пространстве и на других планетах. Конечно, в атмосфере Квирина — сколько угодно...
— Почему? — глухо спросил я. Сердце мое упало.
Странное дело, но именно вот к этому я, оказывается, был не готов. Если я болен, пусть меня лечат. Если я виноват, пусть накажут, если опасен — пусть изолируют. Но вот это... больше не летать, просто жить на Квирине, в самых идеальных, самых лучших условиях, стать наземником... Впрочем, он же сказал — я не могу запретить.
— Потому что это опасно для тебя. Видишь ли, мы кое-что знаем о сагонах... за семьсот лет кое-что узнали. Если сагон однажды установил связь с человеком, он никогда не оставит его. Ты теперь пожизненный подопечный твоего Цхарна. Скорее всего, это его настоящее имя, — Дэцин вдруг задумался.
— Он и сейчас знает, где я?
— Ландзо, сагон непостижим. Думаю, да, знает. С уверенностью сказать нельзя, но... Впрочем, ты можешь спать спокойно. Еще не было случая, чтобы сагон вступил в контакт с человеком на Квирине. Поэтому оставаться здесь... для тебя это будет самое безопасное.
— Я понимаю.
Я отхлебнул вина и постарался сделать свой голос более уверенным.
— Я понимаю, но Дэцин... наша работа опасна вся. В принципе. Много ли прибавит эта опасность? — Ты будешь рисковать не только жизнью, — заметил Дэцин, — и не только своей.
Я кивнул.
— В первый раз ты, можно сказать, дешево отделался. Цхарн, конечно, рассчитывал на твое лервенское воспитание, и в общем, рассчитал верно.
— Он больше не обманет меня, — сказал я неожиданно для самого себя. Вдруг пришла какая-то железная, непонятная уверенность — больше не обманет. Дэцин кивнул.
— Не обманет. У него есть масса других способов воздействия. Поставит в безвыходное этическое положение, заставив жертвовать кем-то... или просто шантаж... или ты просто потеряешь рассудок. Ландзо, ты не представляешь, какая хрупкая вещь — наш человеческий рассудок. В конце концов, он просто тебя сломает.
— Меня не так просто сломать, — я взглянул в глаза Дэцину. Он молчал. Тянул вино, и в тишине странно звенели гитарные переборы.
— Есть, конечно, люди... — сказал он наконец. Еще помолчал и добавил, — значит, не боишься?
Я помотал головой.
— Хотя в первый раз ты проиграл, — холодно заметил Дэцин. Я ничего не ответил. Может быть, и проиграл... Только я был не один, в том-то и дело. И друзья встали рядом со мной. И то, что у меня эти друзья есть... теперь есть... может быть, это более существенно, чем моя собственная слабость.
— Вы думаете... — начал я, но Дэцин жестом остановил меня и заговорил сам.
Он говорил долго, пристально глядя при этом на меня.
По его словам выходило, что я не первый и, наверное, не последний, кто сталкивается с такой проблемой. Многие на моем месте выбирают спокойную жизнь на Квирине и это, конечно, правильно. Потому что на самом деле никакой человеческой силы никогда не хватит, чтобы справиться с сагоном, и никто в себе не может быть уверен. И однако бороться-то с сагонами все равно нужно, а сверхлюдей пока еще никто не придумал... нет, есть, конечно, всякие там легенды о разных кнасторах, рыцарях Кольца, но это не более, чем легенды. Поэтому встречаться с сагонами приходится все равно самым обычным людям.
Но раз уж так получилось, то никакого смысла нет в том, чтобы просто продолжать летать как ско и ждать, пока в самый ответственный момент какой-нибудь сагон меня не поймает и не сорвет все планы. Надо идти сагону навстречу и постараться его — именно моего любимого Цхарна — обезвредить. Так что это и в моих интересах тоже.
На Квирине давно уже существует, на самом деле, служба, занимающаяся непосредственно противосагонской деятельностью. Только она — Дозорная служба — засекречена. Ну, конечно, относительно, на самом деле многие знают о ее существовании, но — весьма смутно. (Я лично слышал о ней в первый раз). Все ее работники числятся в каких-нибудь других службах, иногда вовсе наземных, «А сам я уже на пенсии» — добавил Дэцин. Служба эта не военная, не дипломатическая, и к СКОНу она имеет весьма левое отношение. Однако работники ее выполняют как шпионские миссии — поиск следов сагонского влияния на разных планетах — так и военные, и полицейские, и восстановительные, и спасательные, словом — универсалы. Ско в эту службу берут особенно охотно. Но как правило, стараются брать тех людей, кто уже каким-то образом сам связался с сагонами.
Потому что обычных людей — жалко.
А тем, кого сагон уже «взял», терять нечего. У них два выбора — жить наземником, или, если уж летать, то все равно придется сталкиваться со своим «наставником». Поэтому...
— Все, что я рассказываю тебе — в общем, не секретно, — добавил Дэцин, — хотя болтать не рекомендую. Если ты в принципе согласен...
Согласен... я был ошеломлен.
— Но Дэцин... я же... вы считаете, что я не виноват в случившемся?
— Виноват, — жестко сказал Дэцин.
— И вы предлагаете мне...
— Милый ско... ты, кажется, решил, что я собрался выписать тебе награду? Пойми, Дозорная служба — это скорее уж, наказание.
Я пожал плечами. Пока что по его словам так не выходило. Наоборот, Дозорники — элита, можно сказать... универсалы... лучшие бойцы Космоса. Никто другой с сагонами ведь справиться не в состоянии, а они берутся. За что мне, убогому, такая честь?
Это все равно что мне бы в спецназ — команду Ноль — предложили поступить.
— Ландзо, это очень тяжелое бремя. Это война, понимаешь? Всю жизнь война. Хорошо, ты скажешь, ты сам выбрал СКОН. Но обычный ско летает четыре месяца, и столько же отдыхает. Никто не даст тебе такой гарантии, если ты будешь в Дозорной службе. Иногда мы работаем годами. Без отдыха и отпуска. Иногда мы переселяемся на планеты вроде вашей Анзоры — чтобы вести наблюдение. Заметь, смертельно опасное наблюдение...
Дэцин выжидательно посмотрел на меня. Я пожал плечами.
— Кроме того, с оплатой тоже сложности. Ну время от времени нас поддерживают, конечно. Премии смогу выбивать. Однако основной доход ты должен получать по своей специальности. То есть тебе еще придется время от времени летать в патруль.
— Ну и что же, я не против.
Странный какой-то этот Дэцин. Уж с деньгами-то на Квирине проблем не бывает. Не за премии же мы летаем, в конце-то концов... Я бы и бесплатно летал, лишь бы кормили и обеспечивали по минимуму.
— Возможно, мы будем проводить операцию на Анзоре. Мы часто используем местных уроженцев, как тебя, например. Придется убивать своих соотечественников. Мы можем рассчитывать на твою верность?
Я подумал. Вспомнил Пати. Единственный человек, кто был мне дорог на Анзоре.
— Я квиринец, Дэцин. Можете рассчитывать.
— Я должен тебя предупредить еще об одном, — сказал Дэцин, — никто не знает, чем закончится твоя следующая встреча с сагоном. Если ты станешь эммендаром, повернешь оружие против нас... а такое бывает.
— Вы меня убьете, — я кивнул.
— Бывает и хуже. Необратимый распад психики...
— Да. Я понимаю. Но судя по тому, что вы сказали, мне это грозит в любом случае.
— Только в случае, если ты не оставишь карьеру эстарга.
Я опустил глаза.
В самом деле, почему бы мне не жить спокойно на Квирине? Ну почему?
