Дим, а можно мы будем ходить с тобой? Вернее, ездить? Ты будешь водитель, а мы твои пассажиры…
Мне показалось, Дим насупился в ответ. И я хотел уже сказать: 'Но если не хочешь, не надо. Гуляй как раньше…' Но он вдруг засветился улыбкой:
- А вам хочется?
- Конечно, - солидно ответил за всех Арбуз.
- Ладно! И мы каждый день будем делать открытия. И отмечать новые остановки…
В тот день мы ушли недалеко. Первое открытие случилось метров через сто. На обочине мы нашли сломанное деревянное колесо. Вроде тележного, но раза в два больше. Его железный обод совсем проржавел. А деревянные спицы были точеными, как у штурвала.
Мы решили, что это колесо от старинной кареты. А от чего же еще? Какие-то путешественники потеряли его лет двести назад. Может быть, спасались от разбойников…
- Или от нечистой силы, - добавил Вячик.
Настя поежилась и показала ему кулак.
Мы подняли колесо, прислонили его к березе, слегка почистили. И решили, что это место будет называться 'Колесо кареты'.
Потом зашагали дальше. Дим - впереди. Автобус его путался в траве и, случалось, переворачивался вверх пластмассовыми колесами. Дима это не расстраивало. Он шагал деловито, колокольчик на его ноге динькал неутомимо и переливчато.
- Ты не просто Дим, - сказала Настя. - Ты Динь-Дим.
- Да, - согласился он, не оборачиваясь. И остановился. Из березняка вышла косматая рыжая собака. Большущая. Встала на нашем пути и смотрела на нас. Мы подождали, когда появится хозяин. Однако никого больше не было. Наверно, собака путешествовала сама по себе, как мы. Она была явно не из тех домашних собак, которые боятся загадочных мест.
- Иди сюда, собачище, - позвал Ивка.
Собака махнула хвостом и пошла. Но не к Ивке, а сперва к Диму. Лизнула его колено. Дим бесстрашно потрепал ее по загривку. Мы тоже.
- Пойдем с нами, - предложил собаке Ивка.
Но та, извиняясь, опять махнула хвостом. У меня, мол, свои дела. И неторопливо ушла в кусты на другом краю дороги.
Мы договорились, что на этом месте будет еще одна автобусная остановка. Под названием 'Рыжая собака'.
- Смотри, она размазала языком твой глаз, - вдруг встревожился Николка.
- Ой, да! А я-то думаю, почему трава видится так неясно!.. И поправить нечем, фломастер я не взял…
- Дома поправишь, - решила Настя. - По-моему, нам уже пора домой. Тебе, Дим, наверно, тоже. А то как ты без глаза-то?
- Да, - кивнул он.
Мы пошли обратно и расстались с Димом шагах в сорока от забора. Отсюда сквозь густой подлесок уходила незаметная тропинка. Дим сказал, что она ведет в поселок Соломино. В тот, где сельский кооператив 'Ясные зори'.
- Совсем недалеко. Я там и живу.
Мы никогда не слышали про Соломино и 'Ясные зори'. Хотя, если верить Диму, поселок лежал всего в километре от Завязанной рощи. Но удивляться и переспрашивать мы не стали. Ивка спросил про главное:
- Дим, а ты еще придешь на нашу Дорогу?
- Да! Завтра же!.. И вообще я буду приходить тогда же, когда вы.
- А как ты узнаешь, когда придем мы? - придрался Вячик.
Дим качнул ногой с колокольчиком.
- Он скажет. Зазвенит…
Всерьез он это или пошутил, непонятно. Мы, однако, поверили.
Мы пошли в рощу, а Дим стоял по пояс в траве и махал нам, пока его не заслонил забор.
Через рощу мы шли молча. Наверно, каждый вспоминал Динь-Дима. По-моему, всем было хорошо оттого, что повстречался нам этот путешественник с маленьким автобусом.
Я вспомнил, как он, прощаясь, держал автобус у груди и гладил его, будто котенка.
- Эй, Нэлик! А ты ведь обещал бабушке котенка раздобыть!
- Я и раздобыл, он у деды Гены. Хочешь, пойдем сейчас и возьмем?
Котенок был маленький, недель пяти от роду. Пушистый, желто-песочного цвета. Резвый, но и ласковый. Покусал меня за палец зубами, мягкими, будто вареные рыбьи косточки, а потом пристроился на плече и замурлыкал.
Бабушка обрадовалась котенку. Долго гладила по голове насупленного от смущенья Арунаса. Потом дала нам по большущему яблоку.
- А как, друзья, мы назовем этого красавца? Учитывая тот факт, что он будущий кот…
- Давайте 'Буська'! От слова 'бус'. 'Бус' - это по-английски 'автобус'. А этот зверь - желтый, как автобус Динь-Дима!
Арунас обрадованно закивал. Бабушка не поняла, кто такой Динь-Дим, но имя ей тоже понравилось.
Она унесла Буську на кухню - кормить молоком - и оттуда сказала:
- Мама и папа звонили.
- Ну и как там у них?
- Все в порядке. Я сказала, что и у нас все хорошо.
- Правильно… Алексей с ними?
- Нет, он вернулся домой. Хочет поступать в политехнический институт… Если не поступит, осенью могут взять в армию. А на Юге опять перестрелки, взрывы.
