— И если бы ты еще учился любить, — продолжала Кэтти-бри чуть слышно. Так что пусть все идет своим чередом, Дриззт До'Урден, — сказала она.
Дриззт внимательно смотрел на нее, в ее расширившиеся глаза, потемневшие и странно мерцавшие. Он старался понять, что она хотела этим сказать, какое личное сообщение посылала.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетел Вулфгар. Лицо его расплылось в улыбке, а светло-синие глаза горели жаждой приключений. Хорошо, что ты вернулся, — сказал он Дриззту, подходя к Кэтти-бри сзади и обнимая ее за плечи. Наступила ночь, и яркая луна поднялась на востоке. Время для охоты! '
Кэтти-бри взяла Вулфгара за руку и расцвела улыбкой обожания. Дриззт был доволен, что они нашли друг друга. Они могли бы жить вместе долго и счастливо, воспитывая детей на зависть всем северным землям.
Девушка оглянулась на Дриззта. Подумай вот еще о чем, мой друг, — сказала она спокойно, — Что для тебя важнее: каким мир видит тебя, или каким ты сам себя видишь? '
Напряженность Дриззта ослабла. Если Кэтти-бри была права, ему было о чем задуматься.
— Пора на охоту! — воскликнула Кэтти-бри, довольная, что сумела оставить последнее слово за собой. Она поднялась и вместе с Вулфгаром направилась к двери, но по пути оглянулась, встретившись на мгновение взглядом с дроу. Этот взгляд сказал ему, что, возможно, раньше, в Долине Ледяного Ветра, прежде, чем она встретила Вулфгара, их могло связать нечто большее, чем простая дружба.
Когда они вышли из комнаты, Дриззт вздохнул и инстинктивно достал волшебную маску.
— Инстинктивно ли? — внезапно подумал он.
Дроу выпустил ее из рук и снова опустился на стул, сцепив руки за головой и задумавшись. Он огляделся вокруг, но в комнате не было зеркала.
17. Непостижимая преданность
ЛаВалль довольно долго держал свою руку в мешочке, дразня Пока. Они были одни, не считая евнухов, в центральной палате на верхнем уровне. ЛаВалль обещал своему хозяину подарок, который превзошел бы даже новости о возвращении рубинового кулона, и Пок знал, что волшебник приложит все усилия, чтобы не разочаровать главу гильдии. Это было бы не очень мудро.
ЛаВалль ни секунды не сомневался, что его подарок оправдает высокие требования Пока. Широко улыбаясь, он вынул его и протянул Паше.
У Пока перехватило дыхание, и пот выступил на ладонях, когда он коснулся ониксовой статуэтки. Великолепно ', — пробормотал пораженный глава гильдии. — Никогда еще я не видел такого мастерства, такой точности. Она почти как живая! '
— Почти, — тихо прошептал ЛаВалль. Волшебник не хотел раскрывать все свойства своего подарка сразу, так что он ответил только, — я рад, что Вы довольны. '
— Где Вы достали это? '
ЛаВалль нервно переступил с ноги на ногу. Это неважно, — ответил он. — Я отдаю это Вам, Хозяин, со всей моей покорностью. Что увести беседу в сторону и избежать дальнейших вопросов Паши, волшебник добавил: Мастерство изготовления статуэтки — всего лишь часть ее ценности. Пок с любопытством посмотрел на ЛаВалля.
— Вы слышали о таких вещах, — продолжил тот, удовлетворенный, что может снова поразить главу гильдии. Они могут становиться волшебными компаньонами для своих хозяев. '
Руки Пока задрожали от этой мысли. Она — от волнения он запинался, — она может стать живой пантерой? '
Хитрая улыбка ЛаВалля ответила на его вопрос.
— Как? Когда я могу... '
— Когда захотите, — ответил ЛаВалль.
— Мы должны подготовить клетку? — спросил Пок.
