— Ну прекрасно, — с ее лица исчезли последние следы беспокойства. — Теперь я могу расслабиться.
Я ухмыльнулся, скривился и сердито посмотрел на нее.
— Будь так добра, попроси свою лошадь не чесать морду — и зубы — о мое колено.
Дел посмотрела.
Засмеялась.
Отвела лошадь в сторону… дождавшись, пока та прихватит меня зубами за колено.
Дел всегда готова помочь.
21
Скачка закончилась так же неожиданно, как и началась. Гаррод, резко натянув повод, остановил серого прежде чем тот успел налететь на неясно вырисовывающуюся скалу. Потом остановилась побелевшая Адара, горько прошептав что-то на языке Границы. Ее сын и дочь, придержав лошадей, с надеждой обернулись на нас. Мы тоже остановили наших уставших животных.
— Каньон оказался ловушкой, — констатировал я, — придется поворачивать.
— Поворачивать! И ехать назад? — глаза Адара поблескивали из-под падавших на лицо волос. — Ты хочешь сказать, что мы проехали весь этот путь…
— Делать нечего, — отрезал Гаррод, прервав ее жалобы. — По крайней мере у нас еще есть время.
— Время, — горько повторила она. — Умереть раньше там или позже здесь.
Я посмотрел на ее детей. Массоу почти спал на лошади, сгорбившись и застыв, словно у него еще много часов назад замерзли все мышцы. Его голова слабо покачивалась, а глаза закрывались, хотя он очень старался держать их открытыми. Киприана отличалась от него лишь тем, что легче справлялась с глазами. Ее ноги бессильно свисали по бокам лошади, юбка задралась и видны были шерстяные гетры. Светлые волосы трогательно рассыпались по плечам. Киприана с усилием откинула их назад.
— Так что будем делать? — спросила она.
Я осмотрел ловушку, в которую мы сами забрались. Мы проскакали по узкой извилистой трещине между изъеденными ветром и водой скалами. Камень под ногами лошадей в некоторых местах покрывал тонкий слой грязи. В каньоне было так темно, что уже в нескольких футах от нас стены расплывались, и только там, куда падал слабый лунный свет, смутно вырисовывались тени скал.
Рассвет был уже близок. Вдали я услышал вой.
Я знал, что очень скоро появятся гончие. В эту минуту они скорее всего подбежали к обрыву и осматривали спуск, ведущий в узкий каньон. Может они уже перевалили через обрыв и стекали вниз белоглазой рекой.
Я посмотрел на Дел. Она спокойно сидела на мышастом.
— Мы с тобой могли бы вернуться к узкой части каньона и задержать их там. Остановить, чтобы они не могли прорваться.
Я понимал, что это была временная мера. Гончие, с их значительным численным превосходством, в конце концов убьют нас и продолжат охоту. Если, конечно, они не охотятся именно за нами. В этом случае, они могли оставить в покое остальных.
Дел вынула из ножен меч.
— У меня идея получше.
Я посмотрел на Бореал и не смог скрыть удивления, почему Дел не использовала ее раньше.
— Баска…
— Ты помнишь, что произошло в прошлый раз, — Дел прекрасно поняла, что я хотел сказать. — Ты почувствовал на себе ее силу. Если ее отпустить, позволить ей действовать самостоятельно, она убьет и друга, и врага… на равнине я не осмелилась.
Я огляделся. Рассвет наполнил ловушку слабым розовым светом, стекавшим вниз по испещренным дырами и трещинами стенам, и мне пришло в голову, что сила Бореал в замкнутом пространстве может умножиться.
— Дел…
Она вытянула руку.
— Видишь горловину? Я направлю удар в нее, а стены защитят нас.
Горловина. Конечно это слово было ничем не хуже других. Ветер и вода не справились с камнями у входа в ловушку и не сумели расширить проход. Между двумя стремившимися друг к другу скалами они успели пробить горловину чуть шире лошадиной груди. Через эту горловину мы вшестером и влетели в ловушку.
— Что ты собираешься делать? — заинтересовался Массоу.
Дел оглянулась на него. Как всегда, когда взгляд Дел останавливался на мальчике, ее лицо смягчилось. Для нее Массоу был Джамайлом.
— Я попробую остановить зверей.
Глаза Массоу расширились.
— Как?
Дел не умела врать или хотя бы говорить полуправду. Ни при каких обстоятельствах.
— Магией, — ровно сказала она.
Киприана подвела своего гнедого поближе к мышастому Дел.
— Магией? — переспросила она. — Магией? Как? Что ты будешь делать?
Адара откинула прядь волос с осунувшегося лица. Ее глаза необычно блестели: она знала ответ.
— Дел собирается использовать яватму.
Четыре пары глаз смотрели на меч. Поскольку меня Бореал не интересовала, я ее и раньше видел, я взглянул на наших спутников. Гаррод не скрывал испуга и видимо только сейчас понял, что Дел была тем, на что претендовала. Адара и ее дети жадно смотрели на меч, словно все они умирали от жажды, а меч мог спасти их.
Дел слезла с лошади.
— А вам бы лучше найти место, чтобы спрятаться, — посоветовала она. — Если у меня ничего не получится, может вы еще сумеете спастись.
Место, чтобы спрятаться. И где, интересно, мы его найдем? Ловушка напоминала каменный загон, а мы — перепуганное стадо.
Гаррод запрокинул голову и осмотрелся. Косы с бусинками покачивались, задевая круп серого.
— Здесь дыры, — сообщил он. — Много выступов, полок и трещин.
Я тоже поднял голову. Скалы, изогнувшиеся полукругом, чтобы поймать нас, были полны трещин и дыр. Может быть стены ловушки помогут нам спастись от гончих?
Вдалеке тявкали звери, прорываясь по узкому каньону. Я соскочил с жеребца и подошел к ближайшей скале. Солнце еще не поднялось над горизонтом, но с каждой минутой в ловушке становилось все светлее. Тени от камней ложились на поверхность скалы и растворялись в полутьме.
— Наверху есть большие трещины. Может попробуем до них добраться? — я методично искал подходящее место. — Массоу, иди сюда.
Мальчик подбежал, рассматривая обнаруженную мною щель.
— Слишком высоко, — сказал он.
— Дело только в этом, — согласился я. — Давай попробуем. Я подсажу.
Гаррод слез с лошади и начал собственный поиск, подвинув Адару и Киприану заняться тем же. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти выступ, на котором могли уместиться двое. Он подсадил девочку, потом Адару и посоветовал им не двигаться.
— А ты? — спросила Киприана. Ее голос многократно отразился от стен ловушки. Гаррод был польщен, хотя ответил достаточно равнодушно.
