– Вовсе нет. Она совершеннолетняя. И она очень красива. Я хочу сказать, что никто не стал бы обвинять тебя…
Вряд ли Физз могла улучшить дело подобными оправданиями. Наоборот. Его челюсти сжались, кожа на скулах натянулась, и лицо угрожающе потемнело. Физз уставилась в стену над его головой, напряженно вглядываясь в рисунок на обоях.
– Конечно, ты права. Именно поэтому я стремился удержать ее подальше от Энди Гилберта.
На какой-то блаженный момент Физз подумала, что он понял, что она сделала честную ошибку, и нетерпеливо поймала его взгляд. Но его глаза сковали ее холодом.
– Итак, давай придерживаться этой линии. Предполагалось, что я провожу свое свободное время, обучая искусству любви девушку, достаточно юную, чтобы быть моей дочерью? – сказал он, отчетливо выговаривая слова. – Я правильно понимаю ситуацию? Именно об этом ты думала?
– Люк…
Видимо, его вопрос был риторическим. Ему не требовалось ответа.
– Именно это было в твоей голове вчера вечером, Физз? Когда ты абсолютно по собственной инициативе сбросила платье, вовлекая меня в любовные игры на полу кабинета?
– Я не думала…
– Может быть, ты искала достойного учителя для себя, и я показался подходящей кандидатурой? Я знаю, что ты живешь, как монахиня, но, возможно, ты решила изменить стиль жизни? Или ты просто хотела отблагодарить своего спонсора?
Физз сделала шаг назад.
– Я думала… я думала…
Нет, все это было неверно. Рассудок не имел отношения к тому, что произошло за запертой дверью кабинета. Она тогда не думала, что чувствовала. Мир состоял из ощущений, и она просто реагировала на прикосновения, на умелые губы, на дразнящие руки. О да, он мог научить ее всему, что она хотела узнать о себе. Она ни на минуту не усомнилась в этом.
– Ну? И о чем же ты думала?
Она смешалась, потом сделала слабый безнадежный взмах рукой.
– Выбери любое, Люк, – сказала она. И она увидела, действительно увидела тот момент, когда он сделал свой выбор, когда его глаза превратились в осколки гранита, и ее сердце, ее бедное беззащитное растаявшее сердце развалилось на рваные части, как размороженная ягода земляники. Но на этот раз сама Физз смогла сохранить самообладание. Она подняла голову и сказала, глядя Люку прямо в глаза:
– Но ты должен помнить, что это ты запер дверь.
Ее стрела попала в цель, она видела это по его потемневшему лицу. Но Люк явно не желал признавать, что он вел свою игру.
– Да, я запер дверь. И затем я поцеловал тебя. Ты ведь хотела, чтобы я поцеловал тебя?
Физз не ответила; он знал ответ. Но ее молчание только еще больше разозлило Люка.
– Отвечай, черт побери!
– Да, – с трудом произнесла она. – Я хотела, чтобы ты поцеловал меня.
Он удовлетворенно кивнул.
– Я просто хотел убедиться, что правильно все понял. Ты приняла мое приглашение пройти в кабинет. Ты дала мне понять, что хочешь, чтобы я поцеловал тебя, а затем ты с потрясающей готовностью сбросила платье. И все это в знак признательности за то, что я оказал поддержку «Павильон-радио». Или ты боялась, что я могу передумать к тому времени, когда надо будет делать следующий взнос? Неудивительно, что тебе так хотелось, чтобы Мелани увлеклась кем-нибудь другим.
Физз почувствовала волну гнева, поднимающуюся из глубины ее существа.
– Я только хотела отвлечь ее от тебя!
– Самопожертвование? Благородный мотив. Чего только не сделаешь ради любимого занятия!
Физз пристально посмотрела на Люка. Ты вообще представляешь, что это за работа? Сколько усилий она требует, постоянно, день за днем?
– Представляю, Физз. Поверь мне, я могу оценить настоящую вещь. Кстати, ты знаешь, что все считают, что твой отец дал тебе работу, чтобы чем-то занять тебя, потому что ты больше ни на что не способна? Но это не так, да?
