глаз, носа и нижней части лба зияла страшная, чернеющая пустота. Корабельников поднес к носу женщины ватку с нашатырным спиртом, Ирина резко дернула головой.
— Будьте мужественны.
Она едва слышно сказала:
— Что~ что я должна сделать?
Зимин с готовностью ответил:
— Вы должны удостоверить, что это ваш муж, Павел Семенович Мельник, и расписаться в протоколе. Это он?
— Да. Это мой муж, Павел Мельник.
— Вы можете назвать какие-нибудь приметы на теле, шрамы, родинки, татуировки? Так как его лицо сильно пострадало~
— Хорошо, — перебила его Ирина. Она подняла руку, касаясь своей шеи на уровне четвертого позвонка. — У него в том месте шрам от глубокого пореза.
Зимин посмотрел на человека в белом халате. Тот утвердительно кивнул головой.
— Большое спасибо, Ирина Владимировна. Но~ вы должны взглянуть на тело целиком. Увы, таковы правила процедуры.
Человек в халате откинул простыню.
Ирина перевела взгляд на руки покойного. Они вытянулись вдоль тела и казались очень длинными. Он лежал к ней левой стороной. Его кисть напомнила ей виденный в журнале снимок со слепка кисти Николо Паганини. Но тот слепок был белым, а его кисть выделялась на фоне меловой подстилки восковой желтизной.
Она долго смотрела на эту руку, и вдруг слезы хлынули из ее глаз. Зимин поднес к ее губам стакан воды. Зубы дробно стучали о край, вода лилась с подбородка на костюм.
— Вы ничего не хотите добавить к ранее сказанному?
Она отчаянно замотала головой.
— Спасибо, Ирина Владимировна. Поднимемся наверх, там вы распишитесь, и я отвезу вас домой.
Она коснулась холодной руки покойника и прошептала:
— Прости меня~
Отказавшись от помощи следователя, который все время норовил обнять ее за плечи, она первой пошла к выходу.
Часть вторая
Детективное агентство А. Хлопкова
Глава первая
— Одну секунду!
Светлана Турчина, подняв вверх руку, бежала через холл к лифту. В нем уже находилось два человека. Грузная дама околопенсионного возраста готовилась нажать кнопку. Увидев девушку, она отошла вглубь кабины.
— Спасибо. — Светлана вдавила красную клавишу, забыв нажать еще одну, определяющую нужный этаж. Послав благодарный взгляд на женщину, она перевела дух. Девушка снова опаздывала на работу. Проклятая машина в который раз заглохла по пути в контору.
Вторым пассажиром оказался мужчина. Что-то около сорока.
Он стоял в углу кабины лифта: худой, сутулый, длинноволосый. Светлане показалось, что за низко склоненной головой он прячет глаза, делая вид, что рассматривает свои ботинки. Выставленные вперед плечи как бы выражают удивление.
Она изящным движением поправила красивую прическу; тот, ради которого она приняла двухчасовые муки в парикмахерской, вчера вечером на свидание не явился. Этот факт сообщил соответствующее настроение и сегодняшнему утру. Теперь ей были одинаково противны — тощие, толстые, в меру упитанные и~ вот как этот.
Девушка еще раз подняла голову на незнакомца. Но заинтересованного взгляда с его стороны, каким обычно ее одаривали незнакомые мужчины, не встретила. Он с тупым упорством смотрел в пол. В нежелании незнакомца бросить хотя бы короткий взор на нее Светлана ощутила некое пренебрежение к себе, и ей во что бы то ни стало понадобилось узнать цвет его глаз.
Наверняка водянисто-голубого, решила она. Или совсем прозрачные.
Перед ней неожиданно возник ненавистный образ Дениса Кузьмина, который так предательски поступил с ней вчера вечером. У того глаза так и брызгали морской синевой.
Она невесело усмехнулась своим мыслям и сосредоточила внимание на обуви незнакомца. У него были тяжелые тупоносые ботинки с изрядно поцарапанными мысками.
С его мокрого плаща на пол натекла небольшая лужица. С утра зарядил мелкий и противный дождь.
На лице девушки промелькнула догадка:
«Он, наверное, стесняется. Ему неловко оттого, что он стоит в воде. Люди разные, мало ли что могут подумать».
Она не сдержалась и хихикнула.
Стоявшая по правую руку пожилая дама подозрительно посмотрела на нее. Лифт остановился на шестом этаже, и женщина, оставляя попутчиков наедине, вышла из кабины. На приборной панели теперь светилась только одна кнопка последнего, 19-го этажа.
«Ага, — почему-то удовлетворенно подумала Светлана, — значит, нам выходить вместе».
Почти бесшумно закрылись двери, движение лифта возобновилось.
Мужчина не шелохнулся. Все та же поза: выдвинутые вперед плечи, низко опущенная голова, руки за спиной.
Поначалу Светлана не обратила внимание на его руки. Но теперь~ Ей вдруг стало не по себе. Теперь облик незнакомца выражал не робость, в нем проявилась какая-то настороженность. Может быть, ожидание.
Ожидание чего?
Светлана беспокойно переступила с ноги на ногу. Может, он насильник, маньяк, подкарауливающий свои жертвы в лифтах?
Совсем недавно все газеты города кричали о сексуальном маньяке, действующем исключительно в лифтах. Слава богу, его поймали. Но мало ли сумасшедших.
Подобно компьютеру, девушка стала анализировать ситуацию.
«Тот придурок промышлял в лифтах жилых домов, а этот рыскает по административным зданиям. Мой — поумнее: этажей побольше и, соответственно, времени. Как и у того, которого поймали, наверняка есть нож. И руки должны быть в перчатках. Сейчас набросится~»
Света Турчина была решительной девушкой. Она вжалась спиной в пластик кабины и рванула с плеча сумочку. В ней находился постоянный спутник Светланы — миниатюрная электрошоковая дубинка. Несмотря на маленькие размеры, дубинка имела внушительную «убойную» силу.
От торопливого и поэтому неловкого движения сумка упала на пол. Спина девушки моментально взмокла. В настоящий момент у нее появился дополнительный вариант в действиях — она могла стоять неподвижно, как монумент, или же нагнуться за сумкой.
Нагнуться?!!
«Ну уж нет! А ну давай, попробуй, извращенец проклятый! Только попробуй потянуться к кнопке
