Здоровый дурак, вот как? Ну, по крайней мере эта фраза уже напоминала танзира. Или доказывала, что он считал себя танзиром.
Увел он меня недалеко, только за угол, где Эснат забился в дверной проем. Таким образом я остался на улице, но поскольку я еще не имел никакого отношения к заговору, вряд ли мне стоило прятаться.
Эснат быстро осмотрел улицу.
— Хорошо, — наконец решился он. — Я послал за тобой потому что…
— ЭЛАМАЙН послала за мной.
Он только кивнул — Эснат не хотел терять время.
— Да, да, конечно она… Мне ты тоже нужен, но проще позволить ей думать, что это она управляет домейном, — Эснат говорил деловым тоном, точно таким же, каким Эламайн рассказывала о положении Эсната. — И я знаю, что она хотела… А теперь послушай, чего я хочу.
Я насторожился.
Заметив это, Эснат улыбнулся.
— Вот этого я и хочу, — сказал он.
Я застыл.
— Чего ты хочешь?
— Тебя, — спокойно объявил он. — Я хочу тебя нанять.
Я немного расслабился. Сейчас… Аиды, совсем расслабляться рано.
— Зачем я тебе понадобился? — удивился я.
— Из-за твоего меча, — веско сообщил Эснат.
Я родился не вчера.
— Извини, — сказал я, — о каком мече мы говорим?
Эснат тупо уставился на меня, потом понял и изумился.
— Не об ЭТОМ, дурак… Мне нужно нанять человека, который знает все штучки танцоров мечей.
Как же мне хотелось, чтобы он перестал называть меня дураком. Особенно учитывая, что все вокруг называли так его — а я сомневался, что у нас было что-то общее.
— Штучки танцоров мечей, — повторил я. — И что это за штучки?
Эснат посмотрел мне в глаза.
— А ты не знаешь?
Я начал подозревать, что мы говорили загадками и каждый о своем. Пора было высказываться напрямик.
— Так что я должен для тебя сделать?
— Помочь мне завоевать женщину.
— Я думал, что ты уже спишь с Эламайн.
— Не ЭТУ женщину… Женщину, на которой я смогу жениться.
Я ухмыльнулся.
— Тогда отошли Эламайн.
Эснат рассмеялся и покачал головой.
— Нет, еще рано… Эламайн мне нужна. Пока. И кроме того, не каждая женщина вроде Эламайн согласится лечь в постель с таким мужчиной как я.
Ну, не настолько же он плох… а может и настолько. Но все же…
— Ты танзир, Эснат… Ты можешь получить любую женщину, — вспомнив о Дел, я торопливо поправился. — Почти любую.
— Купить могу любую, да… даже Эламайн, — Эснат улыбнулся, но как-то невесело. — Но жениться я хочу не на Эламайн. Мне нужна Сабра.
Я кивнул.
— И значит я могу тебе помочь. Как?
— Танцем конечно.
Я постарался набраться терпения.
— Эснат, мой танец не поможет тебе жениться на этой женщине.
— Конечно поможет, — заверил он меня. — Она узнает, что я настроен серьезно, — Эснат помолчал, разглядывая мое озадаченное лицо. — Не понимаешь? Когда мужчина хочет произвести впечатление на женщину, он сражается с ее поклонниками. Кто выигрывает — получает женщину. Ну а я танзир, мы не берем в руки оружие. Глупо рисковать своей жизнью, если можно выставить вместо себя танцора меча.
Ситуация начала проясняться.
— О танце ты уже говорил.
— И этот танец я доверю тебе. Ты привлечешь внимание Сабры и заставишь ее задуматься обо мне. Она запомнит меня.
Может танзиры так и женятся. В любом случае, причины не должны были меня интересовать. Моим делом был танец.
— Сколько ты заплатишь?
Эснат назвал цену.
— У тебя песчаная болезнь! — воскликнул я.
— Нет. Я серьезно.
Я уставился на него.
— Столько за женщину?
— А разве женщина этого не стоит?
А я думал, что только Дел одержимая.
— Ты много ставишь, — сказал я. — А если я проиграю? Тогда ты потребуешь мои гехетти?
— Твои гех… — он расхохотался. Я его веселья не разделял. — Нет-нет, этим увлекался мой отец. Твои гехетти останутся при тебе, Песчаный Тигр… Мне хватает евнухов.
— А если я проиграю? — повторил я. — Ты предлагаешь мне много, если я выиграю. А если проиграю?
Эснат перестал улыбаться.
— Не проиграешь, — сказал он. — Я видел твой меч.
Я начал понимать.
— А ты не такой уж дурак.
Глаза Эсната сверкнули.
— Пусть они считают меня дураком. Мне так легче. Они ничего не ожидают от меня, а мне не приходится терять время и силы на налаживание мирных отношений. Я могу делать что хочу, а я хочу Сабру, — Эснат пожал плечами. — Таких мужчин как я, женщины не замечают, это ясно с первого взгляда. Я не обольщаюсь.
— Ну, не так уж…
— Ты добр, Песчаный Тигр, — он подал плечами, широкие рукава бурнуса опустились и скрыли руки. — Такая красавица как Сабра, меня не заметит пока я не найду способ заставить ее взглянуть на меня. Деньгами ее не покоришь, она и сама богата, и мне нужна помощь. Мне нужно заставить ее заметить меня, увидеть то, что я могу предложить, — Эснат посмотрел за мое левое плечо. — Меч, — сказал он, — даст мне преимущество. Слухи о нем наполнили весь Искандар, каждый танзир мечтает заполучить его и тебя. И если я найму человека, который носит этот меч… — Эснат радостно улыбнулся, — Сабра обратит на меня внимание.
Мужчины делали и большее ради меньшего.
— А ты все рассчитал, — вдруг понял я. — Ты использовал Эламайн как приманку. Ты был уверен, что я прибегу к ней, и ты купишь мою службу прежде чем кто-то другой успеет сделать мне предложение.
— Я научился наносить удары первым, — кивнул Эснат, — поступать неожиданно. У меня есть чутье… на магические мечи.
