красные. Яркие. Даже в полумраке видно.
— Ты не похож на мертвого.
А в голосе сомнение. Совсем немного, но я умею это слышать.
— А на живого?
— И на живого. Может, все ларты такие?
— Может. Я не специалист по ним.
— Я тоже.
Помолчали.
Стоим перед тремя тоннелями, выбираем. Блин, только камня не хватает, с надписью. Направо пойдешь — битым будешь, прямо — по шее накостыляют, а на лево свернешь — дома получишь. Твоя Василиса.
Ни меня, ни Тощую Василиса не ждала, вот мы и свернули налево. Девка как-то унюхала, что левый ход вниз ведет. А я возьми и брякни, что вниз катиться легче. Так и выбрали.
Идти действительно оказалось не трудно, только темно. Ну, к темноте я быстро привык. А тишина настораживала. Словно не девка впереди идет, а привидение на антиграве. Хоть бы сказала чего- нибудь.
Только подумал, она и сказала, будто мысли мои прочитала.
— А какая там ловушка?
Лучше б она молчала. Нашла тоже тему для разговора…
— Страшная, — выдыхаю гулким шепотом.
— Расскажи.
— А вдруг она услышит и сюда придет?
Дурацкая, понятно, отмазка, но очень уж не хотелось о яме рассказывать.
— Тогда не надо! — Девка, похоже, купилась. — Лучше скажи, откуда узнал про ловушку.
— А может, я сам в ней побывал?
— Ты не похож на Воскресшего.
— Откуда ты знаешь?
Ничего умнее не придумал спросить.
— Видела. Ты не такой.
Ну, дела! Тут, оказывается, и воскреснуть можно! Здорово. Или эта лафа не для всех?
— Так откуда узнал? — повторяет Тощая.
Вот привязалась!…
— Приснилось мне. Вот откуда!
При свете я бы такого не сказал. Но в темноте многое можно.
— А-а… Тогда хорошо.
— От чего это тебе хорошо?
— Сну можно верить.
Уверенно так сказала. Как отрезала. Похоже, здесь другое отношение к снам. Если то, чего было со мной, сон. Но уж лучше сон, чем в натуре! В такой натуре пусть герои живут. Или самоубийцы. А мне и… хотел сказать:…и дома не плохо, но вдруг вспомнил, что дома меня поджарить хотели. Мне лучше домой не торопиться. Здесь тоже хорошо. В темноте. Не стреляют… больше. И пока не убивают. А что еще нормальному пацану надо? Немножко света и жратвы не помешало бы. Но и без них…
Света пришла. Тонкой полосой справа. Знакомого бледно-желтого цвета. Тоньше только и ниже.
Мы тут же — шире шаг. Даже этого света хватало пыль под ногами разглядеть и половину коридора. Тощая отлепилась от стены и пошла рядом. Ноги у нее длинные, да и я не слишком широко шагаю. Не по проспекту все-таки идем… ясным солнечным днем. А темной ночью мы крадемся на полусогнутых ногах…
Во, блин, только стихоплетства мне не хватает. На трезвую голову и пустое брюхо я такого наплету — все человеконенавистники умрут от зависти.
Разговор сдох. В темноте проклюнулся, а свет его безжалостно задавил. Так всегда бывает между малознакомыми.
Шли молча. Ходьба само по себе медитативное занятие, а по пустыне… Стоп! Пустыня была во сне. А здесь коридор, я и Тощая. Ну, еще пыль под ногами, что глушит шаги.
Так беззвучно мы и шли. А нам никто не мешал. Словно мы единственные живые в этом коридоре, а может, и во всем этом, по-дурацки построенном здании.
Не заметил я, когда полоса стала утончаться. Постепенно это происходило. Глаза привыкали, а мозги не ловили изменений. Вот когда свет совсем пропал, тогда и они очнулись: темно, однако, сообщили. А я и сам уже вижу, что темно. И что нитка света обрывается сзади. Метрах в двух.
Посмотрел на Тощую. У нее глаза блеснули в темноте.
— Давай к стене, — предложил.
Она пристроилась за мной. Блин! Лучше бы, как в прошлый раз.
Я пошел быстрее. Не люблю, когда за мной кто-то идет. Потом еще быстрее. И еще. Сзади слышалось дыхание. Тяжелое, горячее. Волосы на затылке шевельнулись. Воображалка тут же включилась и, вместо тощей девки, нарисовала жуткую зверюгу, что бродит темными коридорами и харчит заблудившихся туристов. Блин, с таким воображением надо дома сидеть и книжки писать!
Еще прибавил шагу.
…темной ночью мы крадемся на полусогнутых ногах…
В натуре ведь, на полусогнутых!
Впереди крутой спуск. Будто, с горы. Подниматься на такую с помощью рук пришлось бы.
Потом я услышал шаги. Свои. И Тощей. И остановился.
Если уж пыль здесь не держится, то…
Додумать я не успел. Девка врезалась в меня.
Испуганное ой! и твою мать! раздалось одновременно — и пол вырвался у меня из-под ног.
Зря я не пустил Тощую вперед, зря!
10
Давно я катался на заднице. В мальковом возрасте еще. А тут вот впал в детство, а до старости лет — дважды по столько.
Хорошо хоть братва моего позора не видит. Жизни б не дали. Леху Серого малолетки с ног сбивают! Стыдоба! Леха на заднице спускается!… Дважды позор. Ты б еще ноутбук подложил, посоветуют. Если узнают.
Я и подложил бы, будь он со мной.
Ничего у меня не было. Подложить. Только меч. Повезло, хоть штаны кожаные. Тряпка давно бы протерлась. А мне только ожога на заднице не хватает. И так сегодня не день, а сплошное развлекалово.
Меня занесло на повороте, повалило на бок. Где-то сзади пискнула Тощая. Интересно, она на своих двоих спускается, или так же как я. И чему здесь скользить, тоже интересно. Вроде, по камню шли. А несет как с горки ледяной.
Еще один поворот в темноте; приложило об стену, аж колено хрустнуло. То самое, больное. И понесло еще быстрее. Теперь уже на спине. Чуть круче и спуск в свободное падение перешел бы. Даже думать не хочу, какая смертельная машинерия прячется впереди. На такой скорости любая железяка может дел наделать.
Свет я увидел неожиданно. Ярче, чем тот, что в тоннеле. Зажмурился, моргнул, и вот уже вынесло на финишную прямую. А скорость у меня конкретная. Как тормозить будем? Где комиссия по встрече?
