Энн качает головой.
— Нет, они ничего.
— Боишься?
— Ага, прямо дрожу, — язвит она.
— А что же тогда?
Она вертит в руках венок из ромашек.
— Ты о чем?
— Что ты тут делаешь? — спрашивает Джейми.
— Ничего, а ты?
— Я... хм...
— Они тебя раздражают, да?
— Вообще-то нет.
— Или ты пришел меня соблазнять? Джейми краснеет.
— С какой стати? С чего ты взяла? Энн смеется.
— Я же девственница. У нас особый дар.
— Ты... ладно, проехали.
Как будто такие девушки бывают девственницами! Он достает из кармана пачку «Мальборо».
— Курить будешь?
— Нет.
— А ты вообще куришь?
— Нет.
— Ты меня ненавидишь?
Энн смотрит ему в лицо. Глаза у нее карие и большие.
— Нет, конечно. С чего вдруг?
— Потому что я гик. Она смеется.
— Гик? Что это значит? Джейми вздыхает.
— Неважно.
— А если серьезно? Ты занимаешься компьютерами?
— Нет, изучаю математику в универе.
— Здорово. Значит, ты не гик, а нерд.
— Спасибо, — говорит он.
— Быть нердом — это круто.
— Ага, точно.
— Они мне нравятся.
— Правда?
Она задумывается, наморщив нос.
— Вообще-то нет.
— Ну вот. Она улыбается.
— Но они нормальные ребята.
— Спасибо.
Энн вглядывается ему в глаза.
— Наверное, классно заниматься математикой? -А ты?..
— Нет, — перебивает она, качая головой. — Просто люблю числа.
— А я нет.
— Что?
— Не люблю числа. Я их ненавижу.
— Но ты же математик.
— Вроде того.
— И ненавидишь числа? -Да.
— Ого! — восклицает она. — Ничего круче я сегодня еще не слышала.
— Ты про ненависть к своему делу?
— Да нет... про то, что можно работать с абстрактными понятиями — с числами — и тайно их ненавидеть. Вообще уметь ненавидеть такие вещи. Ручаюсь, все нерды от чисел без ума.
— Наверное.
— Это все равно что быть астрономом и ненавидеть планеты.
— М-м-м... — Он так и не понял, к чему она клонит.
Несколько минут они сидят рядом, слушая, как внизу*, у подножия скал, плещется море.
Джейми все старается прочувствовать, что его похитили. Зловещий подвал ему помогает.
— Скажи, а нуль — это число? — вдруг спрашивает Энн.
—Что?
— Нуль — это число?
— И да, и нет, — Джейми потирает колени. — Да — потому что им можно пользоваться как числом в системах исчисления. По крайней мере, он подобен числу. К примеру, в числе 507 нуль выступает как число. Показывает, что десятков нет, только сотни и единицы. С другой стороны, основная задача нуля — обозначать отсутствие чисел, значит, сам он — не число.
— Хочешь знать, что я об этом думаю?
— Ну, да, если тебе про это интересно.
— По-моему, нуль — не число.
— Прекрасно. — Джейми предпочел бы о чем-нибудь другом поговорить — например, о побеге.
— Объяснить, почему?
— Давай.
Энн улыбается.
— Люди считают нуль противоположностью единицы, верно?
Джейми кивает.
— Ну да.
— Потому, что единица — это наличие, а нуль — отсутствие.
— Именно так.
— А на самом деле — минус единица.
— При чем тут она?
— Минус единица — противоположность единицы. Если называть противоположностью то, что имеет абсолютно обратные свойства — например, как отражение в зеркале и так далее, — то единице соответствует минус единица. А нуль находится между ними и придает им смысл. Поэтому я считаю, что нуль — не число. Нуль — бог.
— Что ты изучала в университете? — спрашивает Джейми.
— Английский и философию. Он улыбается.
— Значит, понятие нуля в философии применяется?
— Да, в психоанализе, где «я» обозначает единица, а все, что «не-я», — минус единица. Нуль — точка отображения и, следовательно, точка разделения. А еще точка идентификации, отчуждения и инакости.
— Где ты это вычитала?
— Не вычитала, а вычислила. — Энн улыбается. — Все еще ненавидишь числа?
— Конечно, — кивает Джейми.
— А нуль?
— Нуль — нет, — подумав, признается он. — Но ведь нуль не число.
Глава 3
