Я невзначай расстегнул молнию на визитке, готовый в любой момент выхватить из неё пистолет. Вот она, паранойя на марше! Однако говорил же мне Вайсберг: «Когда ОН начнет действовать, ты не сможешь не заметить…» Ну, вот я и заметил. А как прикажете реагировать? Спросить-то не у кого… Не стрелять раньше времени ума хватило.
Николаич поравнялся с нашим таксомотором и, постучав, чтобы открыли окно (вентиляторы вентиляторами, а все-таки безумно жарко было под землей, душно, смрадно), спросил запыхавшись:
— Михаил! Батареечки нет к фотоаппарату, обычной, пальчиковой — так хотелось щелкнуть друг друга в этом интерьере! Когда ещё такой шанс появится, что прямо в туннеле — и пробка…
Я нашел ему батарейку, инцидент был исчерпан, даже штрафа с Николаича не взяли за безобразное поведение, но осадок все равно остался неприятный. «Что они все, с ума посходили: кто с видеокамерой носится, как дурак с писаной торбой, кто с фото? Или это такой все более изощренный камуфляж?» Но главное, что было неприятно: больше всего шансов сойти с ума имел как раз я, а не они. Выходка Николаича стала только первой ласточкой. Дальше «глюки» пошли уже просто косяком.
Перед обедом в отеле мы, конечно, махнули по маленькой, для аппетита — предложение Паши прозвучало мягко, но категорично. Пили у нас, потому что именно Белка закопала со вчера какие-то фрукты на закусон, а потом спустились к Витьку, отказавшемуся от дневной дозы. («Ой , после вчерашнего не могу смотреть на неё проклятую!») Что значит молодость!
А когда мы вошли без стука — все-таки как-никак Паша в этом номере проживает, «молодость» наша занималась очень странным делом: Витёк сидел на постели и что-то снимал любимой камерой, находясь в номере абсолютно один. Увидев нас , вздрогнул, испуганно перевел объектив прямо мне в лоб, точно это было дуло пистолета, и торопливо выключил запись. Но, сделав резкий шаг вперед, я успел понять, что именно снимал этот малый, и теперь уже меня окатило холодным потом.
Витёк фиксировал на пленку работающий телевизор.
Для непосвященного такое, скажем прямо, — полная шиза, но я-то понимал, что это не более чем один из распространенных способов закодированной передачи разведданных. Канал работал какой-то местный, на арабском языке, что в действительности никакого значения не имело, даже ещё больше наводило на подозрения — за незнакомой речью, в сущности, легче прятать даже самые обыкновенные шифровки.
Итак, у меня стало одной задачей больше. Теперь предстояло выкрасть у Витька кассету и волочь её все в тот же тайник. Проводить экспертизу сам я был, разумеется не в силах, тут потребуются лихие спецы из команды Тима Спрингера, а сделать копию — конечно, хорошо бы, но когда и как? Вариант с воровством представлялся особенно печальным, поскольку свалить пропажу на здешнюю обслугу не удастся. В Эмиратах не воруют. То есть совсем не воруют. Нигде и никогда. Сразу будет ясно, что сперли свои.
Все это я прокрутил в голове за считанные секунды, пока мы садились в кресла и на краешек кровати, доставали сигареты, закуривали. А Витёк уже взял себя в руки и как ни в чем не бывало объяснял:
— Это я эксперименты ставлю. Глядите, какая фигня получается. Если ровно камеру держать, в принципе воспроизводится все почти без потерь качества, ну, без помех, а вот если двигать!.. Такие наводки идут! Очень забавно.
— Делать тебе нечего, — резюмировал Паша. — Пошли на обед.
А в ресторане, наконец, объявился пропавший Костик. И сразу стал ещё одним реальным кандидатом в самые подозрительные из подозреваемых. Продрыхнув едва ли не до двенадцати, он выпил кофе с булочкой в ближайшем кафе и разумно решил, что на пляж ехать поздно. Поэтому, несмотря на удушающую жару, двинул в город в поисках товара. Все это, конечно, с его слов. Но вот дальше слова кончались и начинались факты.
— Представляете, — радостно сообщил Костя, — я нашел фирму, которая продает дискеты «TDK» меньше, чем по два бакса за пачку и зип-дискеты «Iomega» дешевле шести…
Он рассказывал дальше, для убедительности выкладывая на стол образцы, но мне уже хватило: ключевое слово «дискета» было произнесено. Чего же проще: прятать ту единственную дискету, за которой гоняются сегодня все спецслужбы мира, в одной из многочисленных коробочек, запакованных в ящики на огромном складе — хитро, черт возьми! Я представил себе, как провожу безумный обыск, вставляя в дисковод последовательно одну за другой десять тысяч дискет, и пришел в неописуемый ужас. Кажется, я даже вспотел в прохладном помещении ресторана, но Паша не заметил этого, а Белка сделала вид, что не обращает внимания.
