«экономный». Однако он всегда позволял нам вкладывать свои деньги в наши магазины. В частности, лично я вложил их в магазин в Сент-Роберте и не пожалел об этом. Я смог купить собственный дом. Хватило и на самые разнообразные, как назвал бы их папа, причуды».
Думаю, что мои дети в те времена считали себя кем-то вроде рабов, однако мы никогда не заставляли их трудиться слишком тяжело. Мы просто учили их ценить труд. Кроме того, я нуждался в помощи -и в магазине, и дома. Мне было некогда косить газон, да и с какой стати, если у меня было три рослых сына и здоровая дочь, которым вполне можно было давать всяческие поручения. Но и не вся жизнь нашей семьи состояла исключительно из труда: мы с Хелен придавали очень большое значение поездкам всей семьей на природу, совместным путешествиям по стране. Иногда эти поездки казались нашим детям утомительными марш-бросками, однако я считаю, что проведенное вместе с детьми время имеет самое прямое отношение к той сплоченности, какая существует в нашей семье сегодня. У нас много общих прекрасных воспоминаний о путешествиях по всей стране, особенно же тех, в которые мы отправлялись в своей замечательной старой многоместной легковушке «Де Сото».
ДЖИМ УОЛТОН:
«Папа всегда говорил, что везде следует проявлять гибкость. Не было ни одной поездки, будь то путешествие всей семьей на отдых или же деловая поездка, план которой не был бы изменен хотя бы один раз уже после того, как мы были в пути. Годы спустя все мы посмеивались над некоторыми писаками, изображавшими папу как великого стратега, интуитивно развивающего сложнейшие планы и воплощающего их в жизнь с небывалой точностью. Папа преуспел благодаря своей способности перестраиваться и вводить изменения, и ни одно его решение никогда не рассматривалось как нечто священное и нерушимое».
ХЕЛЕН УОЛТОН:
«До того как была создана «Уол-Март», у Сэма в течение года все же бывали передышки. Во времена «Бена Френклина» мы каждый год отдыхали по целому месяцу. Помню, как в пятьдесят шестом мы объездили весь Арканзас: посещали парки, жили на природе и, узнав этот штат как следует, влюбились в него. Это было чудесное, незабываемое время. А еще мы как-то раз отправились в Йелоустон, еще один отпуск провели в Меса Верде и посетили Большой Каньон, другой - на Восточном побережье. У нас была полная машина детей, а везде, где только можно, приторочено наше туристическое оборудование. И я обожала эти поездки. Поездки на природу играли в нашей жизни очень большую роль. Разумеется, нам всегда приходилось по пути то и дело делать остановки, чтобы взглянуть на магазины, какими бы они ни были. Знаете, проезжаем мы, к примеру, какой-нибудь приятный городок, а Сэм наслышан о каком-нибудь местном магазине. И мы с детьми сидели в машине, а он шел туда. Дети, конечно же, говорили: «Ну, папа, только не очередной магазин…» Нам просто пришлось привыкнуть к этому. Позже Сэм никогда не проходил мимо магазина «Кмарт» без того, чтобы не остановиться и не взглянуть на него».
ЭЛИС УОЛТОН:
«Это было здорово! Мы все садились в машину - четверо сорванцов и собака -привязывали на крышу каноэ, а сзади прицепляли жилой прицеп, после чего отправлялись куда глаза глядят. Каждое лето мы ездили в другую часть страны. Отец всегда посещал все достойные внимания магазины в городках, которые попадались нам по пути. Он просто не мог иначе».
Ну, конечно же, они правы: я все время посещал другие магазины, да и сейчас не расстался с этой привычкой. Путешествуя по всему миру, мы всегда заходили в тамошние магазины, и таким образом обогащались замечательными идеями. Однако были среди них и такие, которые, пожалуй, перенимать не стоило. И если Вы намерены добиться успеха в розничной торговле, то Вам не обойтись без посещения магазинов других фирм так же, как и без работы по уик-эндам. Я рад, что мои дети помнят хорошее и, кажется, не слишком винят меня за то, что в течение всех этих лет я не мог посвящать им столько времени, сколько полагается. Мне кажется, что одна из причин такого отношения заключается в том, что мы с Хелен всегда вводили их в дело и с самого начала держали их в курсе событий. Им могли не нравиться все эти хождения по другим магазинам в то время, когда нам полагалось отдыхать, однако они понимали, почему я так поступаю. Они ведь и сами работали в магазинах, вкладывали в них деньги и делали там покупки.
