время, если я нарушу какие-либо твои планы.
— Ты абсолютно права, — сказал он с иронией в голосе. — Однако я полагаю, что эта вечеринка нечто вроде проводов. Я заходил раньше, и когда никто не открыл, один из твоих соседей поделился со мной исчерпывающей информацией.
— Тебе повезло с ними, — сказала Эмма. — Ну, это все?
— Не совсем. Я улетаю утром в Гонконг, поэтому сейчас здесь. Я не увижу тебя больше до отъезда. Мисс Велдон говорит, что у тебя есть все необходимые инструкции и ты знаешь, что мой кузен Крис встретит тебя в Нассау.
— Да, — ответила Эмма невыразительным голосом.
— Хорошо, — он кивнул и выпрямился. — Не смотри так грустно, Эмма. Я гарантирую, что тебе не будет скучно. Санта-Доминика достаточно близко расположена от Нью-Провиденса, там можно развлечься и отдохнуть не хуже, чем в Англии.
Глаза Эммы гневно сверкнули.
— Ты не можешь представить, что я бы предпочла Лондону этот холодный скучный остров? — воскликнула она. — Для меня Лондон — дом. Я не хочу уезжать на Багамы, как бы красиво ты все не расписывал.
Он насмешливо улыбнулся.
— Это говорит о твоем незнании мира, — лениво заметил он. — В этом, как и в других вопросах, Эмма, ты считаешь, что знаешь все на свете лучше других. Ты действительно так думаешь?
Щеки Эммы запылали.
— Пожалуйста, уходи, — произнесла она глухо.
— С удовольствием, — он кивнул и распахнул дверь.
После того, как он ушел, к Эмме подошла Джоанна.
— Это был твой новый шеф? — воскликнула она в изумлении. Эмма кивнула.
— Но, дорогая, он просто удивительный, не правда ли? Господи Боже, если бы я была на твоем месте, я прыгала бы от радости. Совсем не удивительно, что ты даешь отставку старому Сант- Бенедикту.
Эмма покачала головой.
— О, Джоанна, все это не так просто. Джоанна несколько скептически посмотрела на нее.
— Моя дорогая, если правда то, что вы, как говорят, были вот так однажды, — говоря это, она скрестила пальцы, — тогда, будь я на твоем месте, я заложила бы душу черту, только чтобы все заново завертелось. В конце-то концов, тебе уже двадцать пять, дорогуша, а в этом возрасте большинство девушек уже замужем.
Эмма выдавши из себя улыбку.
— Я посвятила себя карьере, Джоанна. Разве ты не знала?
Но ночью, когда она лежала одна в постели, Эмма почувствовала, что не может сдержать слез, которые предательски катились по ее щекам. Если бы только Джоанна знала, от чего Эмма отказалась, она не стала бы язвить по поводу возраста. Семь лет назад у Эммы было все для счастья. Но она не смогла принять его.
Глава 3
Самолет, которым она летела, приземлился в Нью-Йорке в 16 часов. Ей был забронирован номер в отеле недалеко от аэропорта, где она и провела остаток дня и переночевала. На следующее утро она вылетела в Нассау.
Большинство пассажиров составляли пожилые бизнесмены с женами, летевшие в Нассау провести там пару-тройку недель. И хотя они ничего не знали о ней, были к ней очень добры, и в течение всего полета она болтала то с одними, то с другими. Когда они приземлились в международном аэропорту Нью- Провиденса, она попрощалась со своими новыми знакомыми и вышла из здания таможни.
Был великолепный безоблачный день. Одетые в белое носильщики, казалось, не чувствовали жары, чего нельзя было сказать об Эмме. На ней все еще был твидовый костюм, в котором она улетала из Англии. Кроме блузки, которую она сменила утром, ее одежда в целом была рассчитана на более холодный климат. Через руку у нее было перекинуто шерстяное пальто из ламы, а у ног стояли чемоданы.
Она оглянулась, но не увидела никого, кто, по ее представлению, мог бы быть кузиной Торна — Крис. Если эта девушка была родственницей Деймона, она скорее всего должна была бы быть хоть чуть- чуть похожа на него. Но вокруг не было никаких темноволосых женщин — только высокий светловолосый худощавый мужчина, который стоял недалеко от Эммы и задумчиво внимательно разглядывал ее.
Эмма, смутившись, отвернулась, решая, следует ли ей подойти к справочному столу и оставить записку там, что она будет в кафетерии — на тот случай, если кто-нибудь будет интересоваться ею. Брать такси и ехать в город не имело никакого смысла — она даже не знала адреса, куда ей следовало ехать.
Подняв чемоданы, она снова повернулась к зданию аэропорта, но неожиданно мужчина, перед этим внимательно разглядывавший ее, словно очнувшись, быстро направился к ней. У Эммы промелькнула мысль — кем бы он мог быть? Мужчина был одет в легкий летний костюм бежевого цвета, его почти серебристые волосы слегка шевелились от легкого бриза, на вид ему было лет тридцать, и он определенно был очень привлекательным.
Подойдя к ней и еще раз оглядев ее с ног до головы; он сказал:
— Извините, что я так разглядывал вас, но я, наконец, решил, что вы, должно быть, все-таки Эмма Хардинг. Я не ошибся?
Эмма с облегчением взглянула на него.
— Да, я Эмма Хардинг. Ведь вы меня встречаете?
Когда он кивнул, она продолжила.
— О, слава Богу, я уже стала бояться, что кузина.., мистера Торна забыла о моем приезде, — она слегка запнулась перед тем как произнести имя.
Он усмехнулся.
— Разве Деймон не сказал, что я встречу вас? Я сначала решил, что это не вы, потому что вы даже не взглянули на меня.
Эмма улыбнулась.
— Так вы — Крис Торн?
— Конечно. Она рассмеялась.
— Не знаю почему, но я ожидала увидеть девушку. Ну, знаете, Крис — уменьшительное от Кристины.
Он взял ее чемоданы и направился к низкому белому спортивному автомобилю.
— Это также уменьшительное от Кристофера, — сказал он, кладя чемоданы на заднее сиденье и помогая ей сесть в машину. — Вы тоже не совсем такая, как я ожидал. Намного моложе и привлекательнее.
Эмма покраснела.
— О, спасибо, — сказала она, усаживаясь. — Я уже чувствую себя лучше.
Поездка в Нассау с Кристофером Торном была запоминающейся. Он повез ее вдоль морского берега, стараясь показать все прелести живописных окрестностей. Эмма подумала, что она никогда не смогла бы описать это место Джонни и Джоанне так, чтобы это не выглядело, как отрывок из рекламной брошюры для туриста. Несмотря на ее уверения, что Багамы ничуть не привлекали ее, она не могла сдержать возгласов удовольствия, увидя сказочные розоватые пляжи и кремовую береговую полоску. Названия пляжей также были очень экзотичны: пляж Любви, Райский.
Кристофер Торн взглянул на нее и кивнул головой направо, в сторону поля для игры в гольф.
— Здесь есть, где провести время, — заметил он лениво. — Можно плавать, кататься на водных лыжах, нырять с аквалангом. Вы плаваете?
— О да, но я боюсь, что никогда не занималась ничем другим из того, что вы упомянули.
