Энн.
— Я выбираю...
— Давай же, — торопит Эмили.
— Брина. Признавайся или отдувайся!
— Уж лучше отдуваться, — отвечает Брин.
— Уверен? — спрашивает Энн.
— Ага.
— Ладно. Итак...
— Не можешь придумать? — вмешивается Эмили.
— Не подгоняй, — отвечает Энн. — Придумала. Брин, спой какую-нибудь песню «Уэм!»[52] — на свой выбор, но в образе старухи на смертном одре.
— Чего? — Брин не понял. Остальные смеются.
— Клево! — оценивает Эмили.
— Может, я лучше признаюсь? — спрашивает Брин.
— Поздно. Теперь отдувайся, — требует Энн.
— Тебе придется встать, — подсказывает Эмили.
— Он же умирающая старуха, — напоминает Тия.
— А, точно, — Эмили встает. — Тогда ложись. Брин укладывается на диван.
— Абзац... — ворчит он. — Говоришь, любую песню «Уэм!»?
— Какую хочешь, — кивает Энн.
Брин ненадолго задумывается, смущается и начинает.
— Та-та-та... — Он шамкает и кряхтит. — Уо-уо-йе! Эмили узнает песню «Свобода» и хихикает. Энн тоже.
К началу припева все стонут от смеха.
— Ты там еще не умер? — сквозь хохот спрашивает Тия.
— «Детка, я хочу лишь одного...»
— Пусть он заткнется! — кричит Эмили, зажимая рот руками.
Энн бросает в Брина катышком с ковра.
— Ну что, хватит? — своим обычным голосом спрашивает Брин, подняв голову.
— Нет, я хочу дослушать, — заявляет Пол.
— Господи, да пусть замолчит! — стонет Эмили. — Не могу больше!
— Ладно, хватит, — решает Энн.
Брин садится, надсадно кашляет и закуривает. Эмили опять устраивается рядом с ним.
— Брин спрашивает, — напоминает Энн и идет к двери.
— Ты куда? — окликает Эмили.
— Никуда, — с вызовом отвечает Энн и выходит.
— Выбираю Пола, — говорит Брин.
— Признание, — решает Пол.
— Ладно, — кивает Брин. — Каким бы ты стал, если бы мог выбирать — глупым и счастливым или умным, но несчастным?
— Абсолютно отпадный вопрос! — восхищается Эмили.
— Да ладно, — ухмыляется Брин. — Я его по «ящику» слышал.
— Хм... — Пол размышляет. — Пожалуй, глупым и счастливым.
— И я! — подхватывает Эмили. — А остальные?
— Лучше быть глупой и счастливой, — говорит Тия.
— А я не знаю, — колеблется Джейми. — Но мы в жизни это ведь и выбираем, нет? — Он задумчив.
— Ну, строго говоря, не выбираем, но попадаем в ту или иную категорию.
— Ты хочешь сказать, если человек умен, он обязательно несчастлив? — спрашивает Тия.
— Да, — кивает Джейми. — Если вдуматься, так и есть.
— Пожалуй, чем больше знаешь, тем больше причин для страха, — говорит Тия.
— Точно, — соглашается Эмили. — Понимаешь, в каком паршивом мире мы живем.
Энн возвращается с большим стаканом клубничного коктейля.
— Но далеко не все глупцы счастливы, — замечает Тия.
— Само собой, — кивает Пол. — Герои шоу Джерри Спрингера, например.
— М-да... — тянет Эмили. — Зато осчастливить этих людей — проще простого.
— Верно, — соглашается Пол. — Раздать им наркоту — вот они и счастливы.
— И глупы, — добавляет Джейми.
— Наверное, ради этого люди и становятся наркоманами, — размышляет вслух Тия.
— Чтобы быть глупыми и счастливыми? — уточняет Эмили.
— Ну ясен перец! — заявляет Брин. — Уж я-то знаю.
Двое кивают. Логично.
— Так вы считаете, умного человека трудно осчастливить? — спрашивает Пол.
— Ага, — говорит Джейми.
— Именно, — поддерживает его Эмили. — Разве что он сидит на прозаке, но это, опять-таки, счастье и глупость от наркотика.
— Так вот почему все мы так несчастны! — шутит Энн.
— Скажи, а чем можно осчастливить тебя? — спрашивает Тия у Пола.
— Привезти сюда, — загадочно бормочет он.
— Твоя очередь, — напоминает Джейми, снова закуривая.
— А, забыл, — отзывается Пол. — Брин!
— Выбираю признание, — говорит Брин. — Один раз я уже лопухнулся.
— Назови лучший наркотик из всех, какие употреблял, — требует Пол.
— Крэк, — без колебаний отвечает Брин. — Вне конкуренции.
— Ты пробовал крэк? — спрашивает Эмили.
— Само собой, — кивает Брин. — Улетная отрава. Супер.
— К нему же вроде привыкают в два счета, — говорит Джейми.
— Точно, — соглашается Брин. — Мне еще подфартило — не успел втянуться.
— Почему? — спрашивает Тия.
— Ну и как? — перебивает Эмили.
— Потрясно. Лучше не бывает.
— Лучше оргазма? — уточняет Джейми.
— Еще бы!
— Лучше выигрыша в лотерею? — спрашивает Эмили.
— Наверное, — говорит Брин. — Но торчок, задвинутый на крэке, скопытится от радости, выиграв в лотерею — еще бы, столько бабла, и все можно посадить на дурь! — Он облизывается. — На словах не объяснишь. Мощный, мазовый приход, но не как от герыча. Скорее, как от кокаина — по сути дела, его и смолишь.
— Как это? — удивляется Джейми.
— Кокаин, который мы покупаем, на самом деле его гидрохлорид, — объясняет Брин, — в который мешает всякое дерьмо сначала один дилер, потом второй, все дела. При химической реакции с аммиаком или содой гидрохлорид отделяется и сгорает со всеми примесями. Остаются кристаллы чистого кокаина.
— Это и есть крэк? — спрашивает Джейми.
— Ага, — кивает Брин. — И приход от них почти одинаковый, только если куришь крэк, ждать не приходится — забалдеть можно сразу. Расслабляешься по полной, становишься счастливым и уверенным, как от кокаина, только без нервотрепки. Улыбаешься во весь рот. И так легко-легко, будто всласть чихнул, и главное — легкость сразу не кончается, как после чиха. И ощущения не исчезают, а плавно идут на спад — как будто кончил. В общем... вы вот когда-нибудь смеялись до упаду, так что боялись обмочиться? И после
