– Да, – замявшись, ответил Анатолий.
– Но это же подло, Толя!
– Костя трусит. Боится, сам не зная чего.
– Если я правильно поняла, ты предлагаешь ему взять на себя преступление, а он не хочет? Ты предлагаешь ему сесть на скамью подсудимых, а он сопротивляется?
– Можно сказать и так, – поморщился Анатолий. – Хотя мне и не нравится, как ты все это изложила.
– Моя помощь должна свестись к тому, чтобы я оговорила Костю?
– Он не понимает, в чем наше спасение! Он не понимает того, что, если я сяду, ему никто уже не поможет. И тебе никто не поможет. Мы все становимся одинокими и беспомощными.
– Но почему ты…
Когда тебе, Таня, было паршиво, я не спрашивал у тебя, почему, как, зачем… Когда ты не смогла поступить в институт, я не укорял тебя за плохое понимание математики, не выяснял, почему ты слаба в физике и как объяснить отсутствие у тебя знаний по химии. Я пошел и сделал. И тебя зачислили. И ты уже на третьем курсе. И у тебя все в порядке. Когда ты не могла найти себе жилье, я только спросил: тебя устроит улица Садовая, отдельная комната со всеми удобствами? Она тебя устроила. Если бы ты пришла ко мне после такой же кровавой истории, я не задавал бы лишних вопросов. Я вообще не задаю лишних вопросов. Может быть, это плохо, может быть, это не вписывается в твою нравственность, но, если человек просит помощи и у меня есть возможность помочь, я помогаю.
– Толя, скажи… Мы дружим или только и делаем, что расплачиваемся за услуги?
– Вот как ты понимаешь…
– А ты понимаешь иначе?
– Да, – кивнул Анатолий. – Иначе. Мне удалось кое-что сделать для тебя, когда еще не за что было расплачиваться. Я считаю, что и сейчас мне не за что с тобой расплачиваться. Или все-таки я задолжал?
– Извини. Ты слишком далеко продлил мой вопрос. Я не это имела в виду.
– Всего доброго, Таня. Рад был тебя повидать. Спокойной ночи. – Анатолий поднялся.
– Сядь. Вот так… Что я должна сделать?
– Если тебе трудно сказать, что за рулем сидел Костя, ты можешь уговорить его. Пусть это же скажет он сам.
– Думаешь, у меня получится?
– Получится. Он сохнет по тебе, Таня.
– Но тем охотнее он посадит тебя.
– Ты слишком плохо о нем думаешь. Нельзя так думать о человеке, – усмехнулся Анатолий. – Я ведь не думаю о тебе плохо.
– У тебя есть основания?
– При желании я мог бы их найти.
– Давай. Внимательно тебя слушаю.
– Может, не стоит?
– Отложим на потом?
– Мне бы не хотелось, чтобы это выглядело укором… Я не хочу, чтобы ты думала, будто я беру тебя за горло.
– А я не смогу идти к Косте, зная, что за спиной остался ты со своими обидами.
– Это не обиды.
– Тем более. Давай, Толя, выкладывай.
– Вторую бутылку коньяка заказала ты. После первой тебе показалось, что я недостаточно пьян. Я понимаю, что за этим стояло… После первой бутылки я чем-то был опасен, нежелателен… А после двух я уже ничего… собой не представлял… Ты знала, что я обязательно сяду за руль. Это же не первый раз… Ты бы не возражала, если бы я наехал на столб, свалился в канаву, слегка столкнулся с другой машиной… Тебе хотелось видеть меня поверженным. Конечно, ты не ждала ничьей смерти, ты и мне не желала зла. Но это случилось.
– Я предложила вторую бутылку, зная, что за рулем Костя. Ты передергиваешь.
Но ты не возражала, когда он пошел в ресторан за сигаретами? Зная, что я воспользуюсь его отсутствием.
– Значит, я виновата?
– Мы все понемногу виноваты. Когда Костя после каждого километра выставлял мне оценку за вождение, ты знала, что он подзуживает меня. А он знал, что я увеличу скорость. Ты пойдешь к нему?
– Думаешь, это будет честно? – Таня поежилась в кресле.
– Честно? А что это такое? Поступить так, чтобы всем понравилось? Чтобы все встали и захлопали в ладоши? Почему я должен считать, что мнение толпы выше моего собственного? Я поступаю так или иначе, я отвечаю за свои поступки…
– Но ты как раз и не хочешь отвечать!
– Почему же… Я отвечаю перед самим собой, и только мне одному известно, каково мне… Я отвечаю перед тобой и Костей, перед людьми, на которых так или иначе влияют мои решения, поступки, мои ошибки. Да, сегодня я виноват. Но разве всем нам, разве всему человечеству будет лучше, если я сяду в тюрьму на несколько лет?
– Но человека сбил ты, сбил потому, что был пьян, превысил скорость, нарушил правила движения.
– Он тоже их нарушил. Вышел на дорогу в неположенном месте.
– Мы все выскакиваем в неположенном месте, а потом обижаемся, когда нас наказывают.
– Таня, ты знаешь меня лучше любого судьи… Скажи, хотя бы раз я вел себя грубо, нагло, безнравственно? Может быть, я вел себя пренебрежительно? Унизил тебя чем-либо, подвел, обманул, воспользовался твоей слабостью, зависимостью? Может быть, я приставал к тебе с чем-то недостойным, оскорбительным для тебя?
– Нет.
– Я сволочь?
– Нет. Ты не сволочь.
– Я хороший человек?
– Да, наверно, так можно сказать.
– Может быть, ты знаешь людей, с которыми я вел себя хуже, чем с тобой?
– Мне об этом ничего не известно.
– Ты пойдешь к Косте?
– Да. Я уговорю его. Но тогда… Понимаешь, Толя, тогда я вряд ли смогу называть тебя хорошим человеком.
– Чтобы остаться в твоих глазах хорошим человеком, я должен сесть в тюрьму?
– Дело не в этом, Толя… Мы уже не можем вести себя так, словно ничего не произошло. Понимаешь? Сейчас у нас с тобой совсем другие отношения, чем три часа назад. И мы с тобой другие. И Костя уже не просто водитель, он один из нас. А ты не только начальник управления, ты тоже один из нас. И я… Толя, мы знакомимся заново.
Возможно, ты права. Скорее всего права. Мы поговорим об этом как-нибудь свободным вечерком… Если он у нас найдется. Но сейчас, именно в эти минуты, мне грозит опасность, и я делаю все, чтобы ее устранить. Да, с тем парнем произошло несчастье. Но беда стряслась и со мною.
– Толя… Я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал.
– Да брось! Все это пустяки!
– Я тоже так думала… Но это не пустяки. Вот тебя прижало, и ты тут же все мне припомнил, все перечислил, ничего не упустил… Повторяю – я искренне тебе благодарна. Но я бы не хотела, чтобы ты напоминал об этом каждый раз, когда во мне возникнет какая-либо надобность.
– Неужели ты думаешь…
– Подожди! – перебила его Таня. – Выслушай, потом этот разговор будет некстати. Я помню все, что
