В начале октября в Сочи наконец началось бабье лето. Курортники с облегчением поснимали свитера и направились на пляжи. Кафешники вновь вынесли на улицу столики-зонтики.
В два часа дня Дронкин на арендованном «Мерседесе» выехал из подземного гаража «Рэдиссон- Лазурной».
Он вырулил на Курортный проспект и не спеша направился в сторону центра. За вишневым «мерсом» осторожно следовала белая «девятка» с местными номерами.
Дронкин ехал осторожно, ловко уворачиваясь от южных лихачей на потрепанных «Волгах». В два пятнадцать он припарковался на платной стоянке возле гостиницы «Москва».
Закрыл машину и, помахивая барсеткой, отправился в сторону набережной. Проходя мимо летнего кафе «Платан», Дронкин взглянул на меню, пару секунд поколебался и вошел внутрь.
…Самолет из Москвы приземлился в половине третьего. Пассажиры вышли без десяти минут три. Наташа шла в толпе и чему-то улыбалась. Она уверенно отмахнулась от назойливых таксистов и обратилась с вопросом к человеку в летной форме. Тот показал ей на неприметный боковой коридор.
Наталья поблагодарила и ускорила шаг.
Двое в спортивных костюмах поспешили за ней.
Марек сидел в своем крохотном кабинетике и принимал донесения. Андрей скинул пиджак, распустил галстук и беспрерывно курил.
Ему сорок лет. Позади десять лет в жестоком бизнесе. Позади бесчисленные разочарования. Позади всепоглощающее отчаяние. Позади неверие в свои силы.
Ему казалось, что он все уже знает, все уже проходил. И страсть, и отчаянье, и победу, и предательство… Выходит, он ошибался…
Несмотря ни на что, он до последнего дня верил Дронкину. И Наташе тоже верил.
А эти двое сейчас встречались в Сочи. Встречались за его спиной.
Зачем? И имеет ли отношение к встрече бандит Жмыхов? Или это для них просто романтическое путешествие?
Андрей скрипнул зубами и набрал номер приемной Дронкина. Секретарша на голубом глазу отчиталась, что ее шеф на переговорах под Волоколамском — «там зона приема слабая, мобильный берет плохо».
А Наташенька так же умело врет, что гоняет на тренажерах в «Посольстве красоты»…
Марек оторвался от телефона. Доложил — в его голосе прозвучало что-то похожее на соболезнование:
— Наталья в пятнадцать тридцать вылетела на вертолете «Ми-2» из Сочи в неизвестном направлении.
— Твои ребята с ней?
— Невозможно. Вертолет зафрахтован на частное лицо. Пассажиров не берут. '
— Что Дронкин? — спокойно спросил Андрей.
Марек сбавил тон:
— Дронкина упустили. Он вышел через служебный вход кафе «Платан» и у своей машины не появлялся.
Андрей тяжело сел в кресло:
— Давай заначку.
Марек понимал шефа с полуслова.
Он тут же вытащил из ящика стола плоскую фляжку с «Мартелем».
Андрей сделал добрый глоток.
Снова зазвонил телефон.
Марек с непроницаемым лицом выслушал доклад своих подчиненных и положил трубку:
— В шестнадцать ноль-ноль на посадочной площадке виллы Жмыхова приземлился вертолет «Ми- 2».
Андрей вернулся домой в двенадцатом часу вечера. Вся квартира была залита светом. Наташа встретила его в коридоре. Она сияла. Андрей с трудом выдавил:
— Ты?…
Она искренне удивилась:
— А где же мне быть? В такое-то время?
«Не догадывается, что я обо всем знаю, — горько подумал Андрей. — Но какова артистка!»
Наташа светилась непонимающей улыбкой. Ее кожа отливала легким бархатистым загаром.
— Ты была в солярии? — значительно спросил он.
— Ага. Двадцать минут погрелась, — простодушно ответила Наташа.
Она и вправду не подозревала, что он все знает, и продолжала его дурить!
Поторопила:
— Ну, чего ты встал в коридоре… Пошли скорей, у меня для тебя сюрприз.
Он, как в полусне, прошел за ней в столовую.
Белое вино, свечи, нарезанный лимон, серебряные приборы.
— Мой скорей руки, а то переспеет. — Наташа ринулась на кухню.
Вернулась с фарфоровым блюдом.
Андрей не чувствовал соблазнительного запаха.
— Да что с тобой сегодня? — удивилась Наташа. — Ты только понюхай! Это же форель! Настоящая! Сегодня утром в озере плавала… Помнишь, я давно тебе обещала?
Она ловко положила на его тарелку златокожую рыбину и продолжала:
— Знаешь, где я сегодня была? В Сочи!!!
Она хотела насладиться произведенным эффектом, но Андрей оторопело молчал. Наташа продолжала:
— Ты же все учишь, что не нужно экономить по мелочам, вот я и решила шикануть. Полетела в Сочи! Представляешь?! А потом на вертолете — в Красную Поляну. Это в горах, полчаса лету… Там форелевое хозяйство. Реки чистые-чистые… На горах снег… Я купила пять рыбин… Они упаковали их в лед… И я сразу назад! Как раз к ужину!… Вот так, мой дорогой, видишь, как я тебя балую? Как политбюро — Суслова… Только дешевле… Представляешь, Андрюш, за все про все я потратила вместе с билетами сто пятьдесят долларов… Не дороже, чем ужин в ресторане… Только вот в ушах от самолетов шумит… Ну, чего ты молчишь?… Ты не рад?…
— А Дронкин?
Наташа обиженно вскочила из-за стола:
— При чем тут Дронкин? Я его уже месяц не видела, с того фуршета у Дьяковых!
Берсенев прошептал:
— Игорь Дронкин тоже улетел в Сочи. И мне ничего не сказал. Я думал… Она закончила за него:
— …что мы вместе?
На ее глазах выступили слезы:
— Я так старалась…, хотела угостить тебя настоящей форелью… А ты со своей глупой ревностью… Я, честное слово, сама летала. Хочешь — проверь? Я тебе номер вертолета скажу.
Или в рыбсовхоз позвони. Там дядечка, Михаил Львович… Он меня должен помнить…
Андрей смотрел на свою Наташу, на рыбу в белом соусе, на идеально сервированный стол. Как ему хотелось ей верить!
И он поверил. Или сделал вид, что поверил.
Рыба и в самом деле оказалась восхитительно — нежной.
…Марек позвонил в полночь. Он растерянно сказал:
— Есть новости. Дронкина нашли.
— Что значит — нашли?
