Глауп переминался с ноги на ногу, порываясь что-то сказать, и теперь наконец подал голос:
– Ведь все дело в том… позвольте мне объяснить…
– Похищен КРЭН? – зычно гремел между тем бородач. – Значит вы причастны к похищению КРЭНа? Я запомню и это! Может быть, среди вас даже есть шпионы Вне Закона? В какую зловещую клоаку мы попали, сынок! Идем, я расскажу тебе на эту тему прикольный анекдот…
– Шпионы среди нас?! – судья дико огляделся, хватаясь за сердце. – Это наглая бесстыдная инсинуация, которую могли исторгнуть лишь грязные уста забывшего о чести и достоинстве хама…
– Но послушайте! – голос инсайдера едва прорывался сквозь крики. – Все дело в том, что этот гум не есть гум, которого зовут Хлор Халай!
– Может быть, вы уже пытали его? Он что-то очень бледен! Сынок, признайся мне как на духу, они мучили те… Что?
В комнате внезапно стало тихо, и три головы повернулись к инсайдеру-ревизору.
– Этот гум не Хлор Халай, – повторил Глауп, доставая платок и отирая лоб. – И никогда им не был. Смотритель РД-станции в Бьянке недавно умер. А это Уиш Салонии, как он представился мне. Заступил на должность смотрителя несколько часов назад.
Минуту в комнате царила кладбищенская тишина, только представитель сопел над ухом.
– Так ты не член профсоюза, парень? – наконец осведомился он, убирая руку с моего плеча.
– Что такое профсоюз? – спросил я.
– Не Хлор Халай? – произнес Суспензорий растеряно. – Не он?
– М-да… Я решительно извиняюсь… – сказал бородач без тени смущения в голосе. – И я немедленно удаляюсь…
С этими словами он скрылся в коридоре, из которого возник, и был таков.
– Ну-у… – протянул судья. – Г-гм… но.. Ага! Значит смотритель Хлор Халай умер?
– Да, скончался. Так, во всяком случае, утверждает этот гум, – ответил Глауп.
– От сердечного удара, – подтвердил я. – И похоронен в Ли… в Бьянке, на кладбище в селении Беляны.
– Ага! – еще раз повторил судья и на какое-то время призадумался. – А какое отношение имеете ко всему этому вы?
– Да, вообще-то, знаете ли, никакого, – доверительно поделился я. – Смешно даже… Я просто дальний родственник Хуанс… в смысле Хлора Халая, ко мне перешло его наследство. В его доме я случайно… как это… активировал прайтер и попал на эту вашу РД-станцию. Откуда я мог знать, что не должен заходить туда и что это называется «незаконное проникновение»? Я тогда просто ничего не понимал! Люм Порхи впустил меня – вот я и вошел. Люм, это такая говорящая хреновина, вы, наверное, в курсе… Потом еще другая хреновина почистила мне сапоги… – я поднял одну ногу, затем вторую, демонстрируя сверкающую рыжую кожу. Судья с секретарем тупо посмотрели на сапоги. – Но никто не сказал, что это какая-то рэ-дэ-станция, и что находиться там посторонним запрещено!
– Ничего не понимаю! – сказал судья. – В таком случае, инсайдер, для чего вы его сюда притащили?
Дури Глауп покосился на меня, шагнул к судье и стал что-то горячо шептать, изредка делая жесты неопределенного свойства. Секретарь подступил к ним и склонился, подрагивая ушами. Чувствуя, что обо мне на время забыли, я выпил теплой воды из стеклянного кувшина, стоящего на круглом столике, и выглянул в широкое, на полстены, окно.
С этой высоты была видна, наверное, добрая половина реальности Красных Песков. За окном действительно была прорва песка, и он был вот именно красным!
Слева ломаной полосой тянулся карьер, в котором копошились фигурки осужденных, справа стояли запорошенные красной пылью кубики бараков. Вдалеке виднелись купола гигантских зданий, принадлежащих, видимо, другим отделам Эгиды, а вокруг простиралась сверкающая в лучах солнца всеми оттенками красного, пурпурного, бордового и алого пустыня. В ослепительно-голубом, без единого облачка, небе парило несколько точек-прайтеров, над песчаным морем струилось жаркое марево. От одного вида этого ландшафта пересыхало в рту.
– Ответственность!.. – донеслось от стола. – Кто же тогда?.. А если… Но ведь смотритель… Да, покойник… Какой от него теперь прок?.. Ну а этот… Так вот документ…
Я резко обернулся и рявкнул:
– Эй вы, о чем шепчетесь?
Они выпрямились, причем судья накрыл ладонью тот пергамент, который я подписал на РД- станции.
– Когда, наконец, вы меня отпустите? – раздраженно спросил я. – От вашего Зенита у меня начинается испарина.
Инсайдер поджал губы, секретарь почесал ухо, а судья прокашлялся и объявил:
– Уши Салоник, рассмотрев обстоятельства дела и тщательно проанализировав факты, мы пришли к выводу, что вы виновны.
– Чего это? – удивился я.
– Будучи смотрителем РД-станции в реальности Бьянка, вы допустили…
– Каким смотрителем? Я не смотритель!
– Этот документ… – судья похлопал по пергаменту… – свидетельствует о том, что вы заменили покойного Хлора Халая на посту после его кончины.
– Так это ж чепуха, шутка. Никчемный листок, годный только для того, чтобы… я потом расскажу, для чего он годен… Муну просто надо было, чтобы кто-то его зарегистрировал… хотя я его так и не зарегистрировал… Да на ней даже нет ни одной печати!
Судья открыл ящик стола, достал оттуда какой-то кругляш, подышал на него, приложил к пергаменту и сказал:
– На нем есть печать.
– Ах ты старая сволочь! – обозлился я – Пятиминутное шушуканье это «рассмотрение всех обстоятельств дела» и «тщательное анализирование фактов»?! Вот он… – я указал на инсайдера… – сам говорил, для того, чтобы стать смотрителем, надо пройти курс каких-то там лекций, предварительную подготовку, научиться водить прайтер… И еще он сказал, что РД-станция не передается по наследству! И назвал все это ересью!
– Так ведь это было до того, как я увидел, что КРЭН исчез… – заговорил Глауп, но судья бросил на него предостерегающий взгляд, и инсайдер умолк.
– И кроме того, этот чудо-камень исчез до того, как я подписался на пергаменте, – провозгласил я. – Ясно? Мун Макой подтвердит!
– Где он живет? – деловито уточнил секретарь.
– Понятие не имею.
– Какой его идентификационный код?
– Что такое, Заратустра меня разрази, идентификационный код?!
– Ну, хотя бы, где сейчас этого Муна Макоя можно отыскать?
– Да откуда я знаю?
– Дайте мне досье, – приказал судья.
Секретарь порылся в шкафу, но нужной папки не нашел.
– Документы отсутствуют, – сообщил он.
– Угу… угу… Мун Макой… – протянул судья. – Мун Макой, значит… Это имя напоминает мне что-то, но сейчас я не могу вспомнить… Говорите, он друг Хлора Халая? Его нет в наших архивах… Мы не можем принимать во внимание свидетельства подобных личностей.
– Но вы его не искали в своих архивах!
– Это… – он указал на шкаф с папками… – и есть наши архивы.
– Да? Неслабые у вас архивы! Ну ладно, как в таком случае вы можете верить его подписи на пергаменте? Ведь эта самая «личность» – единственный свидетель!
– Тут другое дело…
