– Вы откуда самогонки набрали? – влез Кащей. – Не на крови?
– Медовая! – поведал пьяный вампир. – Мужики, может, ну их на Хрен, пошли самогонку гнать?! Демоны жрать готовить ни хрена не умеют!
– Я тебе дам самогонку! – подскочил к нему Гадд. – Ты забыл, кто ты есть?!!
– Я вампир! – с гордостью ответил пьяница. – Но первач – это святое!!!
Кащей выразился в том смысле, что русский вампир – всему зарубежью венец… в смысле копец. Гадд в бешенстве схватил бутыль и бросил ее на защитное поле. Бутыль разбилась, самогон вспыхнул синим пламенем.
– Никаких пьянок перед боем!!! – приказал Гадд. – У тех, кто нарушит дисциплину, прикажу выпить всю кровь до последней капли!!!
– Чтоб и остальные захмелели? – подметил Кащей.
Лорд застыл с открытым ртом. Русские вампиры выжидающе вытянулись в его сторону.
– Уйди, не мешай!!! – взорвался Гадд.
– А с кем ты воевать будешь? – спросил Кащей. – Помяни мое слово: не стоит заводить железные нервы – они ржавеют и бьют током во время грозы. Ты мне лучше объясни, что вам от меня нужно?
– Тебе скажи! – отказался Гадд.
– Дай угадаю! Мешочек со смехом? – предположил Кашей. – Чудная вещь, никого равнодушным не оставит. Нет? Тогда звуковая бомба… Хотя нет, я последнюю на вашего предводителя извел. А! Вам нужны сапоги-скороходы, чтобы убраться отсюда!
– Не угадал! Но сапоги мне тоже пригодятся.
– Понимаю! – кивнул Кашей. – Когда твоя операция провалится, тебе надо будет делать ноги от своих доблестных алкоголиков.
Вампир глубоко вздохнул.
– Мужики, может, вам в котел лапшички добавить? Вон сколько ее у вампиров на ушах развешано! Или нет, влейте снотворное со слабительным: эффект будет – закачаетесь! – продолжал издеваться Кащей.
– Смейся, смейся, пока цел! – огрызнулся демон.
Варево уже не парило, а коптило вовсю, и вампиров в округе значительно поубавилось – запах вызывал стойкое желание сесть на семидесятипятилетнюю диету и научиться не дышать.
– Понял, что вам нужно!!! Озеро свежей крови!!! Угадал?
Стало тихо-тихо. Вампиры и демоны как один посмотрели на Кащея, словно уличали его в невиданном святотатстве. Тот пожал плечами и воскликнул:
– Астарта магуста дараканита кастандирита!
Небольшой пруд в километре от замка покрылся рябью, забурлил и покраснел. Вода в центре медленно и тяжело вздулась огромным пузырем, пузырь становился все большее и больше, и все замерли, ожидая, чем это закончится. Пузырь выплыл на поверхность, посветлел, лопнул, и… И окрестности огласились злобной бранью рассерженного Водяного. Оптом пересчитав родственников всех присутствующих вплоть до двадцать третьего колена, он выбрался на берег с противоположной стороны от замка. Красная жидкость стекала с него ручьями, и вампиры, не разобрав что к чему, разбежались и с радостными криками нырнули в пруд. Кащей с крайне независимым видом повернулся к ним спиной и неторопливо пошел к замку, тихонько насвистывая придуманный на ходу мотив.
Он дошел до ворот, но ожидаемого взрыва ругани не было до сих пор. Враги хранили молчание, и Кащей, не выдержав, повернулся, чтобы увидеть, что творится за его спиной. Он ожидал от вампиров чего угодно, но такого предвидеть не мог.
Тысячи прихлебателей окружили пруд плотным кольцом в три ряда, и он таял прямо на глазах. Вампиры, при первых же глотках почувствовавшие, что кровью даже не пахнет, возмущаться не спешили – сок оказался вкусным, несмотря на обилие рыбок и травы, а жажда она и в Африке жажда.
Водяной с тоской посмотрел, как выпивается его дом, плюнул с досады и ушел, проклиная тот день, когда выбрал этот пруд для жилья.
