никому не удастся проскользнуть на Фалангу незамеченным.
У выхода столпились биохимики из местного университета, лишившиеся дара речи при виде знаменитого доктора Дорна Хорстена. После взаимных приветствий его увлекли к запряженному лошадьми carruaje[9].
Семейство Лоран уставилось ему вслед.
- Черт побери, до сих пор я видела ландо с лошадьми только в исторических стереофильмах, - пробормотала Хелен.
- Теперь готовься прокатиться, - посоветовала Марта. - Похоже, других транспортных средств тут не имеется.
К ним приближались чиновники таможенно-иммиг-рационной службы, облаченные в костюмы, какие носили в Испании девятнадцатого века. С ними были еще двое штатских в сюртуках викторианской эпохи.
Пьер Лоран раздул щеки и напыжился, как подобает шеф-повару знаменитого ресторана.
Хелен вполголоса произнесла, обращаясь к Марте:
- Смотри, здешние ищейки зацапали Ферда Зогбаума.
Марта поглядела в указанном направлении. Молодой инженер, или кто он там был, в сопровождении охранников из Guardia Civil, которые несли его чемоданы, шагал к расположенному в дальнем конце поля зданию, весьма смахивавшему на казарму.
- Наверно, какая-нибудь неточность в бумагах, - предположила Марта. - Он как будто не особенно переживает.
Чиновники были уже совсем рядом. Марта заговорила совершенно другим тоном:
- А теперь, моя хорошая, постой немножко в сторонке. Маме с папой надо сделать дела с этими дядями.
- Жуть! - буркнула Хелен себе под нос.
Таможенники, поклонившись и пробормотав заученные приветствия, попросили предъявить паспорта, межпланетные карточки здоровья и все остальные документы, которые требовались от чужаков на планете Фаланга. Штатские, как оказалось, были представителями Министерства культуры.
Пока документы проверяли и ставили на них печати, Лораны старшие завели с официальными лицами беспредметный разговор. Когда же выяснилось, что в документах не содержится ничего криминального, физиономии представителей власти просветлели, а Марте оказали прямо-таки королевскую почесть - поцеловали руку.
Во внезапном порыве детского энтузиазма Хелен прыгнула на одного из фалангийцев, обвила его шею руками, а ногами крепко обхватила талию.
- Какой хороший дядя!
- Хелен! - воскликнула Марта.
Чиновник моргнул, понимающе улыбнулся и подхватил девочку обеими руками под задик - словно для того, чтобы поддержать. Лицо его на миг приобрело непередаваемое выражение.
Пьер Лоран снял Хелен с фалангийца.
- Веди себя прилично, детка, - проговорил он. По всей видимости, посольство Земли на Фаланге
предоставило властям всю информацию о широко известном шеф-поваре ресторана 'Нуво Кордон Бле' Пьере Лоране. Это большое удовольствие - принимать на Фаланге прославленного мастера кулинарии. Вполне возможно, что его удостоит аудиенции сам каудильо.
- Каудильо обожает баскскую кухню. Быть может, сеньор Лоран…
Сеньор Лоран так раздул щеки, что казалось, они вот-вот лопнут.
- Господа, смею вас уверить, что на всех Объединенных Планетах вам не найти человека, который бы лучше меня готовил bacalao a la vizcaina[10] и angulas a la bilbaino[11].
Чиновник, который представился как Маноло Ка-мино, смешался.
- Извините, сеньор Лоран, но на Фаланге нет ни угрей, ни трески. Эти блюда известны нам только из преданий и из книг, которые мы привезли с собой с Земли.
Лоран гневно поглядел на фалангийца.
- Ни bacalao, ни angulas! Вы что, варвары? Как этот ваш каудильо может быть поклонником баскской кухни, если у вас нет ни bacalao, ни angulos? - Он презрительно рассмеялся. - Сейчас вы мне еще скажете, что у вас нет бобов для fabada[12].
Чиновник сморгнул, открыл было рот, но промолчал. Его товарищ сказал торопливо:
- Наверно, нам лучше пройти в posada[13].
Марта прошептала, не разжимая губ:
- Ты случайно не перестарался?
- Нет, - прошептал супруг, - все идет как надо.
Хелен прыгала по бетонному покрытию, распевая песенку про трех девчушек в голубом.
Следуя указаниям сеньора Маноло Камино, они взгромоздились в запряженный лошадьми экипаж, местное такси, который тут же тронулся. Автомобилей на улицах Нуэво-Мадрида почти не было. Лораны пришли к выводу, что ими пользуются только военные, полиция и, быть может, власть предержащие. В основном же на Фаланге царила эпоха лошадей.
Они выяснили также, что 'Посада Сан-Франциско' - единственный в городе отель, где размещают чужаков. Правда, потом возникла другая версия: дескать, это лучший отель Нуэво-Мадрида, в котором автоматически поселяют всех 'больших шишек'. Во всяком случае, у конторки портье Лораны столкнулись с доктором Хорстеном, которого все еще окружал рой восторженных ученых почитателей. А пока они заполняли анкеты и получали ключи, в холл в сопровождении двух охранников вошел Фердинанд Зогбаум.
Программа их визита начиналась с завтрашнего дня, когда Лоранам предстояло совершить турне по главным ресторанам Нуэво-Мадрида. Поэтому, очутившись в номере и с церемонными поклонами выпроводив чиновников из Министерства культуры, они принялись распаковывать вещи.
Номер им достался огромный. Гостинная, две спальни, отделанная под старину ванная. Вообще в отеле было много всего под старину, и это создавало впечатление, на которое явно рассчитывала администрация. Даже мебель, и та была выдержана в викторианском стиле. Потолки раза в три выше, чем на перенаселенной Земле. У стены камин, который топился дровами.
Пока Марта с Хелен разбирали чемоданы, Пьер ходил по номеру, что-то бормоча себе под нос.
- Ну-ка, детка, - сказала Марта, - не мешайся у мамочки под ногами.
Хелен выругалась сквозь зубы.
- Вы слышали когда-нибудь подобную ерунду? - вопросил Пьер. - Они что, принимают меня за болвана? Какая баскская кухня без bacalao?
- Ну, милый, согласись, они очень приятные люди. И с их стороны было так любезно встретить нас в этом ужасном космопорте!
Пьер наконец обнаружил то, что искал. Не где-нибудь, а на верхнем конце цепи, на которой была подвешена люстра: прямо под потолком, футах в двадцати от пола.
Лоран молча ткнул пальцем в направлении подслушивающего устройства. Не дотянешься, даже если составить вместе всю мебель.
Марта кивнула.
Пьер медленно достал из кармана шарикоподшипник. Дзынь!.. Подбирая металлический кружок, Лоран удовлетворенно заключил:
- Больше здесь ничего такого нет.
- Значит, у нас в запасе от силы два дня, - заметила Хелен, - а потом 'клопа' установят снова. Завтра день занят, поэтому надо потрудиться нынешней ночью.
- Потрудиться? - переспросила Марта. - Однако Джейкс ведь ничего толком не объяснил, и я не знаю, с чего нам начать.
- Три девчушки в голубом, тра-ля-ля. Три девчушки в голубом, - пропела Хелен. - Надо установить связь с местными подпольщиками.