ХЕЛЕН УОЛТОН:
«В нашем первом Бентонвилльском магазине я была частью убытков, которые обычно возникали в результате краж. Когда мне было что-то нужно, я просто шла в магазин и брала это домой. Мне даже в голову не приходило заплатить за то, что я взяла. Это было совершенно неправильно, потому что люди, видя, как я беру все, что мне нужно, вероятно думали: «Ну что ж, значит, и я тоже что-нибудь себе возьму». Помню, что мне было трудно привыкнуть к тому, что нужно платить за свои покупки в собственном магазине, когда мы начали создавать сеть «Уол-Март». Я испытала от этого настоящее потрясение».
Одного я не делал никогда, и очень горжусь этим: я никогда не подавлял никого из своих детей. Я никогда не был слишком строг с ними. Зная о том, что сам отличаюсь сверхактивностью, я никогда не требовал, чтобы они были такими же, как я. Они знали, что я буду только рад, если и они войдут в семейное дело, однако знали также и то, что им придется трудиться с такой же самоотдачей, как это делал я. Роб выучился на юриста и стал первым юрисконсультом нашей компании. Именно он проделал большую часть работы по нашему акционированию и продаже наших акций и с самого начала принимал участие в управлении компанией на высшем уровне в качестве члена совета директоров и управляющего высшего звена.
Джим научился многому в сфере недвижимости и искусства вести переговоры от своего дяди Бада. После того как Бад, можно сказать, отошел от поиска и покупки помещений для магазинов, Джим стал его преемником. Он достиг успеха на этом поприще: до сих пор рассказывают, как он, прилетев в какой-нибудь городок, садился на свой велосипед и объезжал на нем все окрестности в поисках хороших мест под магазины. Он никогда не афишировал свою фамилию и заключил достаточное количество очень выгодных сделок. Сейчас он управляет «Уолтон Энтерпрайсиз», семейным товариществом, и, как мне кажется, так же бережно относится к деньгам, как и я сам.
Кроме всего прочего, в собственности «Уолтон Энтерпрайсиз» находится банковская сеть в ряде окрестных городов. Джим на паях со своим партнером владеет местной газетой «Дейли Рекорд». История приобретения этой газеты является примером того, насколько далеко мы ушли от тех времен, когда Хелен могла пройтись по магазину, взглянуть на витрины и взять то, что ей хотелось. Кстати говоря, я никогда не одобрял эту привычку. Задолго до того как мы стали продавать акции «Уол-Март», я купил газету, так как понимал, что так нам будет дешевле размещать свою рекламу. Кажется, я заплатил за нее всего 65 000 долларов. А когда мы выбросили на рынок свои акции, нью-йоркские юристы сказали, что нам придется продать эту газету «Уол-Марту», так как иначе у нас будет преимущество перед компанией, являющейся общественной собственностью, если мы и впредь продолжим выпуск рекламы на страницах своей газеты. И мы продали ее «Уол-Марту» примерно за 110 000 долларов. Что ж, прошли годы, и Джим решил сам купить эту газету. Так что нам пришлось вызывать независимого консультанта, чтобы он оценил стоимость газеты на тот момент. Джим со своим партнером заплатили за этот чертов листок 1,1 миллиона. Она, в лучшем случае, давала мизерную прибыль, а реклама «Уол-Марта» не печаталась там уже много лет. Я к чему я все это говорю? Да к тому, что мы, наша семья, отодвинулись на задний план, чтобы не лишать «Уол-Март» преимущества не использовать свое положение собственников нечестным образом, и все в компании об этом знают.
Элис и Джон тоже немного поработали в «Уол-Марте», однако затем оба обосновали собственные независимые дела. Элис испытала себя на поприще закупщика, однако ей это дело не очень нравилось, а сейчас она - хозяйка собственной инвестиционной компании, «Ллама Компани», в Файеттвилле. Я некоторым образом убежден в том, что моя дочь - в точности такое же перекати-поле, как я, вот только непостоянства в ней еще больше, чем во мне. Джон, который был врачом «зеленых беретов» во Вьетнаме, стал в нашей компании вторым пилотом: первым был я сам. Он - самый независимый из всей нашей семейки и единственный, кто не живет в Арканзасе. И вообще, Джон - потрясающая личность. Он вместе со своей семьей осел на Западе и занимается проектированием и строительством парусных шлюпок. А еще он управляет крупной фирмой по опылению посевов, собственностью «Уолтон Эн-терпрайсиз». Мы все водим самолет, так что в случае необходимости можем срочно собраться все в одном месте.
ХЕЛЕН УОЛТОН:
«Лишь в одном Сэм коренным образом отличается от моего отца: тот всегда говорил мне, как мне