– Готово!!! – возвестил демон.
Остальные схватили половники, выстроились в очередь, зачерпнули каждый бурлящей жижи и швырнули ее на поле. Жижа растеклась ровным слоем, поле стало заметно блекнуть, и через пузырьки пробились первые шаровые молнии.
– Всем в строй!!! – прокричал Гадд.
Вампиры стали пить быстрее. Кащей захлопнул за собой ворота и побежал наверх. Время шуток закончилось, пришла пора браться за дело.
– Приготовились!!! – разнесся по коридорам его могучий крик.
Воины открыли окна и нацелились из луков. Поле тем временем поблекло и разорвалось там, где его запачкали. Вампиры с радостными криками ринулись на штурм.
– Огонь!!!
Сорок стрел вылетело из окон, и сорок вампиров обратились факелами.
– Урррааааа!!!
Охочая до крови нечисть превращалась в летучих мышей и облепляла замок с подвала до крыши. Вампиры искали крохотные лазейки, через которые могли пробраться внутрь. Воины стреляли до тех пор, пока летучие мыши не стали врываться в распахнутые окна. Створки наглухо закрывались одна за другой, мыши погибали под ударами мечей и градом стрел, а сквозь бесновавшуюся толпу с криками пробирались демоны и лорд. Сзади бежала толпа из пятидесяти вампиров, держа в руках толстенное бревно.
Войско расступилось, и таран врезался в ворота. С треском появились тысячи трещинок, гул пронесся по залам и этажам. Кащей отсчитывал секунды, ворота дрогнули под вторым ударом, а когда пришла очередь третьего, он произнес заклинание, и ворота из деревянных превратились в резиновые.
«Бу-бух!!!» – Ворота растянулись на добрые тридцать метров, Кащей отлетел к стене, вампиры быстро выяснили пределы растяжения резины и… Куда их зашвырнуло вместе с тараном, Кащей не увидел, в отличие от войска, которое отвлеклось от битвы и проводило их в дальнюю, уходящую далеко за горизонт дорогу.
– Почему остановились?!! – опомнился Гадд, когда стихли вопли улетевших. – В атаку!!!
Демоны били по непробиваемым окнам, высаживая их вместе с рамами. Воины стреляли из луков и кололи их мечами, но следом за демонами влетали сотни летучих мышей. Вампиры умирали один за другим, но их было слишком много, и воинам приходилось отступать под их натиском.
Кащей поднимался по лестнице все выше и выше. Рой летучих мышей летел следом, заполняя этажи отвратительным писком, и догонял. На верхнем пролете Кащей развернулся и выкрикнул:
– Марстанита костариум!!!
Монолитная лестница покрылась ровными линиями и рассыпалась, обрушившись на полчища мышей. Кащей запустил следом несколько наколдованных бетонных плит, и мышиный писк заглушил грохот их падения. В воздух взметнулись клубы пыли. Он вбежал на этаж и врезался в подстерегающего его вампира.
– Попался! – крикнул тот.
В ответ сверкнул меч-кладенец, и радостный вампир с улыбкой на лице отошел в мир иной.
Соблюдая приличную дистанцию, в коридоре стояли демоны во главе с незабвенным лордом Гаддом. Кащей потер подбородок, рассматривая их сияющие лица.
– Хочешь спросить, как мы сюда попали? – ехидно проговорил Гадд.
– Нет, – равнодушно ответил Кащей, – хочу посмотреть, как вы выберетесь обратно!
И побежал на демонов, рассекая мечом пыльный воздух. Гадд и демоны выставили свои мечи, а за спиной Кащея из лестничного пролета в коридор влетели изрядно помятые и зашибленные летучие мыши. Звонко схлестнулся острый металл, осколки меча брызнули дождем, Гадд отшвырнул рукоятку с обломком и нырнул за демонов. Кащей набросился на них, но налетевшие мыши вцепились в его плащ, в волосы, в шею. Он завертелся юлой, разрубая их на куски, что-то кричал Гадд. Демоны повалили его, и десятки клыков разом вонзились в кожу. Кащей бил так сильно, что кости демонов трещали, но они крепко держали
