Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

налоговые формы, что скажите на это?

Неловкую тишину нарушил вор.

– Э… не могла бы… Ваша собачечка… отпустить мою руку? Пожалуйста.

Волк отпустил хватку, спрыгнул с телеги и шмыгнул к Кэрроту, который поднял руку для отдачи чести.

– Всем желаю хорошего дня, – сказал он, повернулся и пошел.

Воры и их жертвы смотрели, как он уходит.

– Он всамделишный? – спросил быстрый вор.

Послышалось рычание от хлебопека, а потом:

– Вы – ублюдки! – заорал он. – Вы – ублюдки!

– Чт… Что? Ты получил обратно свои деньги, не так ли?

Трое работников должны были удержать мистера Железная Корка.

– Три года! – сказал он. – Три года и никто не беспокоил! Три чертовых года и ни единого стука в дверь! И он еще спрашивает! О, да! Он очень порядочен! Он, наверно, вернется и возьмет дополнительные формы, чтобы я не попал ни в какие переделки! Почему вы, придурки, просто не убежали?

* * *

Ваймз внимательно осмотрел темную заплесневевшую комнату. Голос вполне мог звучать из темницы.

Паника отразилась на лице маленького геральдиста.

– Может быть, Сэр Самуэль не откажется пройти сюда? – сказал голос. Он был холоден, выделяя каждое слово ударением. Такой тип голоса не мог дрожать.

– Это, фактически, э… Дракон, – сказал Красный Полумесяц.

Ваймз потянулся за мечом.

– Дракон – Король Гербов, – сказал человек.

– Король Гербов? – спросил Ваймз.

– Просто титул, – сказал голос. – Молю – входите.

По каким-то причинам в подсознании Ваймза слова сами преобразовались в «Молись – входи».

– Король Гербов, – произнес голос Дракона, когда Ваймз входил в тень внутреннего укрытия. – Вам не нужен меч, Коммандер. Я – Дракон – Король Гербов вот уже более пятисот лет, но я не дышу огнем, уверяю Вас. Ах-ха. Ах-ха.

– Ах-ха, – сказал Ваймз.

Он не мог хорошо рассмотреть фигуру. Свет проникал сквозь несколько высоко расположенных грязных окон, да еще коптило несколько свечей. В фигуре угадывались сгорбленные плечи.

– Молю – садитесь, – сказал Дракон – Король Гербов. – И Вы меня очень обяжете, если посмотрите влево и поднимете подбородок.

– И подставлю шею, Вы этого хотите? – спросил Ваймз.

– Ах-ха. Ах-ха.

Фигура взяла канделябр и подошла ближе. Рука иссохшая как у скелета сжала подбородок Ваймза и мягко повернула в разные стороны.

– О, да. У Вас, конечно, профиль Ваймзов. Но не уши. Конечно же, Ваша настоящая бабушка была из Клампов. Ах-ха…

Рука Ваймза опять сжала меч Ваймзов. Был только один тип существ, у которых было столько силы в теле при внешней слабости.

– Я так и думал! Вы – вампир! – сказал он. – Кровопийца-вампир!

– Ах-ха, – этот звук мог быть смехом. Также он мог быть покашливанием. – Да. Вампир, точно. Да, я слышал о Ваших взглядах на вампиров. «Не совсем живые, но недостаточно мертвые», – так, кажется, вы сказали. Довольно-таки точно. Ах-ха. Вампир – да. Кровосос – нет. Кровяные пудинги – да. Верх совершенства искусства мясника – да. И если все провалится, есть очень много кошерных мясников на улице Длинного Окорока.

Ах-ха, да. Мы живем наилучшим образом, какого можем достигнуть. Ах-ха.

Девственницы в полной безопасности с моей стороны. Ах-ха. Уже несколько сот лет, за остальные года – мои сожаления. Ах-ха.

Фигура с ореолом света отошла.

– Я боюсь, Вы напрасно потратили свое время, коммандер Ваймз.

Глаза Ваймза постепенно привыкали к темноте. Комната была полна книгами в стопках. Ни одна из них не была на полке. Из всех торчали закладки похожие на раздавленные пальцы.

– Я не понимаю, – сказал он.

Или у Дракона – Короля Гербов были очень сутулые плечи или у него были крылья под бесформенной робой. Некоторые из них могут летать как летучие мыши, вспомнил Ваймз. Ему было интересно, сколько лет было этому вампиру. Они могут «жить» почти вечно…

– Насколько я знаю, Вы пришли сюда чтобы, ах-ха, получить собственный герб. Я боюсь, что это невозможно. Герб Ваймзов уже существует, но не может быть изменен. Это было бы против правил.

– Каких правил?

Вампир с глухим стуком раскрыл книгу.

– Я уверен, что Вы знаете свою родословную, коммандер. Ваш отец был Томас Ваймз, его отец был Гвильям Ваймз…

– Старик Каменолицый, Вы о нем говорите? – ровным голосом сказал Ваймз. – Здесь что-то связанное с ним.

– Точно. Ах-ха. Несправедливо пострадавший Ваймз. Ваш предок. Старик Каменолицый, точно, так его звали. Коммандер городской стражи в 1688. И убийца короля. Он убил последнего короля Анх-Морпорка, это любой школьник знает.

– Казнил!

Вампир пожал плечами.

– Как бы там не было, крест Вашей семьи был, как мы в геральдике говорим, Excretus Est Ex Altitudine. Это означает, Depositum De Latrina. Уничтожен. Запрещен. Сделан невозможным к воскрешению. Земли отторгнуты, дом разрушен, страница вырвана из истории. Ах-ха. Знаете ли, коммандер, интересно, что многие из, ах-ха, «потомков Старика Каменолицего» (кавычки, поставленные рядом с прозвищем, звучали как от старухи, с удовольствием ковыряющейся клещами в грязном белье) были офицерами полиции.

Я думаю, коммандер, Вы тоже получите прозвище. Ах-ха. Ах-ха. Мне интересно, есть ли в этом какое-нибудь наследственное побуждение вычеркнуть позор.

Ах-ха.

Ваймз заскрипел зубами.

– Вы хотите сказать, что я не могу иметь герба?

– Это так. Ах-ха.

– Потому что мой предок убил… – он сделал паузу. – Нет, это не было даже казнью, – сказал он. – Казнят людей. Придавил гниду.

– Убил короля, – сухо сказал Дракон.

– О, да. И так получилось, что в его темницах у него были машины для…

– Коммандер, – подняв руки, прервал его вампир. – Я чувствую, что Вы не поняли меня. Кем бы он ни был, он был королем. Видите ли, корона – это не шлем полицейского, ах-ха. Даже когда ее снимают, она все равно остается на голове.

– Вот Каменолицый и убрал ее с плеч!

– Но короля даже не судили.

– Ни один судья не согласился, – сказал Ваймз.

– Кроме Вас… то есть, Вашего предка…

– О? Кому-то надо было это сделать. Некоторые чудовища не должны ходить по земле.

Дракон нашел страницу, которую искал и развернул книгу.