хотя бы частичное сходство? Не так уж мало существует людей, принадлежащих к одному типу внешности, — замечали?
Стасик старательно подумал. Результатом стараний было его расстроенное «нет».
— А вы всех вспомнили? Думайте не только о ваших более-менее близких друзьях, но и посторонних людях, с которыми вы часто встречаетесь: коллеги на работе, соседи по дому, даже продавцы в магазинах, куда вы постоянно…
— Дядя Петя! — завопил Стасик так, что Кис едва не подпрыгнул на табуретке. — Я знаю, кто! Федя! Он меня принял за какого-то Федю!
И Стасик, захлебываясь от возбуждения, поведал Кису историю, приключившуюся у новостройки.
— Это невероятное везение, — кивнул Кис. — Просто невероятное. Что ж, хоть маленькая ниточка, да есть…
Кис устроил Стаса на ночлег на раскладушке, потеснив Ваньку, а сам еще долго пыхтел сигаретой на кухне…
Утречком Кис встал хмурый и недоспатый, и мрачно сообщил свеженькому, как юный пионер, Стасу:
— Будет лучше, если я освобожу Галину от хлопот по вашей доставке на дачу.
— Вы меня сами отвезете?
Кис кивнул.
— Прямо сейчас?
— Нет… Надо подготовиться, взять у Галины ключи, адрес, продукты — она для вас целую тонну наготовила… Завтра ночью поедем.
— Ночью? Почему?
— Так будет лучше, — уклончиво произнес детектив.
— Нет, что такое? Скажите мне! Вы чего-то не договариваете!
— Да нет же… Просто днем я занят, вот ночью и поедем…
— Это из-за соседей, да? — проницательно прищурился Стас.
— Именно! — обрадовался нежданной подсказке Кис. — И вы там будете сидеть тихо-тихо, на улицу не выходить, свет по вечерам не зажигать. Никто не должен догадаться, что дача обитаема! Надеюсь, там найдутся электрообогреватели — потому что дыма из трубы не должно быть, понятно?
Стасик испуганно кивнул.
Знал бы ты, мой милый, какая опасность тебе грозит, еще бы не так испугался! — подумал Кис. — Тебя мне удалось провести; — будем надеяться, что и убийцу мы проведем. Ведь ему же теперь ловчее всего твой безгласный труп милиции преподнести! С трупа спроса нет, — свидетели опознают, — дело закроют…
— И вот еще что, — сказал он строго, — теплую одежду нужно взять.
Так что поручите Галине собрать. А с ней я сам встречусь…
Виктор нужен Вере
Вера поправлялась. Поправлялась — в смысле выздоравливала и поправлялась — в смысле набирала нормальный вес. Округлились, наконец, впалые щеки, разгладилось и стало приобретать краски лицо, очертилась почти исчезнувшая под просторными одеждами грудь…
Виктор радовался: он снова выиграл у смерти.
И печалился: дело сделано, пора убираться восвояси…
Убираться не хотелось. Хотелось и дальше приходить, сидеть вдвоем за ужином, подливать ей красное вино, строго следить, чтобы съела все до конца, и радостно слушать легкий смех: «Я скоро в дверь пролезать не буду, Виктор!»
Хотелось ночевать в соседней комнате, заглядывать ночью к ней — все ли в порядке, спит ли глубоким, здоровым сном; хотелось ворчать с утра: «Ну вот, хоть на человека стала похожа! А то была синяя, тощая — курица третьего сорта, а не женщина!»
Хотелось и дальше сидеть перед мерцающим экраном телевизора, не вникая в то, что происходит на экране, и вести пустячный, непринужденный разговор… Он все надеялся, что Вера однажды решится все рассказать ему, доверить свою боль, — он бы ее принял, эту боль, и, разделенная на двоих, она бы связала их чем-то более прочным и интимным, чем ужины с красным вином… Но она говорила о психологии, о погоде, о какой-то книжке, о том, что нужно искать работу… Впрочем, Виктор был рад и этому.
Хотелось…
Много чего хотелось.
Не хотелось только одного: все это потерять.
Он пытался убедить себя, что сделал благое дело, и д?лжно этим удовлетвориться; что нечего ручонки тянуть к тому, что тебе не принадлежит и принадлежать не будет; что пора и честь знать, то есть откланяться.
… А вдруг удержит? Вдруг скажет: нет, не уходи; я не хочу, чтобы ты уходил… Вдруг скажет: приходи снова, приходи завтра, приходи каждый день… Вдруг скажет: ты такой добрый, благородный, ненавязчивый… Мне хорошо с тобой и легко. Не уходи, я не хочу оставаться в одиночестве… Я к тебе привыкла, мне без тебя будет пусто и плохо…
Ему так и не суждено было узнать, отпустила бы его Вера.
Его не отпустили обстоятельства.
Первый звонок был вполне вежливым: Веру попросили вернуть вещи, ей не принадлежащие. Легкая угроза ощущалась, но только в интонации, не в словах.
Вера слушала голос Ирины, холодный и надменный: «Подумайте хорошенько, милочка!», и смотрела на эти вещи, и слезы наворачивались на глаза — кажется, впервые со дня смерти Толи. В этих вещах была его душа, было его присутствие…
Она просто повесила трубку, не ответив.
Второй звонок был с угрозами. Пока все еще вежливыми: грозили судом, адвокатами, экспертами, описями, обысками… На этот раз голос был мужской, а интонации — издевательскими. «Вы же не захотите публично прослыть женщиной легкого поведения? В таком случае, не стоит доводить дело до суда…»
Вера снова молча положила трубку на рычаг. Отдать эти вещи — словно предать Анатолия. Она не могла этого сделать.
Она ничего не сказала Виктору, полагая, что его это не касается…
Но через пару дней, в беготне по городу в поисках новой работы, Вера нечаянно приметила за собой слежку. Она так удивилась и разозлилась, что в тот же вечер Виктору все и выложила.
Она рассказала действительно все: и об одиночестве долгих лет, и о трех годах безнадежной любви и унизительных пряток от Толиной жены, и о его запоздалом решении разводиться; и о любовных приключениях Ирины Львовны с юным Романом; и о том страшном дне, когда насильники схватили ее у дверей и втолкнули в квартиру…
Она плакала, а Виктор радовался этой горькой исповеди, как последний эгоист. Он радовался, что она, наконец, ему доверилась, радовался тому, что, наконец, плачет, как все нормальные женщины, а не прыгает в окошко и не морит себя голодом; он радовался, что она плачет, уткнувшись лбом в его плечо…
Оторвался он от своих радостей только тогда, когда услышал о слежке.
— Я бы никогда не догадалась, если бы случайно не остановилась у витрины… В последнее время у меня совершенно пропал интерес к одежде, к косметике, — к себе, одним словом… А тут вдруг увидела на