— В этом нет необходимости. '
— Но ведь пока пантера не поймет, кто ее хозяин... '
— Вы владеете статуэткой, — прервал его ЛаВалль, — Существо, которое Вы вызываете, полностью Ваше. Оно будет в точности исполнять любую Вашу команду. '
Пок прижал статуэтку к груди. Он едва мог поверить своему счастью. Большие кошки были его первой и главной любовью, и возможность обладать еще одной, к тому же исполняющей любое его приказание, чрезвычайно взволновала его.
— Сейчас, — он сказал. — Я хочу вызвать кошку прямо сейчас. Скажите мне слова. '
ЛаВалль взял статуэтку и положил ее на пол. Затем он прошептал на ухо Поку Гвенвивар ', стараясь не вызвать пантеру своими собственными словами и не нарушить тем самым триумф Пока.
— Гвенвивар, — медленно повторил Паша. Cначала ничего не произошло, но и Пок, и ЛаВалль почувствовали связь, установившуюся между ними и далеким существом.
— Приди ко мне, Гвенвивар! — скомандовал Пок.
Его голос прокатился через туннельные врата сквозь планы мироздания, вниз по темному коридору на Астральный План, дом сущности пантеры. Вызов пробудил Гвенвивар, и кошка медленно встала на ноги.
— Гвенвивар, — зов прибыл снова, но кошка не узнала голос. В нем слышалась неуверенность, хотя прошло уже много недель с тех пор, как хозяин в последний раз призывал ее на Первичный Материальный План, и пантера уже могла достаточно отдохнуть. Поскольку этот голос был еще и незнаком, Гвенвивар поняла: что-то определенно изменилось.
Но большая кошка была не в силах сопротивляться вызову, и осторожно отправилась вниз по темному коридору.
Как загипнотизированные, Пок и ЛаВалль наблюдали, как этаж заполняется серым дымом, сгущавшимся вокруг статуэтки. Лениво покружив в течение нескольких мгновений, он стал обретать определенную форму — форму Гвенвивар. Кошка неподвижно стояла, стараясь узнать окружающую местность.
— Что мне делать? — Пок спросил ЛаВалля. Кошка напряглась при звуке голоса — голоса ее хозяина.
— Все, что хотите, — ЛаВалль ответил, — Она будет сидеть рядом с Вами, охотиться для Вас, следовать за Вами по пятам — даже убивать для Вас. '
Последнее замечание навело главу гильдии на некоторые мысли. Что ее ограничивает? '
ЛаВалль пожал плечами. Чаще всего магия подобного типа исчезает спустя некоторое время. Но Вы сможете вызвать кошку снова, как только она отдохнет, — быстро добавил он, увидев, как приуныл Паша. Она не может быть убита; сделав так, можно только вернуть кошку обратно на ее план, хотя статуэтка все же может быть сломана. '
Снова взгляд Пока стал кислым. Эта вещь уже стала слишком ценной для него, чтобы он мог спокойно думать о ее потере.
— Я ручаюсь Вам, что разрушение статуи будет нелегкой задачей, — продолжил ЛаВалль. — Ее магия весьма могущественна. Самый могучий кузнец во всех Королевствах своим тяжелейшим молотом не сможет даже поцарапать ее! '
Пок был удовлетворен. Подойди ко мне, — сказал он кошке, протягивая руку.
Гвенвивар повиновалась и прижала уши, когда Пок погладил ее мягкую черную шкуру.
— У меня есть задание, — заявил внезапно Пок, поворачивая возбужденный взгляд к ЛаВаллю, — незабываемое и изумительное задание! Первое мое задание для Гвенвивар. '
Глаза волшебника зажглись при виде удовольствия, отразившегося на лице Пока.
— Приведи мне Региса, — сказал ЛаВаллю Пок, — Пусть первым, кого убьет Гвенвивар, будет халфлинг, которого я презираю больше всех! '
***