Вкус поглощаемой еды я различал теперь очень условно, зато сконцентрировался на разговоре. Гольдштейн строил планы на вечер, Белка решила присоединиться к его путешествию по торговым точкам, Рюшик тоже загорелся — ему был обещан большой магазин игрушек, а я сказался усталым и попросил разрешения остаться в номере спать. Никто, разумеется, не возражал. Меж тем, чутким ухом я улавливал беседы и за соседними столиками: вечер предполагался ударный — обычная ситуация второго дня у челноков.
Ах, какое множество чудесных снов успею я увидеть за время их отсутствия! Судьба дарила мне изрядный кусок времени, пригодный для самого широкого маневра, но распорядиться им следовало так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно разбазаренные часы.
Первым делом проводив всех, даже спустившись вниз якобы за бутылкой воды к автомату, а в действительности, чтобы убедиться в наличии всех ключей у портье, я вернулся к себе и закурил. Достал все необходимое оборудование и приборы, разложил на покрывале, проверил исправность, прикинул порядок действий на этажах.
Начать решил с Витька. Именно с Витька, а не с Гольдштейна. Назло Вербе я подчеркнуто много внимания уделял как раз русским ребятам, словно важнее прочего было для меня не выполнить задание, а доказать ошибочность её поверхностной логики — во бред-то!
Меж тем обыск не дал ничего. Кроме вожделенной кассеты с записью телевизионной трансляции. Я все-таки сумел её переписать, благо в Андрюшкиной камере предусмотрен был низкочастотный вход. В остальном гражданин Хрунов Виктор Алексеевич, равно как и гражданин Гольдштейн Павел Соломонович, перед законами любых стран и всего мирового сообщества оказались чисты. Аки невинные младенцы. Так же скучно и грустно оказалось в других комнатах — у благопристойной супружеской пары со смешной фамилией Борзятниковы — Дмитрия Николаевича и Натальи Степановны — и у любителей группен-секса Бори Здановича, Кости Чижова и Алины Воропаевой. Неожиданные проблемы возникли перед дверью Мыгина и Наташки. Замок никак не хотел поддаваться универсальной отмычке. Вроде и замки всюду стандартные стояли, и движения я совершал примерно одинаковые, а вот — поди ж ты! Устал, что ли? Водка с жарою пополам в голову, наконец, ударила? Или это просто нервы?
Чем ближе к финишу, тем сильнее организм шалит. Я вынужден был предполагать, что против меня работает не менее подготовленный профессионал. Даже наверняка более. Потому и трудился всюду в специальных перчатках, которые не оставляли никаких следов и не стесняли движений пальцев. Зато руки от них уже на двадцатой минуте горели, как в пламени костра. Может, поэтому ключ не попадал в скважину?.. Стоп! Шаги на лестнице. Прыжок — и я в кресле. Закуриваю, лениво трясу сигарету над маленькой пепельницей на высокой ножке. Это двое местных индусов из персонала отеля — разгрузили что-то на техническом этаже и, слегка запыхавшись, идут заниматься уборкой в номере напротив. Вот черт! Возникает вынужденная пауза. Сбегать пока к тайнику? Нет. Не стоит. Что, если придется идти ещё раз, если будет новая важная информация? А два раза подряд — слишком опасно.
Посидев, ухожу к себе наверх, тупо, без всякой надежды просматриваю то, что наснимал Витёк. Там какие-то арабы встречают важного гостя, маршируют на параде, длинными, без пауз воющими фразами приветствуют друг друга. Я не понимаю ни слова. Да и надо ли? Пусть старина Тим разбирается — ему не привыкать. А я сажусь к тумбочке, потому что стола в номере нет, и, выдрав листок из блокнота, рисую схемки, пытаясь разгадать придуманный кем-то ребус. Все то же самое можно делать на экране компьютера, даже намного красивее, но я со школьных лет привык к бумаге и шариковой ручке. Поздно переучиваться. Наконец, индусы оставляют в покое мыгинский этаж. Уже темнеет — декабрь все-таки, — но времени у меня ещё вагон, и я не спеша приступаю ко второй попытке. Замок действительно слушается плохо, но теперь я понимаю, в чем дело — обнаруживаю маленький дефект, вряд ли он явился результатом
