бицепсами. — Что именно вам нужно?
— Мне нужно нечто большее, чем капустный дирижер. Не просто чип, который способен дирижировать оркестром на грядке. Мне нужен устойчивый манипулятор, кремний— или металлорганический, который может выстроить интеллектуальную структуру в любой среде на любой основе, хоть это будет лед на Европе или серные соединения на Ио.
Собственно говоря, Данилов мог заказывать сейчас все, что угодно, но он выпалил именно это, хотя и не знал почему.
И он не мог не заметить, даже без психофейса, что Уголек как-то встрепенулся. Куда больше чем при разговоре о предыдущем заказчике. Встрепенулся внутри, а снаружи остался прежним — молодым красавчиком совершенно неученого вида.
— Ну что ж, покупатель всегда прав и большому кораблю большое плавание. Мне, конечно, неплохо бы навести справки о том, кто вы такой, выдаете или не выдаете ли себя за того, кем не являетесь. — Уголек положил себе на руку какого-то червячка, который мигом превратился в золотой как будто браслет.
— Вы делаете это сейчас, — сказал Данилов, наблюдая в окошко инфосканера, как вьется вокруг него информационный щуп.
— Ну, хорошо, зачем вам все-таки интеллектуальная то есть нервная структура на Ио или Европе?
— Может, я хочу стать целой планетой и не зависеть от какой-то там капсулы Фрая. — ляпнул Данилов.
И опять напряжение со стороны Уголька.
— Ну что ж неплохой ответ, господин заказчик, вполне разумное желание. Не кажется ли вам, что господь Бог оставил в некоторых областях большие зазоры и пробелы?
— Я не склонен к религиозной точке зрения, но думаю, что этим он дал бы простор для проявления наших работоспособности и творческих возможностей.
— А я думаю, что Он хочет получить себе настоящего соперника.
Творца-оппонента. Может быть ему нужен нормальный полноценный дьявол, а не какой-нибудь там падший ангел? Уже сейчас я делаю то, чего нет и близко в его Творении. — сказал Уголек голосом психа, а клубок змей в чаше спародировал известный религиозный символ.
— Из муравья, если даже он сумел сделать таракана, вряд ли получится дьявол. — заметил Данилов. — Я не про вас лично.
— И я не про себя лично. Я только помощник, подмастерье, какая-то тень этого Соперника. А он, как и полагается, родился под забором, рядом с Бездной, и получил образование в нашем грешном мире. Женился на даме по имени Технология. И теперь хочет поиметь ад. Если точнее, то греки называли преисподнюю «аидом». Первоначально это слово не несло столь явного отрицательного оттенка — вы, наверное, в курсе. Там никто не отвечал за грехи. Туда попадали души и злодеев и добрячков.
Греки считали, что образ и тело крепко связаны, поэтому в аде образ будет таять тускнеть превращаться в невнятную тень. Уж слишком близко он соседствует с Бездной. Отчасти они были правы. Но будущий властелин ада хочет, чтобы в нем жили нетускнеющие образы, полноценные духи. Он хочет отвоевать жизненное пространство у Бездны.
— И как же он собирается сделать духов немеркнущими?
Обеспечить им компьютерную поддержку? Сделать их кибернетическими, чем-то вроде наших кибердвойников-джинов?
— Вы почти угадали, мой новый друг. — сообщил ученый, глядя куда-то внутрь и напоминая полного идиота. — В самом деле, мы ведь до конца не понимаем нашу систему суперсвязи, нашу глюонную решетку; не исключено, что она является мостом в ад. Разрешите мне вам показать…
Прямо в оптическом окне Данилова стал внаглую произрастать большой непонятный мимик, но удалось быстро мобилизовать модуль защиты и раздавить его.
— Давайте не нарушать протокол коммуникаций, — стараясь не звенеть от злобы, сказал Данилов.
— Хорошо я согласен, — не возражал Уголек и ограничил размеры мимика.
