консервированные помидоры и рис. Потом мажет маслом остатки свежего хрустящего хлеба и ставит миски на поднос. Находит шесть тарелок и шесть вилок.
Все это время она слушает через трубу разговор в гостиной. Беседа завязалась интересная — про учебу и образование, потом о дипломах. Похоже, у всех дипломы бакалавра первого класса с отличием. Забавно. Тия находит свечи и тащит поднос в гостиную. Остальные все болтают.
— Улет! — восклицает Брин, увидев еду.
— Вкуснятина! — подхватывает Эмили. — Молод-чинка, Тия!
— Пустяки, — отмахивается Тия. — Налетайте. Повторять приглашение не требуется. Тия сама зажигает свечи и выключает свет.
— Я тоже бакалавр. И тоже первого класса, — говорит она.
— А специальность? — интересуется Эмили.
— Киноискусство, — отвечает Тия. — А у вас?
— Математика, — говорит Джейми. — Да вы уже знаете.
— Искусство, — сообщают в один голос Эмили и Пол.
— Английский и философия, — говорит Энн.
— А у тебя, Брин? — спрашивает Джейми. Брин смущается.
— Химия, — говорит он.
Тие не верится, что это правда, что у Брина вообще есть диплом, но она молчит. Ей он о дипломе не говорил, но это еще не значит, что сейчас соврал. Ей казалось, Бриново наивысшее учебное достижение — диплом колледжа.
— Итак, все мы бакалавры первого класса, — задумчиво подытоживает Тия. — А магистров нет?
— Есть, — говорит Пол.
— Ты магистр искусств?
— Магистр наук, — поправляет он.
— На чем специализировался?
— На программировании, — объясняет Пол. — А что?
Тия не отвечает, но она уловила некую тенденцию. Странно, что Джейми не заметил.
— Больше магистров нет? — спрашивает она. Все молчат.
— Ты считаешь, это важно? — интересуется Джейми.
— Мы и вправду «способные молодые люди», — произносит Пол.
— Да, — соглашается Тия. — Чего наш похититель и желал.
— Ну и что из того? — еле выговаривает Брин, набив рот салатом с тунцом.
— Может, нас выбрали не потому, о чем мы думали, — говорит Тия.
— Не для того, чтобы отомстить? — уточняет Эмили.
— Причин сколько угодно, — вмешивается Энн.
— М-м-м... любопытно, — замечает Джейми.
— А в доме никаких подсказок нет? — спрашивает Эмили.
Все теряются.
— Эти запасы еды должны что-то значить, — высказывается Энн.
— Ага, — кивает Эмили. — Кто-то нафантазировал приключения на необитаемом острове.
— И запасся консервированной ветчиной, — добавляет Пол.
— Фу, — морщится Тия.
— И мерзким лимонадом, — подхватывает Энн.
— Могло быть и хуже, — напоминает Джейми. — Нас вообще могли оставить без еды и питья.
— Хорошо еще, вина вдоволь, — говорит Эмили.
— Как будто человек, который нас сюда привез, хотел, чтобы мы как следует оттянулись, — замечает Пол.
— Ага, скажи еще, что мы выиграли романтическое путешествие! — язвит Брин.
— Может, мы вообще в космосе, — гадает Энн.
— Ничего плохого пока не случилось. — Эмили пропускает слова Энн мимо ушей. — По-настоящему плохого.
— Если нас оставили в живых, это еще не значит, что нам подарили отпуск, — указывает Тия.
— Да еще эти задачи, — соглашается Пол.
— Какие задачи? — спрашивает Тия.
— Электричество, дрова, все такое.
— Верно, — кивает Эмили.
— А может, самая сложная задача — побег, — размышляет Джейми.
— Может, кто-то хочет выяснить, быстро ли нам это удастся, — прибавляет Пол.
— Ну да, — очень медленно говорит Энн. — Такие кошки-мышки.
Атмосфера в комнате неуловимо меняется. При словах «кошки-мышки» всем становится не весело, а жутко. Все равно что различить детские голоса на са-ундтреке ужастика.
— И все-таки нужны улики, — наконец нарушает молчание Джейми.
— Ну конечно, Скуби, — смеется Пол. Джейми насупливается.
— Может, мы что-то очевидное не заметили? — спрашивает Эмили.
Все задумываются.
— Вспомнил, — объявляет Пол.
— Что? — оживляется Джейми.
— Мы заметили, но еще не осмотрели.
— Что? — торопит Эмили.
— Мансарду.
— Она же заперта, — напоминает Тия.
— Значит, пора отпереть, — отвечает Пол.
— Идем, — говорит Джейми. Все встают.
— Мы абсолютно банда Красной Руки, — смеется Эмили.
Глава 16
При свете осматривать дом легче, но наверху лампочки тусклые.
— Ну и грязища тут, — качает головой Брин.
— Страшно, — шепчет Эмили. Впереди кто-то нервно хихикает.
Гуськом они по узкой лестнице поднимаются в мансарду. Брин нарочно держится позади, и Эмили, видимо, тоже. Остальные взбудоражены и увлечены.
Такие приключения Брина никогда не увлекали. Не то что серьезные вещи — налеты и взломы, скажем. Да, он рад бы въехать, зачем их сюда привезли — но он здесь чужой. Его не покидает ощущение, что все эти детки с пеленок играют на одной площадке, а он — ребенок из единственной в округе неполной и малоимущей семьи.
Эмили тычет его в бок и завывает, точно призрак.
— Что притих? — спрашивает она. — Струсил?
— Нет, — отмахивается Брин, — не болтай. Экспедицию возглавляет Джейми. Он уже у двери мансарды.
— Ну и как мы ее откроем? — спрашивает Тия.
— Тротила ни у кого нет? — вмешивается Пол.
— Кончай! — требует Тия. — Это не шутки. Что будем делать?
— Можно выломать дверь, — предлагает Джейми. В ответ смешки.
— Я могу открыть замок, — подает голос Брин. — У меня получается.
— Правда? — переспрашивает Джейми.
