- Пойдем? - опять сказала Стёпка.
Вот неуёмная! У Иги после всех хождений постанывали ноги.
- Стёпка, мы ведь обещали Валентинычу, что отнесем утюг в музей. Неудобно соваться, пока не отнесли…
- Да вот он утюг-то, рядом с самоваром!
- Но музей-то закрыт!
- Значит, мы не виноваты! Так и скажем!
- Оправдываться нехорошо. Будто все равно виноваты. Лучше подождем, когда вернется директор. Всего-то три дня…
Стёпка хотела, кажется, заспорить, но вдруг будто спохватилась. Кивнула:
- Хорошо. Но через три дня обязательно, да?
- Честное лопухастое! - Ига сложил пальцы колечком.
Стёпка засмеялась и сказала почему-то, что через три дня даже лучше.
- Я люблю ждать, когда что-то приятное. Забавно, да?
Ига стал сматывать шуршащую кинопленку. Стёпка спросила:
- А длинное это будет кино?
Ига прикинул в уме высоту кадрика, длину всей ленты (метров тридцать), вспомнил, что в старых аппаратах скорость была шестнадцать кадров в секунду (читал в «Занимательной технике»).
- Нет, совсем короткое, минуты две… Наверно, у тех ребят были и другие отснятые пленки, а сохранилась только эта.
- Жалко…
- Но все равно интересно!
- Ига…
- Что?
- Если хочешь, возьми пока это кино с собой. Пусть будет у тебя. Если тебе нести тяжело, я могу сама…
«Тяжело! Ну, скажет же…»
Он чуть не ответил: «Ладно, спасибо». Можно будет дома, без спешки, посмотреть кадры еще раз. Но спохватился. Возьмет, а Стёпка начнет переживать: вдруг, мол, он отправится в «Два рыцаря» без нее?
- Нет, пусть лежит, где всегда лежало. А потом я приду, мы возьмем и вместе пойдем.
- Только сперва утюг, да?
- Ох… да.
2
Они уложили коробку и спустились па двор. Стёпка виновато посопела и спросила, что если не надо нести киноленту, можно, она пойдет с Игой просто так? Проводит его до дома. Потому что делать ей все равно нечего. Ига сказал, что можно, конечно. В самом деле, жалко, что ли? Даже веселее.
И они пошли. Но через несколько шагов Стёпка сказала «ой!».
- Рюкзак-то мы опять забыли! Забавно, да? Ига снова, как дома, огрел себя по лбу.
- Ну что со мной сегодня! «Забавно»! Не голова, а дырка!..
- Пошли, это же быстро!
По лестнице взлетели одним духом. А в коридоре… там остановились. Навстречу шла старуха в темном длинном платье. Высокая, со сморщенным неласковым лицом.
Ига даже испугался. А Стёпка, вроде бы, нет. Быстро взяла его за руку.
- Баба Катя, это Ига. Игорь то есть. Мы играли, а потом забыли здесь его рюкзак. Забавно, да?
Баба Катя кивнула без удивления. То ли Иге, то ли вообще.
- Ну, коли забыли, возьмите, дело нехитрое.
- Ага… Он там, в кладовке.
- В какой кладовке-то?
- Да вон в той!
Лицо бабы Кати стало подобрее. Она чуть улыбнулась.
- Ох и выдумщица ты, Стешенька. Все бы тебе сказки-фантазии.
- Почему… сказки?
- Ну, никакой же кладовки там нету, сама, небось, знаешь.
- Как это нету? А дверь…
- Дверь давно заколоченная. Когда-то была за ней верандочка, чтоб чаи там распивать, да снесли давным-давно, Рубашкины рассказывали. А дверь забили и оставили просто для виду, потому что вон какая узорчатая…
- Баба Катя! Ну зачем вы…
- Ох ведь упорная… Коли спрятала мешок у мальчика, так отдай уж, побаловалась. А голову-то ему не морочь.
- Но я же… Ига, скажи!
- Она ведь правду говорит,- сказал Ига отчего-то ослабевшим голосом.
- И ты в тот же сусек!.. Ну иди, иди сюда, погляди, какая ее правда…
В трех шагах от двери, в той же стене, было оконце. Старуха толкнула наружу створку. Опять оглянулась на Игу.
- Иди, посмотри… Кабы за дверью была кладовка, то снаружи какая-то пристройка, без нее никак. А там что?
Ига высунул в оконце голову: что?
Ничего.
В том месте, где в коридоре дверь, снаружи - плоская, обшитая серыми досками стена. Если даже распахнешь дверь сквозь стену и шагнешь - в пустоту вниз головой!
- Стёпка…- обмирая, позвал он.
Она сунулась рядом. Поморгала. Подышала шумно. Прошептала:
- Мамочка… Когда ее успели убрать? «Ты еще скажи: забавно, да?» Стёпка сказала другое. Бабушке.
- А зачем тогда ключ висит за косяком?
- Как при Рубашкиных висел, в давнюю пору, так и висит. Мы тут старалися обычаев не менять. В старых домах перемены заводить - грех, они того не любят… Ну, чего? Будешь еще дружка своего сказками угощать?
Стёпка, она, оказывается, умница. Сказала покладисто:
- Не-а, я пошутила… Баба Катя, а можно я этим ключом поиграю? Просто так…
- Да играй, милая, не жалко. Только потом не забывай на место вешать…- И пошла старуха из коридора по своим делам, заскребла по полу шлепанцами.
Ига все это слышал краем уха. Вернее, затылком. Потому что все еще смотрел наружу. Мысли прыгали: «Что это было? Сон, бред? Да нет же, по правде!.. А как теперь добывать рюкзак? Никто не поверит!..»
В самом деле, в Малых Репейниках видали чудеса, но все же не такие. Тут - мозги свихнешь… Великая Конструкция, как это может быть?
Стёпка осторожно потянула его за футболку:
- Ига, пойдем. Я открыла…
Ига машинально сделал несколько шагов. Дверь была растворена. В кладовке горела яркая лампочка.
