Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

– Ага, хорошенькое дело!

Клетки мозга Кишки аж затрещали от отчаянья.

– Я вышел на след тех гадов, что травили твоих крыс, – сказал он.

– Гильдия Крысоловов! – зарычал Артур, чуть не выбросив весло. – Я так и знал, что это они, правильно? Вот откуда у меня эти крысы! Там ниже лежат еще крысы, мертвые как гвозди!

– Правильно! И мне надо сообщить их имена коммандеру Ваймзу! Персонально! И чтоб все мои руки и ноги были на месте! Он очень строг к таким вещам!

– Тя че, не знаешь что тя на люке? – сказал Артур. – Никуда не уходи.

Артур исчез из поля зрения. Кишка перевернулся. Через некоторое время послышался скрежет в стене, и потом кто-то пнул его в ухо.

– Ой!

– А за это что-нибудь заплатят? – спросил Крошка Безумный Артур, поднимая свой огарок свечи. Он был очень маленький, из тех, что можно поставить на торт в день рождения ребенка.

– А как насчет твоих общественных обязанностей?

– А значит, за это ничего не полагается?

– Куча денег! Я обещаю! Скорее развяжи меня!

– Чем тя связали? – воскликнул откуда-то из-под рук Артур. – Совершенно не похоже на веревку.

Кишка почувствовал как его руки освободились, хотя все равно осталось чувство давления на запястья.

– А где же люк? – спросил он.

– Тя прямо на нем. Он, наверно, для мусора. Снизу похож, что его давно не открывали. Эй, там мертвые крысы повсюду валяются! Жирные что тя голова, но в два раза мертвее! Я думал, что те, которых я поймал, были немного ленивые!

Послышался звук лопнувшей струны, и ноги Кишки освободились. Он осторожно сел и попробовал размять их.

– А тут есть какой-нибудь другой выход? – спросил он.

– Полно для меня и ни одного для такого увольня, как тя, – сказал Крошка Безумный Артур. – Тя придется чуть поплавать.

– Ты хочешь, чтобы я упал туда?

– Да не беспокойся, тя не сможешь там утонуть.

– Ты уверен?

– Да. Но тя могешь задохнуться. Тя слыхал, что говорят об одной речке тут? О котором говорят, что упадешь в него без плеска?

– Надеюсь не про эту речку?

– Это все из-за загонов скота, – сказал Крошка Безумный Артур. – Скот в загоне всегда немного нервничает.

– Я их понимаю.

За дверью послышался скрип. Кишка вскочил на ноги.

Дверь открылась.

Дверной проем заполняла фигура. Из-за бьющего за ней света был виден только силуэт, но на Кишку смотрели два треугольных светящихся глаза.

Тело Кишки, которое, несомненно, было много разумнее, чем мозг, которой оно таскало в себе, тут же среагировало. После мощного выброса адреналина из мозга, оно подпрыгнуло на несколько футов в воздух, и на приземлении одновременно ударило окованными ботинками о люк.

Наслоения грязи и ржавчина люка не выдержали.

Кишка провалился. К счастью, тело Кишки предусмотрело это, и зажало нос до того как он врезался в зловонный поток, который издал:

– Бульб.

Многие люди, которые оказались в воде, борются за дыхание. Сержант Кишка боролся с дыханием. Об альтернативе было страшно и думать.

Он вынырнул, во многом благодаря различным выталкивающим газам, что оказались в потоке. В нескольких футах от него свеча Крошки Безумного Артура вспыхнула голубым пламенем.

Кто-то приземлился на его шлеме и пришпорил его как лошадь:

– Поворачивай направо! Вперед!

Полуплывя, полупешком Кишка начал пробираться сквозь зловонный поток.

Страх придал ему сил. Позже страх заберет должок, с большими процентами, но сейчас он помогал. Кишка с такой силой пробивался сквозь жидкость, что у последней уходило несколько секунд, чтобы сомкнуться позади него.

Он не останавливался до тех пор, пока неожиданное исчезновение давления впереди не сообщило ему, что он выбрался на воздух. Он нашарил в темноте берег и с сопением уцепился за него.

– Че это было? – спросил Крошка Безумный Артур.

– Голем, – выдохнул Кишка.

Ему удалось зацепиться за край берега, он попытался вылезти, но сполз обратно в воду.

– Эй, я, кажется, что-то слышал, – сказал Крошка Безумный Артур.

Сержант Кишка подскочил как баллистическая ракета, запущенная с подводной лодки, приземлился на склоне берега и подтянулся вверх.

– Ниче, просто птичка или что-то, – сказал Крошка Безумный Артур.

– Как тебя зовут друзья – Крошка Безумный Артур? – пробормотал Кишка.

– Не знам. У меня их нет.

– Странно. Ни за что бы не подумал.

* * *

Теперь у лорда де Ноббса было полно друзей.

– Вверху, в люке! Ты видишь свою задницу! – сказал он.

Со всех сторон слышались взрывы хохота. Нобби счастливо улыбнулся толпе. Он не помнил когда еще ему одетому было так хорошо.

В дальнем конце гостиной леди Селачи за благоразумно закрытой дверью, в комфортабельной курилке, в кожаных креслах сидели и выжидательно смотрели друг на друга члены анонимного общества.

Наконец один сказал:

– Изумительно. Очень изумительно. У этого человека определенно есть харизма.

– Простите, что?

– Я имею в виду, он настолько ужасен, что привлекает людей. Как все эти истории, что он рассказывает… Вы заметили, как люди поощряют его, потому что никто не может поверить, что кто-то может рассказывать такие шуточки в обществе?

– Вообще-то мне понравился рассказ о маленьком человеке, что играл на рояле…

– А его манеры! Вы заметили их?

– Нет.

– Вот именно!

– А запах, не забывайте о запахе.

– Не то что плох, а… странен.

– Действительно, я заметил, что через несколько минут нос привыкает и потом этот…

– Я хочу отметить, странным образом, но людей влечет к нему.

– Как публичное повешенье.

Повисла тишина.

– Идиотик с хорошим чувством юмора.

– Однако не слишком ярок.

– Дайте ему пинту пива и тарелку этих штучек с ногтями, и он счастлив как свинья в луже.