Теперь тот стал просто облачком над столом.
И в облачке Некто Великий и Лучезарный сражался с какими-то чудовищами, похожими внешне на драконов, а по характеру на одичавших собак.
— Сильная мультипликация. Похоже, Порядок с большой буквы сражается с сильно запаршивевшим Хаосом. — похвалил Данилов.-Сильная, но переперченная.
— Идите сюда, я вам еще кое-что покажу. — сказал необидчивый хозяин.
Данилов довольно доверчиво поднес лицо к тому, что можно назвать автоклавом… тут какая-то сила хвать его за голову и выдернула из трейлера. Не суй репу в мусорный шлюз! Обманули дурака…
Скафандр оказался крепче, чем думал Уголек — его не смогли одолеть вакуумные ножницы, а отсутствие шлема было восполнено аварийной биополимерной маской, мгновенно обхватившей голову.
Так что неприятного прямого контакта с Меркурием не получилось.
Ничего, прочихался Данилов, и в глазах перестало сверкать.
Затем особист выудил из кармана импульсник и собрался шарахнуть по трейлеру. После первого выстрела Уголек удивился, но не растерялся. По песку скользнула тень и не успел Данилов ничего сообразить, как на него бросилась Гадина. Та самая, похожая на клубок змей, осьминога и прекрасную женщину.
Эта Прекрасная-Ужасная мгновенно привязала его к какой-то глыбе, как он понял — свинцовой. Скрутила руки и ноги, придавила лоб и шею. А меркурианский день уже подступил вплотную — стена нестерпимого сияния, из-за которой кипящей волной возносились вверх легкоплавкие элементы.
Женская голова беззвучно шепнула ему: «Ты мой, сейчас я узнаю каждую твою хромосому», наполняя фразу из дешевого сетесериала резкоотрицательным смыслом. Пухлые губы, совсем как у Эльвиры присосались к маске Данилова. Одни и те же губы, что у коммунистистической красавицы, что у мимоида из открытой зоны.
Маска зашипела и затрещала под воздействием серной кислоты.
А книзу от прекрасной женской головы вначале что-то противно извивалось. Гидра не гидра, моллюск не моллюск.
А потом и там оформилось снова прекрасное женское тело.
Замечательно длинные ноги и руки обхватили особиста — очень страстно. Глядя со стороны на эту красавицу и Данилова — не дать не взять парочка во время любовного поединка. Только у дамы руки и ноги, пожалуй не только длинноваты, но и чересчур сильны, сейчас капканы и колодки. Под пожелтевшей и посеревшей кожей задвигались мышцы-жгуты, да и лицо еще больше заострилось, нижняя его половина выдвинулась вперед совсем как у зверя, лоб упал назад, нос растекся, уши и зубы заострились.
Лилит. Медуза Горгона.
Он все-таки боднул ее лбом и прекратил «серный» поцелуй.
Черт, ну что же ему все не везет? Сейчас она его так оттрахает, что мокрого места не останется. Какое там мокрое место на Меркурии.
Свинец, казалось, размягчался под его спиной и жег все сильной.
Утонуть в свинцовой луже — вот мерзость и больно-то как будет.
И совсем мало надежды, что капсулу Фрая отыщут в толще металла после меркурианского заката.
Фургон и два остальных модуля Уголька уже двинулись в путь.
Наступала пещь огненная.
Сейчас солнце перейдет через разлом и… Наконец, удалось высвободить руку. Выстрел из импульсника мгновенно испарил и разметал значительную часть агрессивной дамы. Лицо ее прекрасное тут уж совсем превратилось в какую-то зеленую крокодилью морду, которая еще широко распахнулась, чтобы откусить половину Данилова… Но прямо в бесстыдно раззявленную пасть влетела миниракета и Лилит разлетелась в ошметья. Зеленая липкая дрянь кое-где прилипла к скафандру, кое-что попало и на