– Совершенно не так.
Ты и в самом деле талантливая леди.
– Никаких особых талантов. Я просто много работаю.
– Ну, тебе определенно удалось одурачить меня. Это невозможно без природного таланта. Меня уже не удивляет щедрость, которую проявлял Майкл Харрис в последние пять лет.
Физз неожиданно поняла, что он говорит не о ее способностях управлять радиостанцией. Он говорит о чем-то совершенно другом, о чем-то ужасном и отвратительном. Она задохнулась от такой клеветы, но это не произвело впечатления на Люка.
– Думаю, Эдвард Бьюмонт весьма признателен тебе. Замечательная жертвенность женщины ради достижения финансовых целей мужчины. Есть слово, которым это называется.
Физз, банг! Голова Люка откинулась назад от силы ее удара, но никакой другой реакции не последовало. Он даже не поднял руку, чтобы дотронуться до ярких отпечатков ее пальцев на своей щеке. Но его презрительный взгляд не оставил на ней живого места.
– Два слова. Одно для него и одно для тебя.
Физз снова замахнулась, ее рука сжалась в маленький крепкий кулак, но на этот раз Люк успел схватить ее за запястье. Слезы, стоявшие комком в горле у Физз, наконец вырвались на свободу и безмолвным, безудержным потоком потекли по ее щекам. Вместе со слезами Физз выплеснула свой накопившийся гнев.
Ты просто ханжа, Люк Дэвлин. Не требовалось много усилий, чтобы распалить тебя самого, так что не смей становиться в позу моралиста! Но ты как ребенок в кондитерской, которому мало конфеты в руке, он хочет еще и шоколадку. В таком случае Клаудия – это шоколад.
Ты ревнуешь? Я флиртовал с ней, и тебя это задело? Очень странно, Физз. Ты считала, что я живу с Мелани, и это нисколько не беспокоило тебя. И потом, я как дурак хотел лишь… – Он с трудом перевел дыхание. – Я только хотел защитить тебя. – Люк хрипло усмехнулся. – Ты так волновалась, как бы твоя сестра не узнала, чем ты занимаешься, что я решил, что лучший способ отвлечь ее – это напустить на нее тумана. Видимо, именно этого она и ожидала.
– Другими словами, ты просто строил из себя джентльмена?
– Джентльмен и потаскушка – неплохое название для фильма, не так ли?
– Слишком банально, на мой вкус. Надеюсь, ты не ждешь от меня благодарности за заботу?
– Честно говоря, Физз, меня это уже не волнует. – Он наконец выпустил ее запястье. – Для меня это все выглядит чрезвычайно странно. Мы с сестрой всегда были очень дружны между собой, и я никогда не предполагал, что родные сестры могут так не любить друг друга, как вы с Клаудией. Как я понимаю, за твоей ревностью кроется просто зависть. Зависть?
– Зависть к ее успеху.
Физз подошла к двери и распахнула ее.
– За углом есть стоянка такси, Люк. Надеюсь, там стоит какая-нибудь машина, несмотря на поздний вечер воскресенья. А иначе тебе придется идти домой пешком.
Он без возражений взял свою куртку и накинул ее на плечи.
– Не волнуйся, Физз. Свежий воздух поможет мне выветрить дух семьи Бьюмонт.
Физз удержалась от того, чтобы захлопнуть за ним дверь. Она аккуратно закрыла ее на задвижку, после чего тяжело прислонилась к двери. Она дрожала с головы до ног. Все те ужасные слова, которые были сказаны в этот вечер, вертелись у нее в голове. Страшные слова. Он беспредельно оскорбил ее. И ее отца. И бедного Майкла. А она сама вела себя так недостойно, что теперь у нее надолго пропадет желание смотреть на себя в зеркало.
Но хуже всего было предположение, что она завидует Клаудии. Это совсем не так. Они никогда не строили иллюзий друг относительно друга. Физз знала слабости Клаудии, а Клаудия понимала ее лучше, чем кто-либо. Их связывало избалованное, но одинокое детство, кошмар после несчастья с матерью,
